TUBAS - Di kota Tubas di Tepi Barat, Otoritas Palestina telah mengumpulkan militan yang ingin berkelahi dengan Israel dan menantang kekuasaannya sendiri, dengan tujuan untuk menunjukkan bahwa mereka dapat membantu membentuk masa depan bagi warga Palestina setelah perang di Gaza.

Otoritas Palestina (PA) pimpinan Presiden Mahmoud Abbas telah mengerahkan pasukan ke Tubas, dengan mengatakan bahwa hal itu bertujuan untuk menumpas pelanggaran hukum dan menolak dalih Israel untuk menyerang kota di wilayah pendudukan tersebut.

Musuh militannya - Hamas dan Jihad Islam - mengatakan PA melayani agenda Israel pada saat Israel mengejar pejuang mereka di Tepi Barat saat mereka memerangi Israel di Gaza, mempertajam perpecahan lama antara militan dan Abbas.

Penduduk Tubas mengatakan bentrokan antara militan dan PA bulan ini melibatkan senapan mesin berat dan bom dalam beberapa kekerasan terburuk yang dapat mereka ingat.

Ini menyoroti posisi genting otoritas yang dibentuk pada tahun 1994 sebagai batu loncatan menuju negara di Tepi Barat dan Jalur Gaza dengan Yerusalem Timur sebagai ibu kotanya, prospek yang tampaknya masih jauh dari harapan, meskipun telah kembali menjadi fokus internasional akhir-akhir ini sebagai cara untuk membawa perdamaian.

PA mengendalikan Gaza hingga tahun 2007, ketika Hamas mengalahkan pasukan yang setia kepada Abbas, tetapi sekarang terbatas pada wilayah Tepi Barat di bawah pengawasan pasukan Israel.

Saat Israel melancarkan serangan ke Gaza untuk melenyapkan Hamas, Amerika Serikat mengatakan ingin melihat wilayah itu dan Tepi Barat bersatu di bawah PA yang direformasi dan direvitalisasi.

Bagi Abbas, 88 tahun, kampanye Tubas sebagian bertujuan untuk melemahkan cengkeraman musuh-musuh militannya atas Tepi Barat utara, dalam apa yang dilihat Gerakan Fatah sebagai upaya yang didukung Iran untuk melemahkan posisi mereka, menurut pejabat Fatah dan sumber keamanan.

Ini juga bertujuan untuk menyanggah kritik yang menganggap PA tidak efektif - reputasi yang telah membayangi kontak diplomatik yang dipimpin oleh Amerika Serikat atas peran yang mungkin dimainkannya di Gaza, menurut mantan pejabat keamanan PA dan seorang analis.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS menolak berkomentar tentang operasi Tubas tetapi mengakui bahwa kerja sama keamanan AS dengan PA mencakup pendanaan, pelatihan, dan peralatan.

Gubernur Tubas Ahmed al-Asaad mengatakan PA telah memutuskan untuk menyerang dengan "tangan besi" terhadap apa yang ia gambarkan sebagai pelanggaran hukum dan anarki. Dua orang petugas keamanan PA terluka saat pasukan mereka bertempur melawan anggota "Batalion Tubas", kelompok bersenjata yang didominasi oleh faksi Jihad Islam, dan menahan sedikitnya tiga anggotanya, termasuk pemimpinnya.

Al-Asaad mengatakan PA menanggapi kekhawatiran publik, dengan mencontohkan sebuah bom yang baru-baru ini ditanam di dekat sebuah sekolah - yang tampaknya sebagai persiapan untuk menyerang pasukan Israel.

"Kami tidak ingin - dengan slogan perlawanan atau slogan lainnya - menghancurkan negara kami dan menghancurkan Tubas," katanya.

"Pendekatan kami jelas dan merupakan pendekatan presiden: pendekatan perlawanan rakyat yang damai dan menjaga keamanan dan ketertiban," katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara.

Otoritas tersebut telah merombak operasinya di berbagai bidang, meredakan sebagian kekhawatiran yang diungkapkan oleh negara-negara yang memberikan bantuan.

Secara keseluruhan, upaya revitalisasi telah "diterima dengan cukup baik," kata seorang diplomat Eropa.

