GAZA - Pemimpin Hamas Yahya Sinwar tetap tidak menyesali serangan 7 Oktober setahun yang lalu, menurut orang-orang yang berhubungan dengannya, meskipun melancarkan invasi Israel yang telah menewaskan puluhan ribu warga Palestina, menghancurkan tanah airnya di Gaza, dan menghancurkan sekutunya, Hizbullah.

Pada hari Kamis, militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang memeriksa kemungkinan bahwa mereka telah membunuh Sinwar, 62 tahun, arsitek serangan lintas batas Hamas yang menjadi hari paling mematikan dalam sejarah Israel.

Bagi Sinwar, perjuangan bersenjata tetap menjadi satu-satunya cara untuk memaksakan pembentukan negara Palestina, kata empat pejabat Palestina dan dua sumber dari pemerintah di Timur Tengah, yang berbicara dalam beberapa minggu menjelang peringatan 7 Oktober.

Serangan 7 Oktober menewaskan 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera 250 orang, menurut penghitungan Israel, pada hari paling mematikan bagi orang Yahudi sejak Holocaust.

Israel menanggapi dengan melancarkan serangan besar-besaran, menewaskan 42.400 orang dan membuat 1,9 juta orang mengungsi, menurut otoritas kesehatan Palestina dan angka PBB.

Sekarang konflik telah menyebar ke Lebanon, dengan Israel sangat melemahkan kelompok militan yang didukung Iran, Hizbullah, termasuk membunuh sebagian besar pimpinannya. Pelindung Hamas, Teheran, berisiko terseret ke dalam perang terbuka dengan Israel.

Sinwar telah menyeret Iran dan seluruh "Poros Perlawanannya" - yang terdiri dari Hizbullah, Houthi Yaman, dan milisi Irak - ke dalam konflik dengan Israel, kata Hassan Hassan, seorang penulis dan peneliti kelompok Islam.

"Kita sekarang melihat efek berantai dari 7 Oktober. Perjudian Sinwar tidak berhasil," kata Hassan, yang mengisyaratkan bahwa Poros Perlawanan mungkin tidak akan pernah pulih.

"Apa yang Israel lakukan terhadap Hizbullah dalam dua minggu hampir sama dengan satu tahun penuh penghancuran Hamas di Gaza. Dengan Hizbullah, tiga lapisan kepemimpinan telah disingkirkan, komando militernya telah dihancurkan, dan pemimpin pentingnya Hassan Nasrallah telah dibunuh," tambah Hassan.

Namun, cengkeraman Sinwar pada Hamas tetap tak tergoyahkan, meskipun ada beberapa tanda perbedaan pendapat di antara warga Gaza.

Ia dipilih sebagai pemimpin keseluruhan gerakan Islam tersebut setelah pendahulunya Ismail Haniyeh tewas pada bulan Juli oleh dugaan serangan Israel saat berkunjung ke Teheran.

Israel belum mengonfirmasi keterlibatannya dalam serangan tersebut. Beroperasi dari bayang-bayang jaringan terowongan berliku-liku di bawah Gaza, dua sumber Israel mengatakan Sinwar dan saudaranya, yang juga seorang komandan tinggi, tampaknya selamat dari serangan udara Israel, yang dilaporkan telah menewaskan wakilnya Mohammed Deif dan para pemimpin senior lainnya.

Dijuluki "Wajah Kejahatan" oleh Israel, Sinwar beroperasi secara rahasia, bergerak terus-menerus dan menggunakan utusan tepercaya untuk komunikasi nondigital, menurut tiga pejabat Hamas dan satu pejabat regional. Dia tidak terlihat di depan umum sejak 7 Oktober 2023.

Selama berbulan-bulan perundingan gencatan senjata yang gagal, yang dipimpin oleh Qatar dan Mesir, yang berfokus pada pertukaran tahanan dengan sandera, Sinwar adalah satu-satunya pembuat keputusan, kata tiga sumber Hamas. Para negosiator akan menunggu selama berhari-hari untuk tanggapan yang disaring melalui rantai utusan rahasia.

