JAKARTA - Selama lebih dari setahun, Layla Elabed mengatakan dia dan warga Amerika Arab lainnya telah menghadiri “pemakaman kolektif”.

“Kami berduka. Kami frustrasi. Kami marah. Kami patah hati. Kami merasa dikhianati,” kata Elabed, akhirnya mengambil napas dalam-dalam saat ia merenungkan perang Israel yang berkecamuk di Gaza dan Lebanon.

Dan sekarang, dengan bom yang masih berjatuhan, ia menambahkan bahwa para pemilih Arab Amerika diminta untuk menghentikan kesedihan mereka dan memberikan suara pada hari Selasa untuk kandidat presiden yang tidak memiliki rencana “untuk menghentikan pembunuhan”.

Sentimen ini bergema di seluruh komunitas besar Arab Amerika di negara bagian medan pertempuran Michigan, tempat Elabed telah menjadi pemimpin dalam Gerakan Tak Berkomitmen, yang bertujuan untuk menekan Presiden Amerika Serikat Joe Biden dan wakil presiden sekaligus pesaing Demokratnya, Kamala Harris, untuk mengakhiri dukungan mereka yang tak tergoyahkan terhadap Israel.

Kamala Harris telah berjanji untuk terus mempersenjatai Israel sementara pesaingnya dari Partai Republik, Donald Trump, memiliki rekam jejak yang sangat pro-Israel meskipun ia mengklaim ingin membawa “perdamaian” ke wilayah tersebut.

Mengenakan syal bersulam Palestina yang dikenal sebagai “tatreez”, Elabed mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia membiarkan bagian atas tiket kosong.

"Saya melewatkannya karena baik Wakil Presiden Kamala Harris maupun Donald Trump belum mengadopsi kebijakan yang dengan jelas mengatakan bahwa bom akan dihentikan," kata penduduk daerah Detroit, yang merupakan ibu dari tiga anak dan anak ke-12 dari 14 bersaudara dari imigran Palestina.

Namun, warga Amerika Arab lainnya membuat pilihan yang berbeda.

Beberapa pihak mendukung Kamala Harris, dengan alasan bahwa meskipun ia berjanji untuk mendukung aliran senjata AS ke Israel, kandidat Demokrat itu tetap merupakan pilihan yang lebih baik daripada Donald Trump dalam kebijakan dalam dan luar negeri.

Sementara yang lain melihat ketidakpastian Donald Trump dan statusnya yang dideklarasikan sendiri sebagai kandidat antiperang sebagai kesempatan untuk memisahkan diri dari Partai Demokrat dan menghukum Kamala Harris.

Elabed termasuk dalam kubu ketiga: mereka yang berpendapat bahwa tidak ada satu pun kandidat yang layak mendapatkan suara masyarakat.

Namun, bahkan dalam pendekatan itu, ada perpecahan. Beberapa pihak menyerukan agar pemilihan presiden tidak dilanjutkan sama sekali, sementara yang lain berkampanye untuk kandidat Partai Hijau, Jill Stein.

`Kita perlu menghargai diri kita sendiri`

Namun, secara keseluruhan, tampaknya ada sedikit antusiasme secara keseluruhan, yang menggarisbawahi dilema yang dihadapi warga Arab Amerika saat mereka berjuang untuk menyetujui strategi yang dapat membantu memengaruhi pemilu dan mengakhiri perang Israel yang didukung AS, yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 43.000 orang di Gaza dan hampir 3.000 orang di Lebanon.

Alissa Hakim, seorang lulusan universitas Amerika keturunan Lebanon, mengatakan dia “tidak punya harapan apa pun” mengenai hasil pemungutan suara tersebut.

Hakim pada tahun 2020 memberikan suaranya yang pertama dalam pemilihan presiden, memilih Joe Biden yang menurutnya akan lebih baik daripada Donald Trump. Namun setelah empat tahun dan perang yang oleh banyak ahli digambarkan sebagai genosida, wanita berusia 22 tahun itu mengatakan bahwa ia dengan tegas menolak argumen "lebih baik dari dua kejahatan".

"Standar yang ditetapkan untuk kandidat presiden kita begitu rendah sehingga Anda ingin kami memilih Anda hanya karena Anda bukan orang lain," kata Hakim, yang sedang duduk di kedai kopi Yaman dengan laptop yang memajang stiker peta Palestina bersejarah.

