YERUSALEM - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyetujui serangan pager yang memberikan pukulan mematikan bagi kelompok bersenjata Lebanon yang didukung Iran, Hizbullah, pada bulan September, kata Omer Dostri, juru bicara kantornya, pada hari Senin.

Militer Israel, yang telah terlibat dalam pertempuran lintas batas dengan Hizbullah sejak dimulainya perang Gaza pada bulan Oktober 2023, pada awalnya menolak untuk menanggapi pertanyaan tentang ledakan tersebut.

Pada 17 September, ribuan pager meledak secara bersamaan di pinggiran selatan Beirut dan basis Hezbollah lainnya, dalam banyak kasus setelah perangkat itu berbunyi bip, yang menunjukkan adanya pesan masuk.

Seorang pejabat Hezbollah, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan insiden itu adalah "pelanggaran keamanan terbesar" bagi kelompok itu dalam hampir satu tahun konflik dengan Israel.

Di antara para korban yang dilarikan ke rumah sakit, banyak yang mengalami cedera mata, jari hilang, atau lubang menganga di perut mereka, saksi mata Reuters melihat, yang menunjukkan kedekatan mereka dengan perangkat itu pada saat ledakan.

Secara total, serangan pager, dan yang kedua pada hari berikutnya yang mengaktifkan walkie-talkie yang dipersenjatai, menewaskan 39 orang dan melukai lebih dari 3.400 orang.

Media Israel melaporkan bahwa Netanyahu mengaku bertanggung jawab atas serangan itu selama rapat kabinet, memberi tahu para menteri bahwa pejabat pertahanan senior dan tokoh politik menentang peledakan pager tetapi dia melanjutkan operasi itu.

Pejuang Hizbullah telah menggunakan pager sebagai alat komunikasi berteknologi rendah dalam upaya untuk menghindari pelacakan lokasi Israel, dua sumber yang mengetahui operasi kelompok tersebut mengatakan kepada Reuters tahun ini.

Pager adalah perangkat telekomunikasi nirkabel yang menerima dan menampilkan pesan. Israel menindaklanjuti ledakan pager dengan membunuh pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dalam serangan udara dan melancarkan serangan di Lebanon selatan.