JENEVA - Keputusan Israel untuk melarang Badan bantuan PBB UNRWA dapat mengakibatkan kematian lebih banyak anak dan merupakan bentuk hukuman kolektif bagi warga Gaza jika diterapkan sepenuhnya, kata badan PBB.

Sebuah undang-undang yang disahkan oleh Israel pada hari Senin untuk melarang badan pengungsi Palestina PBB beroperasi di dalam Israel telah menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuannya untuk memberikan bantuan di Gaza setelah lebih dari setahun perang.

Badan tersebut, yang mempekerjakan ribuan orang di Gaza, menyediakan hampir seluruh penduduk daerah kantong pantai tersebut dengan persediaan dasar dan akses kebutuhan melalui Israel.

"Jika UNRWA tidak dapat beroperasi, kemungkinan besar akan terjadi keruntuhan sistem kemanusiaan di Gaza," kata juru bicara UNICEF James Elder, yang telah bekerja secara ekstensif di Gaza sejak perang 7 Oktober dimulai. "Jadi keputusan seperti ini tiba-tiba berarti bahwa cara baru telah ditemukan untuk membunuh anak-anak."

Data otoritas kesehatan Palestina menunjukkan bahwa lebih dari 13.300 anak yang identitasnya telah dikonfirmasi telah terbunuh dalam perang Gaza. Banyak lagi yang diyakini meninggal karena penyakit akibat sistem medis yang kolaps dan kekurangan makanan dan air.

Badan-badan PBB lainnya menggambarkan pekerjaan UNRWA sebagai sesuatu yang sangat diperlukan.

Tarik Jasarevic dari Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bahwa sekitar sepertiga dari petugas kesehatan yang membantu kampanye vaksinasi polio yang sedang berlangsung untuk anak-anak di Gaza bekerja dengan UNRWA. UNRWA memiliki sekitar 1.000 petugas kesehatan di Gaza, tambahnya.

Menanggapi pertanyaan tentang apakah larangan tersebut merupakan bentuk hukuman kolektif terhadap warga Gaza, juru bicara kantor kemanusiaan PBB Jens Laerke mengatakan: "Saya pikir itu adalah deskripsi yang adil dari apa yang telah mereka putuskan di sini, jika diterapkan, bahwa ini akan menambah tindakan hukuman kolektif yang telah kita lihat dijatuhkan di Gaza."

Hukuman kolektif, yang merupakan kejahatan perang, adalah istilah yang merujuk pada sanksi atau pelecehan terhadap suatu kelompok yang diambil sebagai balasan atas tindakan oleh masing-masing anggota kelompok tersebut. Israel mengatakan pihaknya melakukan segala upaya yang mungkin untuk menghindari jatuhnya korban sipil dan menuduh kelompok militan Palestina Hamas sengaja menempatkan pejuangnya di daerah permukiman dan menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.

Menjelaskan larangan tersebut, pejabat Israel mengutip keterlibatan staf UNRWA dalam serangan 7 Oktober 2023 oleh Hamas di Israel selatan yang memicu perang Gaza. PBB mengatakan pada bulan Agustus bahwa sembilan staf UNRWA mungkin terlibat dalam serangan tersebut dan memecat mereka.

Pimpinan Organisasi Internasional untuk Migrasi, Amy Pope, mengatakan IOM tidak dapat menggantikan UNRWA di Gaza tetapi dapat memberikan lebih banyak bantuan kepada mereka yang sedang dalam krisis.