PAIPORTA - Ratusan penduduk daerah pinggiran Valencia yang dilanda banjir mematikan minggu lalu berunjuk rasa pada hari Minggu selama kunjungan Raja Spanyol Felipe, Ratu Letizia, dan Perdana Menteri Pedro Sanchez, dengan beberapa orang melemparkan lumpur ke arah mereka.

Dengan meneriakkan "Pembunuh, pembunuh!" mereka melampiaskan kemarahan yang terpendam atas apa yang secara luas dianggap oleh penduduk setempat sebagai peringatan terlambat dari pihak berwenang tentang bahaya banjir hari Selasa, dan kemudian tanggapan yang terlambat oleh layanan darurat ketika bencana melanda.

"Tolong, jenazah masih ada di garasi, keluarga sedang mencari kerabat dan teman mereka. Tolong datang, kami hanya minta tolong... Yang kami inginkan hanyalah diperingatkan dan kami pasti akan selamat," teriak seorang warga, Nuria Chisber, dengan air mata di matanya.

"Itu sudah diketahui dan tidak ada yang melakukan apa pun untuk menghindarinya," seorang pemuda memberi tahu raja, yang bersikeras untuk tetap tinggal untuk berbicara dengan orang-orang meskipun terjadi kekacauan, sementara perdana menteri dengan cepat menarik diri.

Spanyol adalah monarki parlementer di mana raja adalah kepala negara.

Pada satu titik dalam kunjungan ke daerah pinggiran Paiporta yang dilanda bencana, Felipe, mengenakan jas hujan gelap sederhana, yang dapat dikenali dari kejauhan oleh tinggi badannya dan rambutnya yang beruban, memegang bahunya seorang pria yang sedang menangis.

Rekaman daring menunjukkan istrinya, Letizia, menangis saat memeluk beberapa warga. Rambut dan wajahnya berlumuran lumpur dan salah satu pengawalnya berlumuran darah, tampaknya dari benda yang dilempar.

Para pengawal membuka payung untuk mencoba melindungi para bangsawan.

Jumlah korban tewas akibat banjir bandang terburuk dalam sejarah modern di negara itu bertambah menjadi 217 pada hari Minggu - hampir semuanya di wilayah Valencia dan lebih dari 60 di antaranya di Paiporta saja.

Beberapa pengunjuk rasa hari Minggu mengenakan pakaian dengan simbol-simbol organisasi sayap kanan yang sering melakukan protes terhadap pemerintah sayap kiri.

"Kami tidak akan teralihkan oleh beberapa tindakan marjinal," kata Sanchez, mengacu pada insiden dan kebutuhan untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh banjir. Foto-foto menunjukkan mobil dinasnya dengan jendela yang pecah.

Saat raja mencoba menenangkan suasana, ia juga merujuk pada upaya para agitator untuk mengacaukan situasi.

"Banyak informasi beracun beredar dan banyak orang yang tertarik pada kekacauan," katanya kepada orang banyak.

Saat gerimis mulai turun, mobil polisi dengan pengeras suara melaju di sekitar Valencia sambil memperingatkan akan hujan lebat yang akan turun lagi pada hari Minggu.

PERMAINAN MENYALAHKAN
Pemerintah pusat mengatakan bahwa mengeluarkan peringatan kepada penduduk adalah tanggung jawab pemerintah daerah. Namun, pemerintah Valencia mengatakan bahwa mereka bertindak sebaik mungkin dengan informasi yang tersedia bagi mereka.

Puluhan orang masih belum diketahui keberadaannya, sementara sekitar 3.000 rumah tangga tidak memiliki listrik, kata para pejabat.

"Dengan peringatan dini kepada penduduk, banyak kematian dapat dihindari," Jorge Olcina, pakar iklim di Universitas Alicante, mengatakan kepada Reuters, juga menunjuk pada koordinasi yang buruk antara otoritas nasional dan regional.

Namun, ia menambahkan bahwa besarnya bencana membuatnya "sulit untuk ditangani".

Sanchez mengatakan pada hari Sabtu bahwa setiap potensi kelalaian akan diselidiki dan menyerukan persatuan politik dalam menghadapi tragedi tersebut.

Pemimpin regional Valencia Carlos Mazon, yang juga mengunjungi Paiporta untuk dicemooh dan dihina oleh para pengunjuk rasa, memposting di X: "Saya memahami kemarahan publik dan tentu saja saya akan tetap tinggal untuk menerimanya. Itu adalah kewajiban politik dan moral saya. Sikap Raja pagi ini telah menjadi teladan."

Ribuan tentara dan polisi tambahan bergabung dalam upaya bantuan bencana selama akhir pekan dalam operasi masa damai terbesar di Spanyol.

Banjir melanda jalan-jalan dan lantai bawah bangunan, menyapu mobil-mobil dan potongan-potongan batu bata dalam gelombang lumpur.

Tragedi ini sudah menjadi bencana banjir terburuk di Eropa di satu negara sejak 1967, ketika sedikitnya sekitar 500 orang meninggal di Portugal.

Para ilmuwan mengatakan peristiwa cuaca ekstrem semakin sering terjadi di Eropa dan di tempat lain karena perubahan iklim. Para ahli meteorologi berpendapat bahwa pemanasan Mediterania, yang meningkatkan penguapan air, memainkan peran penting dalam membuat hujan deras semakin parah.