WEST PALM BEACH - Investor terkemuka Scott Bessent bertemu dengan Donald Trump pada hari Jumat saat ia dan sesama investor John Paulson muncul sebagai kandidat utama untuk peran penting Menteri Keuangan AS, menurut dua orang yang dekat dengan presiden terpilih tersebut.

Bessent dan Paulson termasuk di antara beberapa nama yang telah dilaporkan di media sebagai kandidat potensial untuk peran tersebut dalam beberapa hari terakhir. Keputusan akhir ada di tangan Trump, dan Reuters tidak dapat mengetahui apakah yang lain telah dikesampingkan atau masih dalam persaingan.

Salah satu dari dua sumber mengatakan pertemuan Bessent di perkebunan Trump di Mar-a-Lago, Florida, "sangat positif."

Juru bicara Trump tidak menanggapi permintaan komentar. Juru bicara Bessent dan Paulson menolak berkomentar.

Tidak jelas apakah Paulson telah bertemu atau berencana untuk bertemu dengan Trump. Trump, yang akan kembali ke Gedung Putih pada 20 Januari, telah memulai proses pemilihan Kabinet dan memilih pejabat tinggi pemerintahan.

Jabatan Menteri Keuangan adalah posisi Kabinet yang penting, dengan pengaruh yang besar terhadap urusan ekonomi, regulasi, dan internasional. Wall Street telah mengamati dengan saksama siapa yang akan dipilih Trump, terutama mengingat rencananya untuk mengubah perdagangan global melalui tarif.

Bessent dan Paulson, keduanya pendukung finansial kampanye Trump, telah lama menjadi incaran Trump untuk peran tersebut. Selama pidato kampanye bulan Januari, Trump mengusulkan Paulson sebagai calon Menteri Keuangan. Seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut pada saat itu mengatakan Trump ingin Paulson memimpin Departemen Keuangan, dan jika bukan dia, Bessent.

Seorang investor dana lindung nilai lama yang mengajar di Universitas Yale selama beberapa tahun, Bessent memiliki hubungan yang hangat dengan presiden terpilih dan telah memuji penggunaan tarif oleh Trump sebagai alat negosiasi. Paulson, seorang investor miliarder dan donatur utama Trump, adalah pendukung lama pemotongan pajak dan deregulasi.

Nama-nama lain yang telah dispekulasikan untuk peran tersebut adalah tokoh FOX Business Network Larry Kudlow, mantan perwakilan perdagangan AS Trump Robert Lighthizer dan Howard Lutnick, wakil ketua tim transisi Trump.

Pengacara perusahaan Jay Clayton, mantan kepala Komisi Sekuritas dan Bursa AS selama masa kepresidenan Donald Trump, sementara itu sedang dalam pembicaraan untuk beberapa peran potensial dalam masa jabatan Trump kedua, meskipun tampaknya kurang mungkin untuk Menteri Keuangan.

CEO JPMorgan Chase (JPM.N), Jamie Dimon, yang juga telah dispekulasikan, tidak memiliki rencana untuk bergabung dengan pemerintahan Donald Trump, kata seorang sumber awal minggu ini.

Menurut situs web taruhan daring Polymarket, Bessent adalah kandidat utama untuk Menteri Keuangan, dengan Paulson kemungkinan berikutnya dan Clayton dan Kudlow dengan peluang lebih kecil.

Trump pada hari Kamis mengumumkan bahwa Susie Wiles, salah satu dari dua manajer kampanyenya, akan menjadi kepala staf Gedung Putih, dalam apa yang diharapkan akan menjadi serangkaian pengumuman staf.