YERUSALEM - Yoav Gallant tahu bahwa ia hanya hidup dalam waktu pinjaman sebagai Menteri Pertahanan Israel setelah upaya pertama Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk memecatnya tahun lalu gagal karena beberapa protes terbesar yang pernah terjadi di Israel.

Netanyahu mundur saat itu, tetapi hubungan antara keduanya tidak pernah pulih dan mereka terus bertengkar saat perang di Gaza telah memasuki tahun kedua.

Ada rumor yang beredar bahwa ia akan segera lengser tetapi ia menolak untuk pergi, tetap menjadi duri dalam daging Netanyahu saat ia memperjuangkan kesepakatan penyanderaan di Gaza dan berselisih dengan partai lain dalam koalisi mengenai perekrutan anggota komunitas Yahudi ultra-Ortodoks ke dalam militer.

Dalam pernyataan yang disiarkan di televisi setelah ia dipecat pada hari Selasa, ia mengatakan Israel sedang berlayar di tengah kabut pertempuran dan "kegelapan moral", menyerukan pengembalian para sandera, rancangan undang-undang untuk ultra-Ortodoks dan komisi penyelidikan atas kegagalan 7 Oktober 2023.

Ia mengakhiri pernyataannya dengan penghormatan militer. Seperti perdana menteri, karier Gallant dinodai oleh peristiwa 7 Oktober, ketika orang-orang bersenjata yang dipimpin Hamas membunuh sekitar 1.200 warga Israel dan warga asing, dan menyandera lebih dari 250 orang dalam sebuah serangan terhadap masyarakat di sekitar Gaza.

Ia mengatakan bahwa dirinya dan Netanyahu harus diselidiki, menyinggung kritik luas terhadap perdana menteri di Israel karena tidak mau bertanggung jawab atas salah satu bencana terbesar dalam sejarah negara itu.

Ia telah berulang kali berselisih dengan partai-partai garis keras pro-pemukim yang dipimpin oleh Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, yang merupakan salah satu orang pertama yang memberi selamat kepada Netanyahu karena memecatnya.

Sama kerasnya seperti Netanyahu ketika harus melawan Hamas dan memburu mendiang pemimpinnya Yahya Sinwar, Gallant menyatakan pada awal perang bahwa harga yang harus dibayar Gaza "akan mengubah kenyataan selama beberapa generasi". Ia menggambarkan musuh-musuh Israel sebagai "binatang manusia" dan mengatakan Israel memberlakukan blokade total di Gaza, dengan larangan impor makanan dan bahan bakar.

Namun, seiring berjalannya perang, ia tampak lebih siap untuk mengakhiri pertempuran daripada Netanyahu, terlibat lebih jelas dengan keluarga para sandera yang masih ditahan di daerah kantong itu, dan berargumen beberapa minggu lalu bahwa sudah waktunya untuk membuat kesepakatan untuk membawa mereka pulang.

Ia telah menepis desakan Netanyahu tentang kemenangan total atas Hamas sebagai "omong kosong" dan berulang kali mendesaknya untuk membuat rencana untuk menjalankan Gaza setelah perang. Pada saat yang sama, ia telah menolak saran apa pun bahwa tentara Israel dapat tetap menjadi kekuatan pendudukan, yang membuat marah orang-orang seperti Ben-Gvir dan Smotrich yang mengatakan mereka ingin memukimkan kembali Gaza.

Namun, baik ia maupun Netanyahu menghadapi ancaman surat perintah penangkapan internasional atas kampanye di Gaza - yang telah menghancurkan daerah kantong itu dan menewaskan lebih dari 43.000 warga Palestina - menyusul permintaan dari jaksa Pengadilan Kriminal Internasional pada bulan Mei.

Kemungkinan itu telah menimbulkan kemarahan di Israel, tetapi masalah tanggung jawab atas kegagalan militer dan keamanan yang memungkinkan terjadinya serangan pada 7 Oktober telah menjadi penyebab utama ketegangan dalam politik Israel sejak saat itu.

MISI HIDUP
Setelah 35 tahun berkarir di militer yang dimulai di unit komando angkatan laut, Gallant naik pangkat menjadi jenderal sebelum terjun ke dunia politik satu dekade lalu dan menjadi menteri pertahanan ketika Netanyahu kembali berkuasa pada akhir tahun 2022.

Sangat dihormati oleh pemerintah AS dan sekutu asing Israel lainnya, ia tidak pernah tampak santai dalam dunia intrik partai, tampak lebih nyaman berbicara dengan tentara di garis depan, mengenakan salah satu kemeja hitam seperti seragam yang ia kenakan di awal perang.

"Keamanan negara Israel adalah, dan akan selalu menjadi, misi hidup saya," katanya dalam pernyataan pertamanya setelah berita pemecatannya. Dengan Israel yang sekarang terlibat dalam perang multi-front - di Gaza, dengan gerakan Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon, dan mungkin dengan Iran sendiri - waktu pemecatan tersebut telah menghadapi kritik keras.

Gayil Talshir, seorang spesialis politik Israel di Universitas Ibrani Yerusalem, mengatakan bahwa setelah perselisihan dengan Netanyahu dan ketegangan baru-baru ini atas undang-undang wajib militer, jelas Gallant akan dipecat pada saat itu. beberapa hal.

"Itu hanya masalah waktu. Dan waktu itu, menjelang kemungkinan serangan lain oleh Iran, adalah yang terburuk yang dapat Anda harapkan," katanya.

Ketegangan dengan Netanyahu kembali setidaknya ke pertengahan tahun lalu, ketika Israel terpecah karena upaya Netanyahu untuk mengekang kekuasaan Mahkamah Agung, dengan protes mingguan besar-besaran terhadap langkah yang oleh para kritikus dianggap sebagai serangan terhadap demokrasi.

Saat protes meningkat, Gallant memecah barisan dan berbicara menentang rencana tersebut, yang menurutnya menyebabkan perpecahan sosial yang begitu dalam sehingga membahayakan keamanan nasional.

Itu mendorong upaya pertama Netanyahu untuk memecatnya, sebuah langkah yang ditinggalkannya setelah ratusan ribu orang Israel turun ke jalan dalam gelombang protes spontan yang menutup negara itu.