WASHINGTON - Mantan Menteri Keuangan Donald Trump, Steven Mnuchin, mengatakan dia tidak akan berusaha bergabung dengan pemerintahan baru presiden terpilih tersebut tetapi siap memberikan nasihat kepada penggantinya, termasuk tentang cara memperkuat sanksi terhadap Iran dan Rusia serta menahan pertumbuhan utang AS.

Dalam sebuah wawancara, Mnuchin mengatakan kepada Reuters bahwa penting bagi Departemen Keuangan untuk berupaya memperkuat kebijakan perdagangan AS. Ini termasuk meminta Beijing untuk memenuhi komitmen pembelian barang AS dalam kesepakatan Fase Satu Trump pada Januari 2020 untuk menyeimbangkan kembali perdagangan AS-Tiongkok, yang menurutnya "tidak mereka penuhi."

Menjabat sebagai kepala Departemen Keuangan selama masa jabatan pertama Trump "adalah pengalaman seumur hidup, dan saya senang memberi nasihat dari luar," kata Mnuchin pada hari Jumat. "Saya yakin mereka akan memiliki banyak pilihan hebat."

Dia menolak menyebutkan siapa saja yang menjadi favoritnya. Reuters melaporkan pada hari Jumat bahwa dua investor dana lindung nilai terkemuka, Scott Bessent, pendiri Key Square Group, dan John Paulson muncul sebagai pesaing utama untuk jabatan Menteri Keuangan, dan bahwa Bessent telah bertemu dengan Trump.

Mnuchin mendirikan Liberty Strategic Capital, sebuah firma ekuitas swasta, setelah meninggalkan jabatannya dengan investasi dari Softbank Group (9984.T), membuka tab baru, dan dana kekayaan negara Mubadala di Abu Dhabi.

TIM EKONOMI
Mnuchin mengatakan penting bagi semua bagian dari tim ekonomi Trump - Departemen Keuangan, Departemen Perdagangan, kantor Perwakilan Dagang AS, dan Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih - untuk bekerja sama secara erat sebagai satu kelompok, seperti yang mereka lakukan selama negosiasi perdagangan dan tarif dengan Tiongkok pada tahun 2018 dan 2019.

Mnuchin, mantan eksekutif Goldman Sachs, mengatakan pengalaman pasar keuangan penting bagi Menteri Keuangan, tetapi latar belakang manajemen yang kuat juga penting. Hal ini dikarenakan Departemen Keuangan mencakup berbagai bidang ekonomi yang luas mulai dari kebijakan regulasi dan pajak hingga sanksi internasional, yang mana sanksi internasional membutuhkan waktu yang cukup lama selama masa jabatannya, katanya.

AS membutuhkan penegakan sanksi keuangan yang lebih kuat dan lebih banyak tindakan untuk memotong pendapatan minyak dari Iran dan Rusia, katanya, seraya mencatat bahwa sanksi terhadap Rusia atas perangnya di Ukraina telah menjadi "lebih seperti berita utama" daripada efektif.

Pembatasan harga yang diberlakukan G7 sebesar $60 per barel minyak mentah Rusia mungkin mengurangi pendapatan minyak Rusia, tetapi "Rusia menjual banyak minyak dan gas," tambahnya.

Tindakan ini perlu dikombinasikan dengan peningkatan produksi minyak dan gas AS dan produksi yang lebih kuat dari negara-negara Timur Tengah lainnya untuk mengganti pasokan yang dikurangi sanksi dari Rusia dan Iran agar harga tetap stabil, kata Mnuchin.

MENGELOLA DEFISIT
Ketika ditanya apakah rencana Trump untuk memperpanjang pemotongan pajak individu yang akan berakhir tahun depan dan mengakhiri pajak atas tip, Jaminan Sosial, dan pendapatan lembur akan meningkatkan jumlah utang AS yang mengkhawatirkan, Mnuchin mengatakan bahwa defisit yang terus meningkat perlu dikendalikan.

Dia mengatakan bahwa dia yakin bahwa Kongres dan pemerintahan dapat mencapai keseimbangan antara memperpanjang pemotongan pajak dan menemukan penghematan dalam pengeluaran diskresioner dan non-diskresioner. Sebagian pendapatan akan diperoleh melalui pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat dan dari tarif Trump yang lebih tinggi, tambahnya.

Mnuchin membela pengeluaran bantuan COVID-19 yang besar dari pemerintahan Trump yang, bersama dengan anjloknya pendapatan selama pandemi, menyebabkan rekor defisit $3,1 triliun pada tahun fiskal 2020, tetapi dia mengatakan pemerintahan Biden telah mengeluarkan terlalu banyak uang.

Defisit AS pada tahun fiskal 2024 yang berakhir pada 30 September mencapai $1,8 triliun, tertinggi di luar era COVID, karena biaya bunga utang publik melampaui $1 triliun untuk pertama kalinya.

"Saya pikir pengeluaran yang kita lakukan untuk COVID itu perlu, atau akan terjadi depresi di seluruh dunia, bukan resesi," kata Mnuchin. "Tetapi saya pikir pengeluaran yang terus-menerus dilakukan pemerintahan Biden jelas menciptakan inflasi dan menciptakan defisit besar, dan itu harus ditangani."