ARLINGTON - Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris menghormati para veteran militer AS pada hari Senin dalam penampilan bersama pertama mereka sejak Harris kalah dalam pencalonan presiden Demokrat dari Donald Trump dari Partai Republik dalam pemilihan minggu lalu.

Biden meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal di Pemakaman Nasional Arlington bersama Harris dalam upacara khidmat, saat lagu kebangsaan dan "Taps" bergema di seluruh halaman pada pagi musim gugur yang cerah.

Kedua petinggi Demokrat berdiri berdampingan dengan wajah datar di acara tersebut saat Biden meletakkan karangan bunga dan membuat tanda salib.

Merawat para veteran bangsa adalah "kewajiban suci kita yang sesungguhnya," kata Biden dalam sambutan setelah upacara peletakan karangan bunga. Ia mencatat bahwa itu akan menjadi kali terakhirnya di upacara tersebut sebagai panglima tertinggi. "Itu adalah kehormatan terbesar dalam hidup saya," katanya.

Beberapa hadirin berdiri dan bersorak ketika Harris diperkenalkan. Kekalahan Harris dalam pemilihan umum pada tanggal 5 November dan kemungkinan kekalahan kedua majelis Kongres dari Partai Republik membuat Partai Demokrat menjadi pihak yang tidak diunggulkan dalam politik nasional di tahun-tahun mendatang.

Harris duduk di antara ibu negara Jill Biden dan wakilnya Doug Emhoff, menyapa yang lain sebentar sebelum acara dimulai, lalu menutup matanya selama doa pembukaan dan berkata, "Amin."

Trump telah berjanji untuk mengubah norma sebagai presiden, termasuk menargetkan musuh politik dan memangkas tenaga kerja federal. Harris menjadi calon presiden dari Partai Demokrat setelah Biden membatalkan pencalonannya kembali pada bulan Juli, dan beberapa Demokrat menyalahkan presiden saat ini karena tidak mengundurkan diri lebih awal.

Menteri Urusan Veteran AS Denis McDonough, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, dan sejumlah pejabat lainnya juga menghadiri acara tersebut.

Harris mengakui kekalahannya dalam pemilihan umum minggu lalu, tetapi telah berjanji untuk terus berjuang demi tujuan yang menjadi pendorong kampanyenya. Baik Harris maupun Biden telah menjanjikan pengalihan kekuasaan secara damai pada tanggal 20 Januari. Biden dan Trump dijadwalkan bertemu di Gedung Putih pada hari Rabu.

"Inilah saatnya untuk bersatu sebagai satu bangsa, untuk tetap saling percaya," kata Biden dalam upacara tersebut.