VALENCIA - Puluhan ribu orang berdemonstrasi di kota Valencia di Spanyol timur pada hari Sabtu atas penanganan otoritas regional atas banjir dahsyat yang menewaskan lebih dari 220 orang dalam salah satu bencana alam terburuk di Eropa selama beberapa dekade.

Dalam demonstrasi terbaru atas banjir, para pengunjuk rasa memenuhi pusat kota Valencia menuntut pengunduran diri pemimpin pemerintah daerah Carlos Mazon dan meneriakkan "Pembunuh!".

"Tangan kami berlumuran lumpur, tanganmu berlumuran darah," tulis salah satu spanduk. Beberapa demonstran membuang sepatu bot kotor di luar gedung pemerintah sementara yang lain melapisinya dengan lumpur.

Warga di daerah yang dilanda banjir menuduh Mazon mengeluarkan peringatan terlalu terlambat, pada pukul 8 malam pada tanggal 29 Oktober, jauh setelah air telah mengalir ke banyak kota dan desa di dekatnya.

Pemimpin Valencia mengatakan dia akan mengeluarkan peringatan lebih awal jika pihak berwenang telah diberitahu tentang keseriusan situasi tersebut oleh badan pemantau air resmi. Mazon tidak menanggapi permintaan komentar Reuters.

"Kami ingin menunjukkan kemarahan dan kekesalan kami atas buruknya pengelolaan bencana ini yang telah memengaruhi banyak orang," kata Anna Oliver, presiden Accio Cultural del Pais Valenciano, salah satu dari sekitar 30 kelompok yang mengorganisir protes tersebut.

Meskipun demonstrasi tersebut sebagian besar berlangsung damai, polisi menyerang pengunjuk rasa yang melempar batu pada satu titik dan benda-benda yang dilemparkan ke gedung dewan kota menyebabkan kerusakan kecil.

Setelah peringatan badai selama berhari-hari dari layanan cuaca nasional sejak 25 Oktober dan seterusnya, beberapa kotamadya dan badan lokal membunyikan alarm jauh lebih awal daripada pemerintah daerah. Misalnya, Universitas Valencia memberi tahu stafnya pada 28 Oktober untuk tidak datang bekerja.

Beberapa balai kota menghentikan kegiatan, menutup fasilitas umum, dan meminta orang-orang untuk tinggal di rumah. Layanan cuaca AEMET menaikkan tingkat ancamannya untuk hujan lebat di daerah tersebut menjadi peringatan merah pada pukul 7:36 pagi pada 29 Oktober.

Hampir 80 orang masih hilang dalam banjir paling mematikan di satu negara Eropa sejak banjir di Portugal pada tahun 1967 yang menewaskan sekitar 500 orang.