CHICAGO - Flu burung H5N1 dikonfirmasi pada seekor babi di sebuah peternakan di halaman belakang rumah di Oregon. Temuan itu adalah deteksi pertama virus pada babi di Amerika, kata Departemen Pertanian AS.

Babi merupakan hewan yang sangat dikhawatirkan penyebaran flu burung karena dapat terinfeksi bersama virus burung dan manusia, yang dapat bertukar gen untuk membentuk virus baru yang lebih berbahaya yang dapat lebih mudah menginfeksi manusia.

USDA mengatakan tidak ada risiko terhadap pasokan daging babi nasional dari kasus Oregon dan risiko terhadap masyarakat akibat flu burung tetap rendah.

Babi merupakan sumber pandemi flu H1N1 pada tahun 2009-2010, dan telah diduga sebagai sumber lainnya, kata Richard Webby, seorang ahli virus Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude yang mempelajari flu pada hewan dan burung untuk Organisasi Kesehatan Dunia.

Penemuan virus di peternakan kecil membuat infeksi babi tidak terlalu dikhawatirkan dibandingkan jika terdeteksi di peternakan babi komersial, katanya.

"Saya pikir itu mungkin tidak terlalu meningkatkan risiko, tetapi tentunya, jika virus ini mulai menular pada babi, itu benar-benar meningkatkan risiko," katanya. Peternakan di Oregon telah dikarantina, dan hewan-hewan lain di sana, termasuk domba dan kambing, sedang diawasi, kata USDA.

Babi dan unggas di peternakan tersebut dimusnahkan untuk mencegah penyebaran virus dan memungkinkan pengujian tambahan terhadap babi, kata USDA. Pengujian masih tertunda untuk dua babi tersebut, kata badan tersebut.

Kasus babi tersebut berasal dari burung liar dan bukan dari peternakan unggas atau sapi perah, kata juru bicara USDA. Migrasi burung liar telah membawa flu burung ke kawanan unggas dan ternak sapi.

Kasus tersebut merupakan salah satu faktor yang mendorong USDA untuk memperluas pengawasan flu burungnya hingga mencakup pengujian susu curah nasional, yang diumumkan badan tersebut pada hari Rabu, kata Menteri Pertanian Tom Vilsack kepada Reuters dalam sebuah wawancara.

"Meskipun ini adalah variasi virus yang berbeda dan terkait dengan burung liar, ini merupakan faktor untuk memastikan bahwa kita memahami dan menghargai dengan tepat di mana virus tersebut berada dalam susu dan sapi," katanya.

Babi-babi di peternakan Oregon tidak dimaksudkan untuk pasokan makanan komersial, kata USDA. Namun, temuan tersebut menekan harga berjangka daging babi tanpa lemak di Chicago Mercantile Exchange, kata seorang pedagang.

Unggas dan babi di peternakan halaman belakang berbagi sumber air, kandang, dan peralatan, yang semuanya berfungsi sebagai jalur penularan virus antar hewan di negara bagian lain, kata lembaga tersebut.

Deteksi tersebut merupakan peringatan bagi peternak babi untuk waspada terhadap infeksi lebih lanjut, kata Marie Culhane, seorang profesor kedokteran hewan di University of Minnesota yang telah meneliti virus flu pada babi.

"Orang-orang perlu mulai meningkatkan rencana mereka untuk mengatasinya jika hal itu terjadi pada kawanan lain dan kawanan lain," kata Culhane. "Babi sangat pandai tertular virus influenza."

Tahun ini, 36 orang dinyatakan positif flu burung karena virus tersebut telah menyebar ke hampir 400 peternakan sapi perah. Semua kecuali satu orang adalah pekerja peternakan yang diketahui telah melakukan kontak dengan hewan yang terinfeksi. Sejak 2022, virus tersebut telah memusnahkan lebih dari 100 juta unggas dalam wabah flu burung terburuk di negara itu.