JAKARTA - Para penelepon sangat marah karena pihak keamanan tidak mau mengambil risiko.

Setelah shift malam berakhir, mereka mengawal pembawa acara radio WIRK ke mobilnya, kalau-kalau ada penelepon yang mewujudkan ancaman mereka untuk "memukuli" pembawa acara tersebut karena memainkan Dixie Chicks.

Tahunnya adalah 2003, dan band tersebut baru saja menciptakan kegemparan nasional atas Perang Irak.

“Kami tidak menginginkan perang ini, kekerasan ini,” kata penyanyi Natalie Maines kepada penonton pertunjukan di London, “dan kami malu bahwa Presiden Amerika Serikat berasal dari Texas”.

Teguran terhadap Presiden George W. Bush ini menyebabkan boikot besar-besaran, dan untuk sementara waktu, sepertinya Dixie Chicks tidak akan pernah pulih dari menyuarakan penolakannya terhadap politik dan perang.

Kini, menurut banyak pakar, yang terjadi justru sebaliknya. Para selebritas diharapkan menyampaikan pendapat mereka, seperti yang banyak dilakukan selama pemilihan presiden AS tahun ini.

Termasuk grup musik yang kini dikenal sebagai The Chicks, yang membawakan lagu kebangsaan Amerika pada malam terakhir Konvensi Nasional Demokrat (DNC) tahun ini.

“The Chicks adalah contoh sempurna dari pergeseran ekspektasi budaya kita,” kata David Schultz, seorang penulis dan profesor ilmu politik di Hamline University, Minnesota.

“Dulu, yang berlaku adalah `diam dan bernyanyi`,” katanya, merujuk pada judul buku karya komentator konservatif Laura Ingraham.

“Sekarang, `kami ingin mendengar Anda bernyanyi, tetapi kami juga ingin tahu pendirian Anda.`”

Karena dukungan selebriti dalam skala seperti saat ini merupakan fenomena yang relatif baru, masih belum jelas apa dampaknya – jika ada – terhadap hasil pemilu.

Meskipun begitu, setiap pengaruh bisa berarti dalam perlombaan yang ketat ini.

"Katakan saja Bad Bunny atau LeBron James dapat menggerakkan 5.000 hingga 10.000 pemilih di Nevada atau Pennsylvania," kata Schultz kepada Al Jazeera, merujuk pada penyanyi Puerto Rico dan pemain basket AS tersebut.

"Dengan asumsi mereka benar-benar menggerakkan orang, itu dapat mengubah negara bagian."

Mendorong partisipasi

Beberapa pakar yang diwawancarai untuk artikel ini sepakat bahwa selebriti tidak akan mengubah pandangan masyarakat tentang kebijakan. Sebaliknya, dampak paling signifikan mereka kemungkinan besar akan terlihat pada partisipasi pemilih.

Penggemar Taylor Swift atau Bad Bunny mungkin tidak berencana untuk memilih, tetapi fakta bahwa artis favorit mereka mendorong mereka mungkin cukup untuk membuat orang datang ke tempat pemungutan suara.

Misalnya, setelah Taylor Swift menggunakan Instagram untuk mendukung calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris pada bulan September, sekitar 400.000 orang mengeklik situs web informasi pemilih yang ditautkannya dalam postingannya.

Tidak jelas berapa banyak dari orang-orang itu yang benar-benar mendaftar, tetapi pada tahun 2023, situs web Vote.org mendaftarkan lebih dari 35.000 pemilih baru setelah sebuah postingan oleh Swift ditautkan ke situs mereka.

Ketika ditanya tentang dampak dukungan Taylor Swift pada tahun 2024, Karen Hult, seorang ilmuwan politik di Virginia Tech University, berkata, "Itu bisa membuat perbedaan", terutama mengingat popularitas Taylor Swift di kalangan demografi utama wanita berusia 18 hingga 30 tahun.

Demikian pula, para ahli seperti Schultz memuji Oprah Winfrey karena membantu Barack Obama mendapatkan dukungan dari wanita pinggiran kota dalam pemilihan presiden pertamanya.

Namun, ada juga bukti yang menunjukkan bahwa Demokrat berjalan di atas tali. Mereka ingin memanfaatkan basis penggemar selebriti, tetapi mereka ingin melepaskan label "elitis" yang selalu disematkan Partai Republik kepada mereka setiap kali selebriti seperti Taylor Swift atau Oprah Winfrey mendukung Kamala Harris.

"Patriot, Kamerad Kamala sedang menyusun TIM IMPIAN KIRI YANG RADIKAL," tulis kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump – yang juga seorang selebriti lama – dalam email penggalangan dana pada bulan September.

"Dia punya PERETAS HOLLYWOOD seperti Oprah Winfrey dan Jamie Lee Curtis yang mengumpulkan JUTAAN untuk kampanyenya."

Selama Konvensi Nasional Demokrat, tim Kamala Harris menekankan kepada wartawan bahwa para selebriti tidak menggerakkan kampanye.

Dalam pidatonya di konvensi, Barack Obama mencatat bahwa budaya Amerika "memberikan nilai tambah pada hal-hal yang tidak bertahan lama – uang, ketenaran, status, dan suka".

Namun, pada hari-hari terakhir kampanye ini, para selebriti telah menjadi yang terdepan dalam kedua kampanye tersebut.

Miliarder Elon Musk telah berkampanye untuk Donald Trump (dan telah memberikan setidaknya $132 juta kepada mantan presiden dan politisi Republik).

