TOKYO - Para pemilih Jepang akan menentukan nasib pemerintahan Perdana Menteri Shigeru Ishiba pada hari Minggu ini. Jepanh melaksanakan pemilihan umum yang diharapkan akan menghukum koalisinya atas skandal pendanaan dan inflasi, yang berpotensi mengakhiri dominasi Partai Demokrat Liberal selama satu dekade.

LDP dan mitra lamanya Komeito akan menderita kekalahan telak dari para pemilih, dengan koalisi tersebut kemungkinan kehilangan mayoritas parlementernya, menurut jajak pendapat, karena Jepang berjuang dengan meningkatnya biaya hidup dan hubungan yang semakin tegang dengan negara tetangga China.

Kehilangan mayoritas di majelis rendah akan memaksa Ishiba, yang baru menjabat selama sebulan, untuk melakukan negosiasi pembagian kekuasaan dengan partai-partai yang lebih kecil, yang akan menimbulkan ketidakpastian di beberapa bidang kebijakan, meskipun tidak ada jajak pendapat yang memperkirakan LDP akan disingkirkan dari kekuasaan.

Pertengkaran politik dapat mengguncang pasar dan menjadi masalah bagi Bank Jepang, jika Ishiba memilih mitra yang lebih suka mempertahankan suku bunga mendekati nol ketika bank sentral ingin menaikkannya secara bertahap.

"Ia akan sangat lemah sebagai pemimpin, partainya akan lemah dalam kebijakan yang ingin difokuskannya, karena mendatangkan mitra koalisi akan menyebabkan mereka harus membuat kompromi tertentu dengan partai itu, apa pun partainya," kata Jeffrey Hall, pakar politik Jepang di Universitas Studi Internasional Kanda.

LDP bisa kehilangan sebanyak 50 dari 247 kursinya di majelis rendah dan Komeito bisa turun di bawah 30, sehingga koalisi kurang dari 233 yang dibutuhkan untuk mayoritas, survei oleh surat kabar Asahi menyarankan minggu lalu.

"Itu pada dasarnya skenario untuk `menjual Jepang`," karena investor merenungkan bagaimana hasilnya dapat memengaruhi kebijakan fiskal dan moneter, kata Naka Matsuzawa, kepala strategi makro di Nomura Securities. Saham Jepang turun 2,7% minggu lalu pada indeks acuan Nikkei.

LDP akan tetap menjadi kekuatan terbesar di parlemen, jajak pendapat menunjukkan, tetapi bisa kehilangan banyak suara untuk partai nomor dua, Partai Demokrat Konstitusional Jepang yang beroposisi, yang menggulingkan LDP pada tahun 2009, kata Asahi, memperkirakan CDPJ dapat memenangkan sebanyak 140 kursi.

SAKIT KEPALA KOALISI
Sembilan hari sebelum pemilih AS memilih presiden baru, pemilihan umum Jepang tampaknya akan menunjukkan Ishiba salah perhitungan dalam meminta keputusan pemilih atas skandal LDP atas sumbangan yang tidak tercatat pada penggalangan dana.

Setelah membersihkan beberapa anggota LDP, Ishiba mengatakan ia menganggap kasus tersebut ditutup dan tidak mengesampingkan kemungkinan memberikan jabatan pemerintah kepada politisi yang dipermalukan, yang mungkin membuat marah pemilih, kata para ahli.

Mitra koalisi potensial bisa jadi adalah Partai Demokrat untuk Rakyat (DPP) dan Partai Inovasi Jepang, tetapi keduanya mengusulkan kebijakan yang bertentangan dengan garis LDP.

DPP menyerukan pemotongan setengah pajak penjualan Jepang sebesar 10% hingga upah riil naik, kebijakan yang tidak didukung oleh LDP, sementara Partai Inovasi telah berjanji untuk memberlakukan aturan sumbangan yang lebih ketat untuk membersihkan politik.

Partai Inovasi menentang kenaikan suku bunga lebih lanjut, dan pemimpin DPP mengatakan bank sentral mungkin tergesa-gesa dalam menaikkan suku bunga, sementara BOJ ingin secara bertahap menghentikan stimulus moneter selama beberapa dekade bagi ekonomi terbesar keempat di dunia itu.

Hampir 40% pemilih mengatakan kekhawatiran utama mereka adalah ekonomi dan biaya hidup, menurut jajak pendapat oleh lembaga penyiaran publik NHK. Ditemukan bahwa 28% menginginkan pemotongan pajak dan 21% berharap upah mereka terus naik.

Berbagai partai telah berjanji untuk menaikkan upah dalam sebuah langkah yang mungkin memenangkan suara tetapi juga mengancam bisnis kecil yang berjuang untuk mengimbangi kenaikan biaya.