WASHINGTON - Pihak berwenang federal dan negara bagian sedang menyelidiki gelombang pesan teks bernada prasangka yang dikirim secara anonim yang telah menyebarkan kekhawatiran di antara orang Amerika Kulit Hitam di seluruh negeri minggu ini, kata pejabat dan penerima kepada Reuters.

Pesan tersebut mendesak penerima di beberapa negara bagian, termasuk Alabama, North Carolina, Pennsylvania, dan Virginia, untuk melapor ke perkebunan untuk memetik kapas, sebuah referensi yang menyinggung perbudakan orang kulit hitam di Amerika Serikat di masa lalu.

Tidak jelas siapa yang berada di balik pesan teks yang dilaporkan, berapa banyak orang yang menerimanya, atau bagaimana penerimanya menjadi sasaran.

Komisi Komunikasi Federal mengatakan pada hari Jumat bahwa biro penegakan hukumnya termasuk di antara mereka yang menyelidiki insiden tersebut.

Jaksa Agung Louisiana Liz Murrill, seorang Republikan, mengatakan kepada Reuters pada hari Jumat bahwa kantornya termasuk di antara mereka yang menyelidiki pesan teks tersebut, menambahkan bahwa beberapa target - termasuk dirinya - juga menerima email.

Murrill, yang berkulit putih, mengatakan salah satu pesan masuk ke kotak email pribadinya pada pukul 8:17 pagi hari Jumat, menurut tangkapan layar pesan yang dibagikannya dengan Reuters.

Pesan itu menyapanya dengan hinaan etnis dan berkata, "Sekarang setelah Trump menjadi presiden, Anda telah dipilih untuk memetik kapas di perkebunan terdekat" dan bahwa "Orang-orang kami akan menjemput Anda dengan mobil van."

Dia mengatakan FBI juga sedang menyelidiki pesan-pesan itu. FBI pada hari Kamis mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka "mengetahui pesan-pesan teks yang menyinggung dan rasis yang dikirim ke orang-orang di seluruh negeri," dan bahwa mereka telah menghubungi Departemen Kehakiman dan otoritas federal lainnya mengenai masalah tersebut.

"Itu bisa datang dari ruang bawah tanah di Baton Rouge, atau bisa juga dari ruang bawah tanah di Bangladesh," kata Murrill. "Itu jelas dimaksudkan untuk mempermainkan emosi orang-orang setelah pemilihan umum.

Saya mendesak orang-orang untuk tidak terpengaruh, jangan biarkan orang-orang yang tidak puas ini memanfaatkan emosi mereka."

Monèt Miller, seorang humas yang berbasis di Atlanta, mengatakan bahwa ketika dia berbagi di media sosial bahwa dia telah menerima pesan teks yang menyuruhnya untuk melapor ke "perkebunan terdekatnya," dia terkejut melihat banyaknya orang Amerika kulit hitam lainnya yang menimpali dan mengatakan bahwa mereka telah menerima pesan serupa.

"Mengetahui bahwa semua orang Afrika Amerika mengalaminya, itulah bagian yang paling menakutkan," katanya. "Siapa yang melakukan itu?"

Orang-orang di sedikitnya 21 negara bagian menerima pesan teks tersebut, termasuk siswa sekolah menengah dan mahasiswa, CNN dan Associated Press melaporkan.

"Tindakan ini tidak normal. Dan kami menolak untuk membiarkannya menjadi hal yang normal," kata Presiden NAACP Derrick Johnson dalam sebuah pernyataan dari organisasi hak-hak sipil, yang mengadvokasi keadilan rasial dan hak-hak bagi warga Amerika kulit hitam.

"Pesan-pesan ini merupakan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam retorika keji dan menjijikkan dari kelompok-kelompok rasis di seluruh negeri."

Beberapa warga Amerika kulit hitam mengatakan mereka takut akan pencabutan hak-hak sipil setelah Donald Trump dari Partai Republik, yang memenangkan pemilihan presiden hari Selasa atas Kamala Harris dari Partai Demokrat, menjabat pada tanggal 20 Januari.

Trump, yang melakukan serangan rasis dan seksis terhadap lawannya dari kalangan kulit hitam, telah berjanji untuk mengakhiri program keberagaman dan inklusi federal.

"Kampanye Presiden Trump sama sekali tidak ada hubungannya dengan pesan-pesan teks ini," kata juru bicaranya Karoline Leavitt dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.

Setidaknya beberapa pesan disebarkan melalui layanan pesan TextNow, yang memungkinkan orang mengirim pesan teks melalui aplikasi, kata TextNow.

Dikatakan bahwa setelah mereka mengetahui situasi tersebut, akun atau beberapa akun yang bertanggung jawab ditutup dalam waktu satu jam, seraya menambahkan bahwa pesan teks tersebut dikirim melalui beberapa operator di seluruh negeri dalam apa yang disebutnya sebagai "serangan."

Beberapa distrik sekolah mengeluarkan peringatan dan mendesak siswa dan orang tua untuk melaporkan pesan teks tersebut kepada staf sekolah atau otoritas setempat. Menjelang pemilihan hari Selasa termasuk peningkatan terbesar dalam kekerasan politik AS sejak tahun 1970-an, termasuk beberapa serangan rasis terhadap pendukung Harris, menurut kasus yang diidentifikasi oleh Reuters.