Pada saat yang sama, pernyataan rasis yang dibuat oleh seorang komedian yang berbicara di rapat umum Donald Trump telah mendorong bintang-bintang Puerto Rico seperti Bad Bunny, Jennifer Lopez, Ricky Martin dan Luis Fonsi untuk secara terbuka mendukung Kamala Harris – dengan Jennifer Lopez muncul di rapat umum beberapa hari sebelum pemilihan.

Tak satu pun tim kampanye memberikan komentar.
Namun, para pengamat dan pakar yang diwawancarai untuk berita ini semuanya sepakat bahwa dukungan mungkin paling berharga sebagai indikator upaya identitas tim kampanye.

Lebih jauh lagi, mereka percaya makin dominannya dukungan selebriti memberikan gambaran sekilas mengenai arah kampanye presiden di masa mendatang.

Jendela menuju strategi

Kampanye Donald Trump mungkin dipimpin oleh seorang pengusaha yang membintangi salah satu acara paling populer di televisi AS, The Apprentice, hingga 2015, tetapi ia kurang memiliki kekuatan bintang dibandingkan dengan Demokrat.

Donald Trump memang memiliki sejumlah pendukung selebriti, sebagian besar dari dunia seni bela diri campuran, seperti pimpinan Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, dan selebriti yang agak memudar, seperti pegulat Hulk Hogan dan penyanyi Kid Rock.

Komedian dan pembawa acara podcast yang sangat populer Joe Rogan belum secara resmi mendukung Trump tetapi sebagian besar telah menyetujuinya dalam beberapa minggu terakhir.

Namun, apa yang kurang dimiliki Donald Trump pada selebritas tradisional, telah ia tutupi dengan tokoh teknologi seperti Elon Musk.

Mark Shanahan, seorang profesor keterlibatan politik di University of Surrey, menaruh perhatian besar pada kontingen "tech bros" yang telah bergabung dengan kampanye Trump.

Selain Elon Musk, kontingen ini meliputi David Sacks, Marc Andreessen, dan calon wakil presiden Trump, JD Vance – semuanya adalah selebritas dengan caranya masing-masing. Mereka juga berpotensi menarik minat tipe pemilih tertentu.

"Para sahabat teknologi adalah jenis selebritas yang berbeda, tetapi bagi jutaan pemilih yang tinggal di luar negara-negara pesisir, jauh dari pusat kekuasaan, orang-orang itu mungkin berpikir seseorang seperti Peter Thiel menawarkan solusi dan memberi mereka kesempatan untuk menjadi jutawan atau miliarder suatu hari nanti," kata Shanahan.

Ilmuwan politik kawakan itu menambahkan bahwa "sangat penting" bahwa kampanye Kamala Harris telah mendatangkan miliarder Mark Cuban untuk tampil di akhir kampanye.

Mark Cuban, yang mungkin paling dikenal sebagai pemilik Dallas Mavericks NBA dan menjadi juri di acara realitas "Shark Tank," pertama kali meraup kekayaannya di bidang teknologi dan ledakan dot com.

Bagi Kamala Harris, Shanahan berpendapat, Cuban bisa menjadi kekuatan penyeimbang, dan pertanda bahwa ia juga punya teman dan pendukung di kalangan bisnis elit.

Hult, profesor di Virginia Tech, juga mengamati hubungan "saudara teknologi" yang dibangun Donald Trump.

Ia berpikir hal itu bisa menjadi bumerang, memobilisasi orang untuk menentang kandidat tersebut. Bagaimanapun, ia menunjukkan, Musk adalah tokoh yang sangat memecah belah.

Namun pertimbangan yang lebih menarik, katanya, adalah strategi di balik hubungan ini. Misalnya, dia mengatakan sebelumnya dia mendengar "obrolan" bahwa kampanye Kamala Harris menginginkan dukungan dari LeBron James.

Pemikirannya, katanya, adalah bahwa James dapat membantu meningkatkan jumlah pemilih di kalangan pria kulit hitam, kelompok demografi yang di dalamnya Donald Trump memperoleh dukungan.

James, yang pernah dinasihati oleh presenter Fox News Laura Ingraham untuk "diam dan bicara omong kosong", mendukung Kamala Harris di hari-hari terakhir kampanye.

Hult juga mengatakan kedua partai politik mungkin cenderung melakukan "penargetan mikro" dalam upaya mereka untuk mendapatkan dukungan dari selebriti.

Lebih khusus lagi, mereka mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk mendapatkan dukungan dari para influencer media sosial.

Tanda-tandanya sudah jelas – pemilihan ini disebut sebagai “pemilihan podcast” – dan beberapa studi menunjukkan bahwa influencer media sosial lebih mungkin memobilisasi pemilih daripada selebriti.

Untuk saat ini, jelas kedua kubu membutuhkan keunggulan apa pun yang bisa mereka dapatkan, baik itu selebriti, podcaster, atau reaksi keras terhadap seseorang dari salah satu kubu tersebut.

Shanahan mencatat bahwa marginnya tipis dan taruhannya tinggi.

"Jika Trump terpilih, semua taruhan akan batal," katanya. "Akankah AS meninggalkan NATO? Dalam perdagangan, satu-satunya alat yang digunakannya adalah perang. Jadi, kita mungkin melihat adanya penataan ulang dalam geopolitik global."

Dan Partai Demokrat akan menggunakan segala cara yang mereka punya – termasuk dukungan selebriti – untuk menghentikannya. (*)