OTTAWA - Perselisihan Kanada yang semakin dalam dengan India atas dugaan kampanye kekerasan terhadap orang Sikh di Kanada dapat mengintensifkan spionase dunia maya yang berbasis di India dan menahan imigrasi, tetapi analis dan pakar tidak melihat dampak langsung pada perdagangan.

Kekhawatiran tentang keretakan yang melebar antara kedua negara muncul setelah seorang pejabat senior Kanada mengatakan kepada komite keamanan nasional parlemen pada hari Selasa bahwa Menteri Dalam Negeri India Amit Shah, sekutu dekat Perdana Menteri Narendra Modi, adalah dalang di balik dugaan plot tersebut.

Meskipun pejabat India menolak pernyataan pejabat tersebut, pengungkapan tersebut dapat memperburuk perselisihan yang dimulai setahun yang lalu ketika Perdana Menteri Justin Trudeau mengutip bukti kredibel yang menghubungkan agen India dengan penembakan pemimpin Sikh Hardeep Singh Nijjar pada bulan Juni 2023 di British Columbia.

Sebagai tanggapan, Kanada mengusir enam diplomat India awal bulan ini, menuduh mereka terlibat. Empat orang telah didakwa atas pembunuhannya.

Badan intelijen sinyal Kanada yang memantau ancaman siber berbasis asing mengatakan New Delhi kemungkinan besar telah melakukan aktivitas siber yang mengancam terhadap jaringan Kanada untuk tujuan memata-matai.

"Karena Kanada dan India berpotensi mengalami ketegangan, ada kemungkinan kita melihat India ingin melakukan tindakan ancaman siber tersebut terhadap warga Kanada," Caroline Xavier, kepala badan tersebut, yang dikenal sebagai Communications Security Establishment Canada, mengatakan pada konferensi pers hari Rabu. Badan tersebut sebelumnya menggambarkan India sebagai ancaman yang muncul.

Di bidang diplomatik, Ottawa tidak mungkin mengambil langkah yang lebih keras hingga lebih banyak rincian kasus Nijjar muncul, kata Vina Nadjibulla, wakil presiden lembaga pemikir Asia Pacific Foundation of Canada.

Para menteri kabinet akan memberikan kesaksian tentang masalah tersebut kepada komite keamanan nasional dan persidangan pembunuhan keempat pria tersebut belum dimulai, katanya.

"Jika ada tuduhan yang diajukan dalam proses tersebut terhadap individu yang tinggal di India pada tingkat apa pun, maka itu akan memicu proses ekstradisi yang bisa memakan waktu bertahun-tahun. Dan tentu saja, India tidak mungkin bekerja sama," katanya.

Pejabat yang bekerja untuk Trudeau dan Menteri Luar Negeri Melanie Joly tidak menanggapi permintaan komentar tentang langkah apa yang mungkin diambil Ottawa selanjutnya.

India adalah sumber utama pekerja asing sementara dan mahasiswa internasional yang datang ke Kanada, tetapi antrean aplikasi telah menumpuk sejak tuduhan Trudeau tahun lalu.

Kanada hanya memiliki empat pejabat imigrasi yang tersisa di India, turun dari 27 pada Oktober 2023. Hal ini memengaruhi kemampuan Kanada untuk memproses visa di tempat, kata Menteri Imigrasi Marc Miller.

"Saya telah memberi tahu rekan-rekan saya di Parlemen bahwa ini bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik, dan mereka perlu bersiap untuk itu," katanya dalam sebuah wawancara Jumat lalu.

Itu bisa berarti lebih sedikit orang yang bepergian antarnegara untuk alasan yang sah, katanya.

HUBUNGAN PERDAGANGAN
India adalah mitra dagang terbesar ke-10 Kanada dan New Delhi telah menjelaskan bahwa mereka tidak ingin arus perdagangan terganggu. Yayasan Nadjibulla melakukan studi yang menunjukkan pernyataan Trudeau pada Oktober 2023 berdampak kecil atau tidak sama sekali pada perdagangan bilateral.

"Apakah itu akan terjadi sekarang, saya pikir itu tanda tanya yang lebih besar, karena gangguannya dalam skala yang lebih besar, dan saya rasa kita masih belum, saya tidak yakin, berada di dasar masalah ini," katanya melalui telepon.

Kanada adalah pengekspor kacang-kacangan terbesar, seperti lentil, ke India. Presiden Pulse Canada Greg Cherewyk, ditanya tentang dampak potensial dari sengketa diplomatik, mengutip kekuatan hubungan tersebut.

"Di tengah inflasi harga pangan yang membandel dan permintaan yang kuat untuk tanaman kacang-kacangan, kami yakin bahwa keterjangkauan dan ketersediaan akan terus mendorong pengambilan keputusan di tingkat pemerintah," katanya dalam sebuah pernyataan.

"Untungnya, kami belum melihat ketegangan politik memengaruhi perdagangan," kata Michael Harvey, direktur eksekutif Canadian Agri-Food Trade Alliance. "India dan Kanada memiliki potensi besar dalam hubungan perdagangan dan CAFT mereka "Kami berharap kita dapat kembali berdiskusi tentang perdagangan secara positif."