WASHINGTON - Joe Biden diperkirakan akan memanfaatkan pembunuhan pemimpin Hamas Yahya Sinwar oleh Israel untuk menekan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu agar mengakhiri perang di Gaza. Tetapi di bulan-bulan terakhir masa jabatannya, Presiden AS mungkin tidak punya pengaruh untuk memaksa pemimpin Israel menuruti keinginannya.

Kematian Sinwar, dalang serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel yang mengawali babak berdarah terbaru dalam konflik Israel-Palestina, memunculkan harapan bahwa hal itu dapat memacu dimulainya kembali negosiasi yang telah lama terhenti untuk kesepakatan gencatan senjata dan penyanderaan Gaza yang telah lama diupayakan Biden.

Namun, hasil seperti itu masih jauh dari pasti karena Biden menghadapi serangkaian krisis Timur Tengah yang saling terkait.

Upayanya untuk membawa perdamaian ke Gaza akan menjadi rumit karena perang paralel Israel melawan Hizbullah di Lebanon serta persiapan Israel untuk membalas Iran, yang mendukung kelompok militan Lebanon dan Hamas, atas rentetan rudal balistiknya bulan ini.

"Kematian Sinwar akan memberikan peluang baru bagi Presiden Biden untuk kembali mendorong pelaksanaan fase pertama kesepakatan gencatan senjata dan akan meningkatkan tekanan pada Netanyahu untuk melakukannya," kata Jonathan Panikoff, mantan wakil pejabat intelijen nasional AS di Timur Tengah.

"Apakah kesepakatan dapat dicapai untuk menghentikan permusuhan akan bergantung pada pemimpin Hamas yang baru — dan pada kemauan Netanyahu untuk akhirnya menyatakan kemenangan dan membuat kesepakatan," kata Panikoff, yang sekarang bekerja di lembaga pemikir Atlantic Council.

Dengan waktu yang terus berjalan untuk masa jabatan kepresidenannya dan pemilihan umum AS pada tanggal 5 November yang semakin dekat, Biden mungkin akan kesulitan untuk membuat Netanyahu sepenuhnya mengindahkan permohonannya.

Meskipun pemerintahan Biden minggu ini memberi tahu Israel bahwa mereka harus memperbaiki situasi kemanusiaan di Gaza atau menghadapi potensi pembatasan bantuan militer AS, masih belum jelas seberapa kuat AS siap untuk menindaklanjuti peringatan ini.

Menurut beberapa analis, Netanyahu mungkin lebih suka menunggu hingga akhir masa jabatan Biden pada bulan Januari dan mengambil risiko dengan presiden berikutnya, baik kandidat Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, atau saingannya dari Partai Republik Donald Trump, yang memiliki hubungan dekat dengan pemimpin Israel tersebut.

Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang tantangan yang dihadapi Biden. Jon Alterman, mantan pejabat Departemen Luar Negeri yang kini bekerja di lembaga pemikir Center for Strategic & International Studies di Washington, menyatakan pesimisme bahwa Netanyahu akan menanggapi tekanan baru dari Biden untuk melanjutkan perundingan Gaza yang ditengahi oleh Mesir dan Qatar.

"Bibi seperti penjudi yang beruntung, dan dalam benaknya, semua risiko besar yang diambilnya dalam enam bulan terakhir, yang menurut orang-orang gila, telah terbayar, dan yang paling spektakuler adalah membunuh Yahya Sinwar," kata Alterman, yang menyebut Netanyahu dengan nama panggilannya.

PERUBAHAN TUNTUTAN
Pemerintahan Biden telah lama menyalahkan Sinwar, pemikir politik dan strategis utama Hamas, sebagai hambatan utama bagi gencatan senjata dan pertukaran sandera yang ditahan oleh kelompok itu dengan tahanan yang ditahan oleh Israel.

Namun, meskipun mereka mengutip penolakan Sinwar untuk berkompromi, beberapa pejabat AS secara pribadi mengkritik Netanyahu karena keras kepala dan mengubah tuntutan saat ia berusaha menenangkan anggota sayap kanan dari koalisi pemerintahannya.

Netanyahu tidak membuang waktu untuk menyatakan bahwa pembunuhan Sinwar "menyelesaikan masalah" dengan pemimpin Hamas yang "jahat" itu sambil juga menegaskan bahwa perang di Gaza belum berakhir dan Israel akan terus bertempur sampai para sanderanya dikembalikan.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan beberapa saat kemudian, Biden mendukung hak Israel untuk melenyapkan kepemimpinan Hamas tetapi beralih mengatakan bahwa dia akan membahas dengan Netanyahu sebuah jalan "untuk mengakhiri perang ini untuk selamanya."

Kontras antara kata-kata Biden dan Netanyahu mencerminkan beberapa perbedaan di antara mereka atas penuntutan pemimpin Israel itu atas perang di Gaza dan dapat menjadi pertanda ketegangan lebih lanjut.

Sinwar diangkat menjadi pemimpin Hamas setelah pembunuhan kepala politik Ismail Haniyeh di Teheran pada bulan Juli. Itu diikuti oleh pembunuhan Israel terhadap pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah di Beirut bulan lalu.

Sementara beberapa analis menyatakan kematian Sinwar dapat memberi Netanyahu perlindungan politik untuk bernegosiasi dengan lebih fleksibel, setiap langkah untuk mencapai kesepakatan dengan Hamas kemungkinan akan menghadapi perlawanan sengit dari anggota kabinet sayap kanan yang yang menentang persyaratan yang diusulkan sebelumnya untuk sebuah perjanjian.
Pejabat Israel tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Prospek Biden untuk menghidupkan kembali upaya perdamaian Gaza juga meredup karena pertanyaan tentang siapa yang akan menggantikan Sinwar, yang memiliki pengaruh tak tertandingi dalam Hamas. Tak satu pun dari calon penggantinya memiliki kedudukan yang sama.

Tidak diketahui siapa yang mungkin bernegosiasi untuk Hamas dan memiliki wewenang untuk membuat keputusan. Pejabat Hamas tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

"Secara praktis, bagaimana seseorang melaksanakan gencatan senjata atau mencapai gencatan senjata dengan struktur komando dan kendali Hamas yang berantakan benar-benar merupakan tantangan," kata Brian Katulis, seorang peneliti senior di lembaga pemikir Middle East Institute di Washington.

Dari sudut pandang Israel, beberapa analis mengatakan, sekarang mungkin saatnya untuk memukul Hamas yang tidak memiliki pemimpin lebih keras daripada mundur, sehingga meningkatkan prospek bahwa perang dapat meningkat.

"Dengan akun balas dendam Israel masih terbuka dengan Iran dan roket proksi yang dijatuhkan di Tel Aviv, akan sulit bagi PM Netanyahu untuk beralih ke perdamaian," kata Laura Blumenfeld, seorang analis Timur Tengah di Johns Hopkins School for Advanced International Studies di Washington.