Pada hari Sabtu, puluhan petugas keamanan PA mengepung sebuah gedung di dekat Tubas tempat dua militan Batalyon bersembunyi, dengan salah satu dari mereka, Obada al-Masri, mengancam akan meledakkan dirinya sendiri, kata seorang sumber yang mengetahui insiden tersebut.

"Kami bernegosiasi dengannya selama hampir lima jam," kata ayahnya, Abdel Majid al-Masri, yang dipanggil ke tempat kejadian untuk membantu meyakinkan putranya agar menyerah. Ia mengatakan putranya akhirnya setuju setelah menerima jaminan bahwa ia akan ditahan di Tubas dan bukan di penjara PA lain tempat ia sebelumnya ditahan dan mengalami penganiayaan.

Masri mengungkapkan kelegaan bahwa putranya telah ditahan PA dan bukan dibunuh oleh pasukan Israel, yang juga telah menyerbu Tubas untuk mencari militan dan sebelumnya telah memenjarakan putranya selama tiga tahun.

Putranya telah memilih "jalur perjuangan untuk membebaskan Palestina", katanya, menolak tuduhan PA bahwa anggota Batalyon terlibat dalam pelanggaran hukum.

Jihad Islam dikutuk operasi tersebut, dengan mengatakan pasukan PA tampaknya bertujuan untuk menghilangkan perlawanan terhadap Israel dan metode mereka tidak berbeda.

HASIL YANG MUDAH DICAPAI
Pasukan keamanan PA dikerahkan secara besar-besaran, dengan pos pemeriksaan di jalan menuju kota, ketika Reuters mengunjungi Tubas minggu ini, tetapi kota itu tenang.

Ghaith al-Omari, seorang pakar urusan PA di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat, mengatakan kampanye Tubas merupakan upaya yang sangat dibutuhkan oleh PA untuk menegaskan dirinya di bagian Tepi Barat tempat kendalinya "secara praktis tidak ada".

"PA memahami bahwa tidak seorang pun melihatnya mampu menjalankan Gaza dan semua orang mengutip fakta bahwa mereka bahkan tidak dapat menjalankan Tepi Barat utara," kata Omari, yang sebelumnya menjadi penasihat presiden Palestina.

Tetapi dia mengatakan satu operasi tidak menghasilkan reputasi, dengan mencatat bahwa Tubas mewakili "hasil yang mudah dicapai" dan kelompok militan di sana lebih lemah daripada di Jenin, juga di utara. Dengan dukungan AS, pasukan keamanan PA yang beranggotakan 35.000 orang dibentuk kembali setelah Hamas mengambil alih Gaza pada tahun 2007.

Namun, Washington Institute mengatakan dalam catatan kebijakan bulan Juli, agar PA dapat mengambil alih pemerintahan di Gaza, diperlukan perekrutan, peralatan, pemeriksaan, dan pelatihan yang ekstensif, sebuah proses yang dikatakan akan memakan waktu bertahun-tahun.

Meskipun menolak berkomentar mengenai peran potensial pasukan keamanan PA di Gaza pascaperang, juru bicara Departemen Luar Negeri menegaskan kembali bahwa perdamaian yang berkelanjutan di Gaza "harus mencakup pemerintahan yang dipimpin Palestina dan Gaza yang disatukan dengan Tepi Barat di bawah Otoritas Palestina."

Di Tepi Barat, masalah terbesar adalah bahwa pasukan keamanan PA "sangat, sangat tidak populer di utara", kata Omari.

Jajak pendapat bulan September, membuka tab baru menunjukkan 89% warga Palestina di Tepi Barat ingin Abbas mengundurkan diri, dan bahwa Hamas memiliki lebih banyak dukungan daripada Fatah di sana.

Jajak pendapat oleh Pusat Penelitian Kebijakan dan Survei Palestina secara konsisten menunjukkan bahwa Marwan Barghouti, seorang pemimpin Fatah yang dipenjara oleh Israel, akan memenangkan setiap pemilihan presiden. Omari berkata: "Untuk melakukan keamanan yang efektif, Anda memerlukan kedua kemampuan tersebut tetapi Anda juga memerlukan kredibilitas dan legitimasi."