TOKYO - Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba berharap dapat bertemu dengan Presiden terpilih AS Donald Trump di Amerika Serikat bulan ini, kata empat sumber, dalam upaya untuk meniru hubungan dekat Perdana Menteri Shinzo Abe saat itu selama masa jabatan pertama Trump.

AS adalah mitra ekonomi dan keamanan terpenting Jepang, sementara Tokyo adalah sekutu utama Washington di Asia, yang menyediakan pangkalan yang memungkinkannya mempertahankan kehadiran militer yang besar di depan pintu China.

Ishiba mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah melakukan panggilan telepon selama lima menit dengan Trump pada Kamis pagi waktu Jepang dan bahwa mereka sepakat untuk bertemu sesegera mungkin.

"Saya merasa bahwa ia sangat ramah. Jadi mulai sekarang, saya mendapat kesan bahwa kita dapat berbicara terus terang," katanya.

Tiga orang yang mengetahui perencanaan tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah tersebut, mengatakan Jepang bermaksud mengatur pertemuan antara Ishiba dan Trump tepat setelah pertemuan puncak Kelompok 20 negara ekonomi besar di Brasil pada 18-19 November. Sumber keempat mengatakan Jepang bermaksud mengatur persinggahan "di sekitar" pertemuan G20.

Kantor Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Ishiba ingin mengikuti contoh Abe, pemimpin asing pertama yang bertemu dengan Trump setelah pemilihannya tahun 2016. Abe, yang dibunuh pada tahun 2022, mengadakan pertemuan yang diatur dengan tergesa-gesa di Trump Tower di New York selama persinggahan lebih dari seminggu setelah pemilihan tersebut.

Abe menjalin hubungan pribadi yang dekat dengan Trump, termasuk bermain golf selama berjam-jam, yang membantu meredakan beberapa masalah yang diperdebatkan antara kedua sekutu, termasuk pengeluaran pertahanan dan perdagangan.

Menjelang pemilihan umum AS hari Selasa, pejabat Jepang telah meningkatkan upaya untuk menghidupkan kembali hubungan dengan orang-orang yang dekat dengan Trump, karena khawatir ia akan kembali menyerang Jepang dengan langkah-langkah perdagangan proteksionis seperti tarif baja, dan menghidupkan kembali tuntutan agar Tokyo membayar lebih banyak biaya penempatan pasukan AS di negara itu jika ia kembali menjabat.

Trump mengatakan perjanjian keamanan bilateral yang telah berlaku puluhan tahun itu tidak adil karena perjanjian itu mewajibkan Amerika Serikat untuk membela Jepang tetapi tidak memberikan kewajiban serupa kepada Tokyo.

"Jika Trump mengatakan sesuatu seperti Jepang tidak mengerahkan seluruh kemampuannya dalam aliansi dan dalam berurusan tidak hanya dengan China tetapi juga Korea Utara, maka Anda dapat melihat gerakan ke arah perubahan aliansi itu," kata Derek Grossman, analis pertahanan senior di RAND.

Ketika ditanya tentang biaya pasukan pada hari Kamis, Ishiba mengatakan ia dan Trump tidak membahasnya dalam panggilan telepon mereka. "Daripada berfokus pada jumlah uang, kami ingin membahas dengan penuh semangat penguatan aliansi Jepang-AS dari berbagai perspektif," katanya.

Mantan pejabat AS Michael Green mengatakan Trump "menangani setiap masalah dengan memulai pertanyaan tentang apa keuntungannya. Itu membuat sekutu gelisah".

Orang-orang di sekitar Trump, seperti William Hagerty, duta besar untuk Jepang selama masa jabatan pertamanya dan sekarang menjadi senator AS dari Tennessee, dapat memainkan peran penting dalam mengelola aliansi Jepang-AS, kata Green, yang mengepalai Pusat Studi AS di Universitas Sydney.

Namun tidak seperti Abe, yang memimpin pemerintahan yang stabil sebagai perdana menteri terlama di Jepang, Ishiba memimpin koalisi yang kehilangan mayoritas parlementernya dalam pemilihan umum akhir bulan lalu.

"Mengingat ketidakstabilan di Tokyo saat ini, saya tidak yakin Ishiba menikmati hal-hal yang sama yang memungkinkan Abe untuk berhasil," kata Kevin Maher, seorang konsultan yang sebelumnya mengepalai Kantor Urusan Jepang Departemen Luar Negeri AS. "Dia adalah orang yang tepat pada waktu yang tepat."