JAKARTA - Mike Jeffries, mantan kepala eksekutif perusahaan pakaian AS Abercrombie & Fitch, telah ditangkap karena dugaan perdagangan seks dan prostitusi antarnegara setelah berminggu-minggu berspekulasi atas tuduhan pelanggaran profesional.

Pejabat penegak hukum mengumumkan penangkapan Mike Jeffries dalam konferensi pers hari Selasa (21/10/2024), menuduh eksekutif mode itu mengawasi perusahaan selama bertahun-tahun yang memikat dan mengeksploitasi pria muda yang mencari peluang di dunia mode.

Pasangan romantis Mike Jeffries, Matthew Smith, dan rekannya James Jacobsen juga ditangkap atas dugaan peran mereka dalam perusahaan tersebut.

Ketiga pria itu akan diadili di pengadilan federal Amerika Serikat di Florida dan Wisconsin pada hari Selasa, setelah itu mereka akan didakwa di distrik timur New York.

Jaksa AS Breon Peace, yang mengumumkan dakwaan tersebut dalam sebuah konferensi pers di New York, mengatakan bahwa kasus tersebut seharusnya “menjadi peringatan … bagi siapa pun yang mengira mereka dapat mengeksploitasi dan memaksa orang lain dengan menggunakan apa yang disebut sistem `casting couch`”.

“Orang-orang yang berkuasa telah terlalu lama memperdagangkan dan menyiksa anak-anak muda dengan sumber daya yang terbatas demi kesenangan seksual mereka sendiri,” kata Peace.

Kasus Mike Jeffries muncul hanya dua minggu setelah pria berkuasa lainnya, Sean Diddy Combs, dituduh di New York melakukan perdagangan manusia dan kekerasan seksual terhadap perempuan selama bertahun-tahun.

Apa saja tuduhannya?

Menurut dakwaan yang diungkapkan, Mike Jeffries dan rekan-rekannya membayar puluhan pria untuk bepergian ke seluruh dunia guna melakukan seks komersial dengan mereka dan pria lain dari tahun 2008 hingga 2015.

Dokumen ini menguraikan pesta seks – yang berlangsung dari New York hingga Maroko – di mana para pria yang direkrut diberi obat-obatan, pelumas, kondom, kostum, mainan seks, dan terkadang suntikan pemicu ereksi ke penis yang menimbulkan reaksi menyakitkan selama berjam-jam.

Para terdakwa membuat para pria tersebut percaya bahwa menghadiri acara tersebut akan membantu karier mereka, termasuk peluang mereka mendapatkan pekerjaan sebagai model di Abercrombie — atau bahwa tidak mematuhi aturan dapat merugikan prospek mereka, kata dakwaan tersebut.

Mike Jeffries dan Smith mempekerjakan Jacobson untuk merekrut dan mempekerjakan para pria, yang biasanya harus menjalani "uji coba" dengan berhubungan seks dengan Jacobson terlebih dahulu, menurut dakwaan tersebut.

Dikatakan bahwa staf rumah tangga lain yang tidak disebutkan namanya juga membantu memfasilitasi acara tersebut, termasuk dengan bertindak sebagai petugas keamanan dan menyediakan alkohol, pelemas otot, Viagra, dan barang-barang lainnya.

“Pada lebih dari satu kesempatan, ketika laki-laki tidak atau tidak bisa menyetujui, Jeffries dan Smith melanggar integritas tubuh laki-laki tersebut dengan menjadikan mereka sasaran kontak seksual dan kekerasan yang invasif,” kata Peace.

Mereka "tidak hanya melakukan kegiatan ini beberapa kali. Usaha perdagangan seks dan prostitusi mereka berlangsung setidaknya dari akhir tahun 2008 hingga awal tahun 2015", imbuh Peace.

Pengacara Mike Jeffries, Brian Bieber, mengatakan kepada Associated Press melalui email bahwa ia akan "menanggapi secara rinci tuduhan tersebut setelah dakwaan dibuka, dan jika diperlukan, tetapi berencana untuk melakukannya di gedung pengadilan — bukan di media."

Dakwaan tersebut menindaklanjuti serangkaian tuduhan pelecehan seksual dari anak muda yang mengatakan Mike Jeffries menjanjikan pekerjaan modeling dan kemudian mendesak mereka melakukan tindakan seksual.

Abercrombie & Fitch sebelumnya menyatakan pihaknya "terkejut dan muak" dengan tuduhan tentang perilaku Mike Jeffries dan "tidak menoleransi pelecehan, kekerasan, atau diskriminasi dalam bentuk apa pun".

Mike Jeffries meninggalkan perusahaan pada tahun 2014 dengan paket kompensasi parasut emas senilai $25 juta, menurut arsip perusahaan. (*)