NEW YORK - Pimpinan Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa dan badan PBB untuk anak-anak, UNICEF, secara pribadi memohon kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk membantu "meringankan penderitaan warga sipil yang tak terhitung jumlahnya" di Jalur Gaza, Tepi Barat, dan Lebanon. Hal itu terungkap dalam sebuah surat yang dilihat oleh Reuters pada hari Senin.

"Tindakan kemanusiaan yang efektif dan bermakna dapat dilakukan dengan kemauan dan komitmen politik Anda," tulis Direktur Eksekutif UNICEF Catherine Russell dan Direktur Eksekutif WFP Cindy McCain dalam surat yang sebelumnya tidak dilaporkan tertanggal 11 Oktober.

Kantor Netanyahu tidak segera menanggapi permintaan komentar atas surat tersebut.

Jumlah bantuan yang masuk ke Gaza telah anjlok ke level terendah sepanjang tahun, menurut data PBB. Selain itu, pemantau kelaparan global telah memperingatkan, dan PBB telah menuduh Israel menolak dan menghalangi puluhan upaya bulan ini untuk mengirimkan bantuan, khususnya ke wilayah utara Gaza.

Israel memulai serangan militer besar-besaran di Gaza utara awal bulan ini. Amerika Serikat mengatakan minggu lalu bahwa mereka mengawasi untuk memastikan bahwa tindakan sekutunya di lapangan menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki "kebijakan kelaparan" di utara.

Israel mengatakan tidak ada kekurangan bantuan di Gaza dan menuduh Hamas membajak bantuan kemanusiaan. Hamas telah berulang kali membantah tuduhan Israel bahwa mereka mencuri bantuan dan mengatakan Israel harus disalahkan atas kekurangan tersebut.

"Kami meminta dukungan Anda, sebagai Perdana Menteri, untuk memastikan bahwa pemerintah Israel menegakkan kewajiban dan komitmennya untuk memungkinkan operasi bantuan darurat yang efektif, dan untuk melindungi keselamatan dan keamanan staf kami dan warga sipil yang mereka layani," tulis Russell dan McCain.

Mereka mengirim surat mereka tepat setelah peringatan pertama serangan mematikan pada 7 Oktober 2023 di Israel oleh militan Palestina Hamas. Serangan tersebut memicu pembalasan Israel di daerah kantong Gaza yang terkepung, yang telah terjerumus ke dalam apa yang digambarkan oleh pejabat PBB sebagai bencana kemanusiaan.

Seruan PBB itu juga disampaikan dua hari sebelum Amerika Serikat memberi tahu Israel bahwa mereka harus mengambil langkah-langkah dalam waktu 30 hari untuk memperbaiki situasi kemanusiaan di Gaza atau menghadapi potensi pembatasan bantuan militer AS.

Russell dan McCain - keduanya warga Amerika yang diajukan untuk jabatan puncak mereka di PBB oleh Presiden AS Joe Biden - mencantumkan enam bidang yang mereka inginkan "komitmen yang jelas dan konkret" dari Netanyahu. Mereka meminta Netanyahu untuk menunjuk "titik fokus tingkat tinggi" bagi mereka untuk mengatasi masalah yang mereka ajukan dalam surat itu.

PERATURAN KETERLIBATAN
Mereka meminta semua pihak untuk melakukan pengekangan maksimum untuk melindungi warga sipil dan layanan sipil yang penting. Mereka juga menulis bahwa PBB dan kelompok-kelompok bantuan "membutuhkan jaminan keamanan yang tegas untuk memastikan lingkungan operasi yang aman," khususnya menyederhanakan prosedur operasi dengan militer Israel (IDF).

"Aturan keterlibatan dan penerapannya dalam praktik, di Jalur Gaza, Tepi Barat, dan Lebanon, harus mencerminkan kewajiban dan komitmen IDF untuk menghormati, melindungi, dan memfasilitasi aksi kemanusiaan," kata Russell, mantan ajudan senior Biden, dan McCain, mantan duta besar Biden untuk badan-badan PBB untuk pangan dan pertanian di Roma.

Mereka mendesak agar ada sistem notifikasi kemanusiaan yang efektif yang "diakui dan didukung" oleh militer Israel, dengan mengutip keberhasilan penggunaan jeda khusus wilayah dalam pertempuran untuk memungkinkan vaksinasi polio bagi anak-anak di Gaza.

"Kami meminta agar ini diterapkan secara konsisten untuk memfasilitasi aksi kemanusiaan dalam skala besar," tulis Russell dan McCain.

PBB membutuhkan tindakan untuk memerangi pelanggaran hukum dan ketertiban di Gaza, kata mereka, dengan meminta agar semua titik akses dibuka, jam operasional diperpanjang, persetujuan untuk lebih banyak rute di Gaza, dan perbaikan jalan yang mendesak.

PBB telah berulang kali mengeluhkan adanya hambatan dalam memasukkan bantuan ke Gaza dan mendistribusikannya, dengan menyalahkan Israel dan pelanggaran hukum sebagai penyebabnya. Otoritas kesehatan di Gaza mengatakan lebih dari 42.000 orang telah tewas dan hampir seluruh populasi yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi.

Setidaknya 312 pekerja bantuan, termasuk 230 staf PBB, telah tewas di Gaza, menurut data PBB.

Barang-barang komersial harus mulai mengalir lagi, tulis McCain dan Russell, karena "bantuan kemanusiaan saja tidak dapat menghidupi dua juta orang." Israel telah berhenti memproses permintaan dari para pedagang untuk mengimpor makanan ke Gaza, Reuters melaporkan minggu lalu.

Permintaan terakhir mereka adalah agar semua pihak bekerja untuk mengamankan gencatan senjata di Israel, Jalur Gaza, dan Lebanon, termasuk pembebasan segera dan tanpa syarat semua sandera yang ditahan oleh Hamas di Gaza selama setahun terakhir.

PBB sekarang juga sedang menangani krisis kemanusiaan di Lebanon, di mana Israel telah meningkatkan perlawanannya terhadap militan Hizbullah yang berpihak pada Iran, melakukan serangan udara di Beirut dan meluncurkan operasi darat di selatan Lebanon pada 1 Oktober.