"Hal itu membuat saya sadar, kita perlu lebih menghargai diri kita sendiri daripada sekadar menjual suara kita kepada siapa pun yang mengucapkan kata-kata manis," katanya.

Meski Hakim masih belum menentukan pilihan, dia mengatakan suaranya tentu saja tidak akan jatuh kepada Donald Trump maupun Kamala Harris.

Di Dearborn, kota berpenduduk 110.000 orang yang dikenal sebagai Ibu Kota Arab Amerika, kedua kampanye besar mencoba menjangkau dengan berbagai cara tetapi upaya mereka tampaknya tidak membuahkan hasil yang menentukan.

Dikutip dari Al Jazeera yang menggelar survei di lingkungan permukiman di sisi timur kota yang mayoritas penduduknya Arab, spanduk untuk kandidat dewan sekolah dan bendera Lebanon dan Palestina jumlahnya jauh lebih banyak daripada spanduk untuk dua calon presiden utama.

Joe Biden memenangkan lebih dari 80 persen suara di daerah pemilihan yang didominasi orang Arab di Dearborn pada tahun 2020, menurut data pemilihan kota, yang membantunya memenangkan Michigan.

Namun kali ini, Kamala Harris menghadapi perjuangan berat di komunitas lokal. Bahkan warga Amerika Arab yang mendukung Demokrat tersebut  telah menyuarakan rasa frustrasi dengan posisinya dan mengakui kekurangan kampanyenya.

Minggu lalu, mantan Presiden Bill Clinton mengatakan pada rapat umum Harris di Michigan bahwa Hamas "memaksa" Israel untuk membunuh warga sipil. Ia juga menyatakan bahwa Zionisme sudah ada sebelum Islam dalam komentarnya yang memicu kemarahan di antara kelompok Arab dan Muslim.

Kamala Harris juga menolak bertemu dengan para pendukung Gerakan Uncommitted setelah kampanyenya menolak tuntutan kelompok tersebut untuk mengizinkan pidato perwakilan Palestina di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago pada bulan Agustus.

Pada acara kampanye di Michigan pada hari Minggu, Kamala Harris ditanya apakah ia memiliki argumen penutup untuk disampaikan kepada warga Amerika Arab.

Ia mengatakan ia berharap "memperoleh" suara dari masyarakat dan mengulangi posisinya tentang "perlunya mengakhiri perang" di Gaza dan mengamankan pembebasan puluhan orang yang ditawan di wilayah yang terkepung itu.

`Pil yang sulit untuk ditelan`

Ali Dagher, seorang aktivis Demokrat setempat yang menandatangani surat dari tokoh-tokoh terkemuka Arab Amerika yang mendukung Harris, mengatakan bahwa masyarakat berada dalam “kejutan” dan “depresi mendalam” atas pembantaian di Gaza dan Lebanon.

Dagher mengatakan bahwa dukungan terhadap Kamala Harris dilakukan melalui kemitraan dengan kelompok lain, termasuk pembela hak-hak sipil dan organisasi buruh yang melihat Donald Trump sebagai ancaman.

“Jabatan presiden berikutnya di bawah Donald Trump akan menjadi bahaya yang lebih besar, tidak hanya pada kebijakan internasional… tetapi juga pada tingkat domestik – tentang hak asasi manusia, tentang hak sipil, tentang lingkungan,” kata Dagher.

Ia mengakui bahwa memilih Kamala Harris merupakan "pil yang sangat sulit untuk ditelan", tetapi mengatakan keputusan tersebut dibuat atas dasar bahwa Demokrat Arab Amerika akan bekerja sama dengan sekutu mereka untuk mendorongnya mengubah kebijakan AS terhadap Israel dan Palestina.

Namun, beberapa orang Amerika Arab menganjurkan agar partai itu bercerai sepenuhnya dari Demokrat, dengan alasan bahwa bekerja dalam sistem partai tersebut telah terbukti sia-sia.

“Anda tidak melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang berbeda,” kata Wali Kota Hamtramck Amer Ghalib di balai kota.

Ghalib, salah satu pejabat Arab Amerika setempat yang mendukung Donald Trump, mengatakan dia telah membuka saluran komunikasi sebelum perang meletus, dalam upaya mengakhiri keretakan hubungan dengan Partai Republik setelah bertahun-tahun terlibat politik hanya dengan Partai Demokrat.