Hamas dan Israel tidak menanggapi permintaan komentar. Toleransi Sinwar yang tinggi terhadap penderitaan, baik bagi dirinya sendiri maupun bagi rakyat Palestina, atas nama suatu tujuan, tampak jelas ketika ia membantu menegosiasikan pertukaran 1.027 tahanan tahun 2011, termasuk dirinya sendiri, dengan seorang tentara Israel yang diculik dan ditahan di Gaza. Penculikan oleh Hamas telah menyebabkan serangan Israel di daerah kantong pantai tersebut dan ribuan kematian warga Palestina.

Setengah lusin orang yang mengenal Sinwar mengatakan kepada Reuters bahwa tekadnya dibentuk oleh masa kecil yang miskin di kamp-kamp pengungsi Gaza dan 22 tahun yang brutal dalam tahanan Israel, termasuk masa di Ashkelon, kota yang disebut orang tuanya sebagai rumah sebelum melarikan diri setelah perang Arab-Israel tahun 1948.

Pertanyaan tentang sandera dan pertukaran tahanan sangat pribadi bagi Sinwar, kata semua sumber, yang meminta anonimitas untuk berbicara bebas tentang masalah-masalah sensitif. Ia telah berjanji untuk membebaskan semua tahanan Palestina yang ditahan di Israel. Sinwar menjadi anggota Hamas segera setelah didirikan pada tahun 1980-an, mengadopsi ideologi Islam radikal kelompok tersebut, yang berupaya mendirikan negara Islam di Palestina yang bersejarah dan menentang keberadaan Israel.

Ideologi tersebut memandang Israel tidak hanya sebagai pesaing politik tetapi juga sebagai kekuatan pendudukan di tanah Muslim. Dilihat dari sudut pandang ini, kesulitan dan penderitaan sering ditafsirkan olehnya dan para pengikutnya sebagai bagian dari keyakinan Islam yang lebih besar tentang pengorbanan, kata para ahli gerakan Islam.

"Apa yang ada di balik tekadnya adalah keuletan ideologi, keuletan tujuan. Dia seorang pertapa dan puas dengan sedikit," kata seorang pejabat senior Hamas yang meminta identitasnya dirahasiakan.

DARI KAIN KARUNG MENJADI PEMIMPIN
Sebelum perang, Sinwar, terkadang bercerita tentang kehidupan awalnya di Gaza selama beberapa dekade pendudukan Israel, pernah mengatakan ibunya membuat pakaian dari karung bantuan makanan PBB yang kosong, menurut penduduk Gaza Wissam Ibrahim, yang pernah bertemu dengannya.

Dalam novel semi-otobiografi yang ditulis di penjara, Sinwar menggambarkan adegan pasukan menghancurkan rumah-rumah Palestina, "seperti monster yang menghancurkan tulang mangsanya," sebelum Israel menarik diri dari Gaza pada tahun 2005.

Seorang penegak hukum kejam yang bertugas menghukum warga Palestina yang diduga memberi informasi untuk Israel, Sinwar kemudian dikenal sebagai pemimpin penjara, muncul sebagai pahlawan jalanan dari hukuman 22 tahun Israel karena mendalangi penculikan dan pembunuhan dua tentara Israel dan empat warga Palestina. Dia kemudian dengan cepat naik ke puncak jajaran Hamas.

Pemahamannya tentang kesulitan sehari-hari dan realitas brutal di Gaza diterima dengan baik oleh warga Gaza dan membuat orang merasa tenang, kata empat wartawan dan tiga pejabat Hamas, meskipun reputasinya menakutkan dan amarahnya meledak-ledak.

Sinwar dianggap oleh pejabat Arab dan Palestina sebagai arsitek strategi dan kemampuan militer Hamas, yang didukung melalui hubungannya yang kuat dengan Iran, yang dikunjunginya pada tahun 2012.

Sebelum mengatur serangan pada tanggal 7 Oktober, Sinwar tidak merahasiakan keinginannya untuk menyerang musuhnya dengan keras.

