WEST PALM BEACH - Presiden terpilih Donald Trump pada hari Kamis mengumumkan bahwa Susie Wiles, salah satu dari dua manajer kampanyenya, akan menjadi kepala staf Gedung Putih. Dia mempercayakan posisi puncak kepada seorang operator politik yang membantu Partai Republik memenangkan pemilihan.

Penunjukan tersebut merupakan yang pertama dari serangkaian pengumuman kepegawaian yang diharapkan akan terjadi saat Trump bersiap untuk kembali ke Gedung Putih pada tanggal 20 Januari.

Sebagai penjaga gerbang bagi presiden, kepala staf biasanya memiliki pengaruh yang besar. Orang tersebut mengelola staf Gedung Putih, mengatur waktu dan jadwal presiden, dan menjaga kontak dengan departemen pemerintah dan anggota parlemen lainnya.

Wiles yang rendah hati, berusia 67 tahun, akan menjadi wanita pertama yang menjabat sebagai kepala staf Gedung Putih.

“Susie tangguh, cerdas, inovatif, dan dikagumi serta dihormati secara universal," kata Trump dalam sebuah pernyataan. "Saya tidak ragu bahwa dia akan membuat negara kita bangga.”

Trump telah menyendiri di klub Mar-a-Lago miliknya di Palm Beach, Florida, sejak mengalahkan Demokrat Kamala Harris dalam pemilihan hari Selasa.

Ia tengah mempertimbangkan sejumlah besar orang untuk jabatan-jabatan penting dalam pemerintahannya, banyak di antaranya adalah tokoh-tokoh yang dikenalnya sejak masa jabatannya sebagai presiden tahun 2017-2021, kata empat sumber.

Wiles, seorang ahli strategi politik yang telah lama berkecimpung di Florida, dan sesama manajer kampanye Chris LaCivita dianggap telah menjalankan operasi yang lebih disiplin untuk pencalonan presiden ketiga Trump dibandingkan dengan kampanye-kampanye sebelumnya.

Trump mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua dalam pidato kemenangannya pada hari Rabu pagi.

"Susie suka tinggal di belakang, percayalah," kata Trump, saat ia berdiri di bagian belakang panggung. "Kami memanggilnya gadis es."

Beberapa orang yang pernah bekerja dengan Wiles mengatakan dalam wawancara pada hari Kamis bahwa ia akan memberikan stabilitas dan nasihat bijak kepada Trump di Gedung Putih. Trump mengganti empat kepala staf - jumlah yang luar biasa banyak - selama masa jabatannya 2017-2021 saat mereka berjuang untuk mengendalikan presiden yang terkenal tidak disiplin.

"Susie adalah wanita yang kuat dan pemimpin sejati dengan rekam jejak yang terbukti dalam menyelesaikan berbagai hal," kata konsultan Partai Republik yang berkantor di Florida, David Johnson.

Wiles sebelumnya bekerja pada kampanye presiden Ronald Reagan tahun 1980 dan membantu Gubernur Partai Republik Florida Ron DeSantis memenangkan pemilihan pada tahun 2018. Dia menjabat sebagai penasihat senior pada pencalonan Trump tahun 2016 dan 2020.

Trump memilih Wiles daripada mantan Ketua DPR Kevin McCarthy, seorang Republikan California yang dekat dengan Trump dan sering berkunjung ke Mar-a-Lago.

Sumber mengatakan McCarthy juga bersaing dengan Brooke Rollins, yang merupakan mantan penjabat direktur Dewan Kebijakan Domestik Trump.

Sekutu Trump yang kuat, Perwakilan Partai Republik New York Elise Stefanik, sedang dipertimbangkan untuk menjadi duta besar AS untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Mantan Duta Besar AS untuk Jerman Richard Grenell, yang merupakan penjabat kepala intelijen pada masa jabatan pertama Trump dan bersamanya ketika ia baru-baru ini bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy di New York, sedang dipertimbangkan untuk jabatan menteri luar negeri.

Senator Republik Bill Hagerty, mantan duta besar AS untuk Jepang, juga sedang dipertimbangkan untuk posisi itu, kata sumber tersebut.

Hagerty, yang ditanya oleh CNN tentang pertimbangannya untuk peran dalam pemerintahan Trump, berkata, "Saya akan menyerahkan spekulasi kepada para spekulator."