Warga Amerika keturunan Arab tidak selalu dianggap sebagai daerah pemilihan yang condong ke Demokrat. Banyak pemilih Arab di wilayah Detroit mendukung Presiden George W. Bush dari Partai Republik pada tahun 2000. Namun, perang yang dipimpin AS di Irak pada tahun 2003 dan apa yang disebut "perang melawan teror" mengalihkan dukungan masyarakat ke Partai Demokrat – dan tidak hanya pada tingkat presidensial.

Banyak politisi Arab Amerika di Michigan tenggara telah terpilih menjadi pejabat publik sebagai Demokrat, termasuk anggota Kongres Rashida Tlaib serta beberapa komisaris daerah dan anggota parlemen negara bagian.

Namun pejabat Demokrat yang sama, termasuk Tlaib dan Walikota Dearborn Abdullah Hammoud , yang keduanya pernah bertugas di DPR Michigan, telah menolak untuk secara terbuka mendukung Harris terkait perang tersebut – yang menandakan adanya pergeseran lainnya.

Kampanye menargetkan pemilih Arab

Kamala Harris menyambut baik dukungan dari mantan Wakil Presiden Partai Republik Dick Cheney – seorang arsitek era pasca-9/11 yang mendorong warga Amerika Arab bergabung dengan Partai Demokrat – dan berkampanye bersama putrinya, Liz Cheney.

Penerimaan itu tidak diterima baik oleh banyak orang di daerah tersebut, dan Partai Republik mencoba mengambil keuntungan dari ketidakpuasan itu.

"Kamala Harris berkampanye dengan Liz Cheney, seorang penghasut perang yang membenci Muslim, yang ingin menyerang hampir setiap negara Muslim di planet ini," kata Donald Trump dalam sebuah rapat umum di Michigan pada bulan Oktober. "Dan izinkan saya katakan, kaum Muslim di negara kita, mereka melihatnya dan mereka mengetahuinya."

Kampanye yang terkait dengan Partai Republik telah secara agresif menargetkan warga Amerika Arab di Michigan dengan iklan dan pesan teks yang menyoroti hubungan Harris dengan keluarga Cheney serta catatan pro-Israelnya.

"Saya seorang relawan yang membantu memilih kandidat pro-Israel. Catatan kami menunjukkan Anda mendukung Wapres Harris. Itu hebat," demikian bunyi pesan teks yang dikirim kepada warga Dearborn pada hari Minggu.

“Kita membutuhkannya untuk melanjutkan kebijakan Biden dalam mengirimkan bantuan ke Israel sehingga mereka dapat terus melawan terorisme di Timur Tengah. Apakah Anda setuju?”

Sebaliknya, Emgage PAC – kelompok politik Muslim yang mendukung Harris – telah mengirimkan surat kepada para pemilih di wilayah Detroit yang menggarisbawahi kebijakan Trump yang pro-Israel dan hubungan dekatnya dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.

`Apa yang terjadi adalah trauma`

Meski dihadapkan dengan “pilihan yang mustahil”, banyak pemilih mengatakan mereka tidak yakin dengan kedua upaya tersebut.

Saat Donald Trump bertemu sekelompok warga Arab Amerika di Dearborn pada hari Jumat, Leila Alamri, seorang profesional kesehatan setempat, membawa bendera Palestina ke pertemuan di luar acara Trump.

Ia mengatakan pesannya adalah tentang Palestina, bukan pemilu AS, dan menambahkan bahwa ia tidak akan memilih salah satu dari dua kandidat utama.

"Kami di sini hanya untuk mewakili rakyat Palestina. Kami tidak di sini untuk mendukung salah satu kandidat atau yang lain," kata Alamri,

Wissam Charafeddine, seorang aktivis lokal yang mendukung Stein dari Partai Hijau, mengatakan masyarakat merasa dipermalukan oleh orang-orang yang berkuasa dan menghadapi “malapetaka” karena mundur dari sistem politik.

“Apa yang terjadi adalah trauma,” katanya.

“Setiap orang yang tinggal di daerah ini terkena dampak langsung dari perang ini – baik karena anggota keluarga atau teman terbunuh atau karena rumah atau properti hancur. Itu belum termasuk trauma bersama karena menyaksikan genosida terhadap anak-anak dan perempuan yang dilakukan di depan mata mereka setiap hari.” (*)