PAIPORTA - Spanyol mengirim lebih banyak tentara pada hari Senin ke wilayah timur yang dilanda banjir tempat tim penyelamat menyisir tempat parkir bawah tanah untuk mencari mayat. Mereka juga menangani protes yang meluap atas penanganan pemerintah terhadap bencana yang telah menewaskan sedikitnya 217 orang.

Tentara mengirim sekitar 5.000 tentara selama akhir pekan untuk membantu mendistribusikan makanan dan air, membersihkan jalan-jalan, dan berjaga-jaga terhadap penjarah. Sebanyak 2.500 tentara lagi akan bergabung dengan mereka, Menteri Pertahanan Margarita Robles mengatakan kepada radio milik negara RNE.

Sebuah kapal perang yang membawa 104 prajurit infanteri laut serta truk berisi makanan dan air mendekati pelabuhan Valencia bahkan saat hujan es yang kuat menghantam Barcelona sekitar 300 km (186 mil) ke utara. Peringatan dari otoritas regional memperingatkan potensi tanah longsor dan lebih banyak banjir.

Operator bandara AENA mengatakan sekitar 50 penerbangan yang akan lepas landas dari bandara El Prat di Barcelona yang sebagian banjir dibatalkan atau ditunda, sementara 17 penerbangan yang akan mendarat di sana dialihkan. Beberapa layanan kereta lokal juga dibatalkan.

Jumlah korban tewas akibat banjir bandang terburuk dalam sejarah modern di Spanyol meningkat menjadi 217 pada hari Minggu, hampir semuanya di wilayah Valencia dan lebih dari 60 di pinggiran kota Paiporta.

Tim penyelamat mencari tempat parkir mobil dan muara sungai tempat arus mungkin telah menjatuhkan lebih banyak mayat.

Penduduk setempat mengkritik peringatan terlambat dari otoritas tentang bahaya dan tanggapan yang dianggap terlambat oleh layanan darurat. Pada hari Minggu, beberapa warga di Paiporta melemparkan lumpur ke Perdana Menteri Pedro Sanchez dan Raja Felipe serta istrinya Ratu Letizia, sambil meneriakkan: "pembunuh, pembunuh!"

Foto-foto menunjukkan mobil dinas Sanchez dengan jendela yang pecah.

Beberapa orang yang memprotes Sanchez pada hari Minggu di wilayah Valencia mengenakan pakaian dengan simbol-simbol organisasi sayap kanan. Robles mengatakan kelompok-kelompok ekstremis memanfaatkan situasi untuk keuntungan politik.

PROTES YANG DIRENCANAKAN
Serikat pekerja dan asosiasi budaya sayap kiri telah mengumumkan protes di Valencia pada hari Sabtu untuk menuntut presiden daerah Carlos Mazon, dari Partai Rakyat yang konservatif, untuk mundur. Protes harian di Madrid di luar markas besar partai Sosialis Sanchez menarik lebih banyak orang pada hari Minggu, sekitar 600 orang, karena kemarahan atas banjir, menurut surat kabar El Pais.

Politisi oposisi menuduh pemerintah pusat sayap kiri bertindak terlalu lambat untuk memperingatkan penduduk dan mengirim penyelamat, sementara Madrid mengatakan pemerintah daerah bertanggung jawab atas perlindungan sipil.

Kurangnya kejelasan tentang jumlah korban tewas dan hilang telah menambah frustrasi. Sebuah telepon rumah telah disiapkan bagi keluarga untuk melaporkan orang hilang, dengan pemerintah mengatakan "puluhan dan puluhan" masih belum diketahui keberadaannya.

Layanan koroner pada hari Minggu mengatakan 183 otopsi telah dilakukan, dan 67 orang telah diidentifikasi.

Pemerintah mengatakan pada hari Minggu jumlah korban tewas telah stabil karena semua korban di permukaan telah diidentifikasi.

Hujan deras di tengah minggu menyebabkan sungai meluap, menenggelamkan jalan-jalan dan lantai dasar bangunan, dan menyapu mobil-mobil dan batu bata dalam gelombang lumpur.

Itu adalah bencana terkait banjir terburuk di Eropa dalam lima dekade. Para ilmuwan mengatakan peristiwa cuaca ekstrem menjadi lebih sering terjadi karena perubahan iklim. Para ahli meteorologi berpendapat bahwa pemanasan di Mediterania, yang meningkatkan penguapan air, berperan penting dalam membuat hujan lebat semakin parah.

Meskipun hujan terus turun selama sisa minggu ini, tidak ada lagi banjir besar di wilayah tersebut.