TAIPEI - Taiwan tutup sementara menjelang kedatangan Topan Kong-rey yang kuat pada hari Kamis dengan semua kota dan kabupaten mengumumkan hari libur. Pasar keuangan juga tutup dan ratusan penerbangan dibatalkan karena apa yang diperkirakan akan menjadi badai terbesar dalam 30 tahun terakhir.

Badai tersebut diperkirakan akan menerjang pantai timur yang bergunung-gunung dan jarang penduduknya sekitar pukul 2:00 siang (0600 GMT), menurut Administrasi Cuaca Pusat Taiwan, dengan angin kencang dan hujan deras yang memengaruhi hampir seluruh pulau.

Pada suatu saat, topan super, Kong-rey sedikit melemah pada malam hari tetapi tetap kuat seperti badai Kategori 4 yang membawa hembusan angin lebih dari 250 kpj (155 mph), menurut Tropical Storm Risk.

Badan cuaca Taiwan mengatakan bahwa topan itu akan menjadi topan terbesar yang menghantam pulau itu sejak 1996.

Peramal cuaca pemerintah Gene Huang mengatakan setelah menghantam pantai timur, topan itu akan bergerak ke Selat Taiwan sebagai badai yang jauh lebih lemah dan mendesak orang-orang di seluruh pulau untuk tinggal di rumah karena bahaya angin kencang.

"Ukuran badai itu sangat besar dan anginnya kencang," katanya.

Peringatan akan angin kencang yang merusak dengan kecepatan lebih dari 160 kpj (100 mph) dikeluarkan di daerah timur Taitung, yang pulau Lanyu di pinggirannya mencatat hembusan angin di atas 260 kpj (162 mph) sebelum beberapa barometer angin di sana mati.

Curah hujan hingga 1,2 meter (3,9 kaki) diperkirakan akan turun di Taiwan timur dengan angin kencang yang merusak di sepanjang wilayah pesisir, menurut pemerintah.

Kementerian pertahanan telah menempatkan 36.000 tentara dalam keadaan siaga untuk membantu upaya penyelamatan sementara 1.300 orang telah dievakuasi dari wilayah berisiko tinggi sebelumnya, kata pemerintah.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (2330.TW), pembuat chip kontrak terbesar di dunia dan pemasok utama bagi perusahaan-perusahaan seperti Apple (AAPL.O), dan Nvidia (NVDA.O), mengatakan telah mengaktifkan prosedur persiapan peringatan topan rutin di semua pabrik dan lokasi konstruksinya.

"Kami tidak memperkirakan dampak signifikan terhadap operasi kami," katanya dalam pernyataan melalui email.

Kementerian transportasi Taiwan mengatakan 298 penerbangan internasional telah dibatalkan, bersama dengan semua penerbangan domestik dan 139 layanan feri ke dan dari pulau-pulau terpencil.

Kereta api berkecepatan tinggi Taiwan, yang menghubungkan kota-kota besar di dataran baratnya yang berpenduduk, terus beroperasi dengan layanan yang jauh berkurang.

Di ibu kota Taipei, pemerintah kota mengatakan bagian atas tanah dari sistem kereta bawah tanah telah menghentikan operasi karena angin terlalu kencang.

Pemerintah telah memperingatkan orang-orang untuk menjauh dari pegunungan dan pantai.

Kong-rey diperkirakan akan melanda China di sepanjang pantai provinsi Fujian pada Jumat pagi.

Taiwan subtropis sering dilanda topan. Yang terakhir, Topan Krathon, menewaskan empat orang awal bulan ini saat melewati bagian selatan pulau itu.