KYIV - Badan intelijen militer Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa unit pertama Korea Utara yang dilatih di Rusia telah dikerahkan di wilayah Kursk, wilayah perbatasan Rusia tempat pasukan Ukraina melancarkan serangan besar pada bulan Agustus.

Kremlin sebelumnya telah menepis laporan tentang pengerahan pasukan Korea Utara sebagai "berita palsu". Namun presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Kamis bahwa adalah urusan Moskow bagaimana menerapkan perjanjian kemitraan dengan Pyongyang.

Putin tidak membantah bahwa pasukan Korea Utara saat ini berada di Rusia. "Unit-unit pertama militer DPRK, yang dilatih di tempat pelatihan Rusia timur, telah tiba di zona pertempuran perang Rusia-Ukraina. Khususnya, pada 23 Oktober 2024, kehadiran mereka tercatat di wilayah Kursk," kata badan intelijen Ukraina dalam sebuah pernyataan.

Dikatakan bahwa total sekitar 12.000 tentara Korea Utara, termasuk 500 perwira dan tiga jenderal, sudah berada di Rusia, dan pelatihan sedang berlangsung di lima pangkalan militer.

Wakil Menteri Pertahanan Rusia Yunus-Bek Yevkurov ditunjuk untuk bertanggung jawab mengawasi pelatihan militer Korea Utara, kata badan tersebut.

Seorang pejabat AS mengatakan Amerika Serikat telah melihat laporan Ukraina tentang pasukan Korea Utara di Kursk dan sedang berupaya untuk menguatkannya.

Ukraina sebelumnya telah meminta sekutunya untuk menanggapi dengan tegas keterlibatan Korea Utara dalam perang dengan menjatuhkan sanksi baru dan semakin mengisolasi Pyongyang.

Pada hari Rabu, AS mengatakan telah melihat bukti bahwa Korea Utara telah mengirim 3.000 tentara ke Rusia untuk kemungkinan penempatan di Ukraina.

Badan Intelijen Nasional Korea Selatan mengatakan Korea Utara telah mengirim 3.000 tentara, termasuk pasukan khusus, ke Timur Jauh Rusia untuk pelatihan dan aklimatisasi di pangkalan militer di sana, mungkin untuk dikerahkan dalam pertempuran dalam perang tersebut.

Hubungan Moskow dan Pyongyang semakin erat setelah Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari 2022 dan mereka menandatangani kesepakatan kemitraan strategis yang komprehensif pada bulan Juni.

Putin mengatakan perjanjian tersebut mencakup klausul bantuan timbal balik bagi masing-masing pihak untuk membantu pihak lain menangkal agresi eksternal.

Korea Utara telah memasok rudal balistik dan amunisi ke Rusia untuk perangnya di Ukraina, kata Kyiv dan sekutu Baratnya. Pyongyang membantahnya.