Dalam pidatonya tahun sebelumnya, ia bersumpah untuk mengirim banyak pejuang dan roket ke Israel, mengisyaratkan perang yang akan menyatukan dunia untuk mendirikan negara Palestina di tanah yang diduduki Israel pada tahun 1967, atau membuat negara Yahudi itu terisolasi di panggung global.

Pada saat pidato tersebut, Sinwar dan Deif telah menetas rencana rahasia untuk serangan tersebut. Mereka bahkan menjalankan latihan di depan umum yang mensimulasikan serangan semacam itu.

Tujuannya belum tercapai. Sementara isu tersebut sekali lagi menjadi agenda utama global, prospek negara Palestina masih jauh dari harapan.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dengan tegas menolak rencana pascaperang untuk Gaza yang akan mencakup jadwal tegas untuk pembentukan negara Palestina.

`KEPALA LEBIH KERAS DARIPADA BATU`
Sinwar ditangkap pada tahun 1988 dan dijatuhi hukuman empat hukuman seumur hidup, dituduh mengatur penculikan dan pembunuhan dua tentara Israel dan empat tersangka informan Palestina.

Nabih Awadah, mantan militan Komunis Lebanon yang dipenjara bersama Sinwar di Ashkelon antara tahun 1991-95, mengatakan pemimpin Hamas memandang perjanjian damai Oslo tahun 1993 antara Israel dan Otoritas Palestina sebagai "bencana" dan tipu muslihat Israel, yang menurutnya hanya akan menyerahkan tanah Palestina "dengan paksa, bukan dengan negosiasi."

Menyebutnya "keras kepala dan dogmatis", Awadah mengatakan Sinwar akan berseri-seri gembira setiap kali mendengar serangan terhadap warga Israel oleh Hamas atau kelompok Hizbullah Lebanon. Baginya, konfrontasi militer adalah satu-satunya jalan "untuk membebaskan Palestina" dari pendudukan Israel.

Awadah mengatakan Sinwar adalah "model yang berpengaruh bagi semua tahanan, bahkan mereka yang bukan penganut Islam atau religius."

Michael Koubi, mantan pejabat badan keamanan Shin Bet Israel yang menginterogasi Sinwar selama 180 jam di penjara, mengatakan Sinwar jelas menonjol karena kemampuannya untuk mengintimidasi dan memerintah.

Koubi pernah bertanya kepada militan itu, yang saat itu berusia 28 atau 29 tahun, mengapa dia belum menikah. "Dia mengatakan kepada saya bahwa Hamas adalah istri saya, Hamas adalah anak saya. Bagi saya, Hamas adalah segalanya." Sinwar menikah setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 2011 dan memiliki tiga orang anak.

Di penjara, dia terus memburu mata-mata Palestina, kata Awadah, menggemakan laporan dari para interogator Shin Bet.

Nalurinya yang tajam dan kehati-hatiannya memungkinkan dia untuk mengidentifikasi dan mengungkap informan Shin Bet yang menyusup ke dalam penjara, kata Awadah.

Dia mengatakan kepemimpinan Sinwar sangat penting selama mogok makan pada tahun 1992, di mana dia memimpin lebih dari 1.000 tahanan untuk bertahan hidup hanya dengan air dan garam. Sinwar bernegosiasi dengan pihak berwenang penjara dan menolak untuk menerima konsesi parsial.

Dia juga menggunakan waktunya di penjara untuk belajar bahasa Ibrani dengan lancar.

Awadah mengatakan Sinwar sering mengingat bahwa Ashkelon, tempat mereka dipenjara bersama, adalah kampung halaman leluhur keluarganya.

Saat bermain tenis meja di halaman penjara Ashkelon, di Israel saat ini, Sinwar sering bermain tanpa alas kaki, dengan mengatakan bahwa dia ingin kakinya menyentuh tanah Palestina.

"Sinwar sering mengatakan kepada kami: `Saya tidak di penjara; saya di tanah saya. Saya bebas di sini, di negara saya.`"