BEIRUT - Militer Israel menggempur pinggiran selatan Beirut dengan serangan udara pada hari Selasa, melancarkan salah satu serangan siang hari terberatnya di wilayah yang dikuasai Hizbullah. Mereka menyerang bagian tengah negara itu yang menewaskan lebih dari 20 orang.

Asap mengepul di atas Beirut saat sekitar selusin serangan menghantam pinggiran selatan mulai tengah pagi. Setelah mengunggah peringatan kepada warga sipil di media sosial, militer Israel mengatakan pihaknya menyerang target-target Hizbullah di daerah Dahiyeh, Beirut, dan kemudian mengatakan pihaknya membongkar sebagian besar senjata dan fasilitas rudal kelompok itu.

Israel mengatakan pihaknya telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi bahaya bagi warga sipil dan mengulangi tuduhannya bahwa Hizbullah sengaja menanamkan diri di daerah sipil untuk menggunakan penduduk sebagai tameng manusia, tuduhan yang dibantah Hizbullah.

Di Israel utara, dua orang tewas di kota Nahariya ketika sebuah bangunan tempat tinggal diserang, kata polisi Israel. Hizbullah kemudian mengaku bertanggung jawab atas serangan pesawat nirawak yang katanya ditujukan ke pangkalan militer di sebelah timur Nahariya.

Warga Israel terpaksa berlindung dari serangan pesawat nirawak di wilayah utara, kata militer. Satu pesawat menghantam halaman taman kanak-kanak di pinggiran kota Haifa, tempat anak-anak dilarikan ke tempat penampungan, kata petugas penyelamat. Tidak ada yang terluka.

Di provinsi Gunung Lebanon di tengah Lebanon, serangan Israel menewaskan delapan orang di desa Baalchmay di tenggara Beirut dan 15 orang di desa Joun di distrik Chouf, kata kementerian kesehatan Lebanon.

Di selatan, lima orang tewas dalam serangan Israel di Tefahta, dua orang dalam serangan di Nabatieh dan satu orang di kota pesisir Tyre. Orang lainnya tewas dalam serangan di Hermel di timur laut, kata kementerian tersebut.

Penduduk Beirut sebagian besar telah meninggalkan pinggiran selatan sejak Israel mulai mengebom di sana pada bulan September. Rekaman salah satu serangan yang dibagikan di media sosial menunjukkan dua rudal menghantam sebuah gedung sekitar 10 lantai, menghancurkannya dan menimbulkan awan puing.

Dipicu oleh perang Gaza, konflik antara Israel dan Hizbullah yang didukung Iran telah berlangsung selama hampir setahun sebelum Israel melakukan ofensif pada bulan September, menghantam Lebanon dengan serangan udara dan mengirim pasukan ke selatan.

Israel telah memberikan pukulan berat kepada Hizbullah, menewaskan banyak pemimpinnya, termasuk Hassan Nasrallah, menghancurkan sebagian besar wilayah pinggiran selatan, menghancurkan desa-desa perbatasan di selatan, dan menyerang lebih luas di seluruh Lebanon.

Kepala militer Israel Herzi Halevi, yang mengunjungi pasukan di Lebanon selatan pada hari Selasa, mengatakan pasukan Israel "beroperasi dengan sangat kuat" di negara itu.

Sejak permusuhan meletus setahun lalu, serangan Israel telah menewaskan sedikitnya 3.287 orang di Lebanon, sebagian besar dalam tujuh minggu terakhir, menurut kementerian kesehatan Lebanon. Angka-angka tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.

Serangan Hizbullah telah menewaskan sekitar 100 warga sipil dan tentara di Israel utara, Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel, dan Lebanon selatan selama setahun terakhir, menurut Israel. Hizbullah pada Selasa malam mengatakan pasukannya telah menewaskan lebih dari 100 tentara Israel sejak 1 Oktober.

Dalam sebuah pernyataan, Hizbullah mengatakan bahwa sejak tanggal tersebut pihaknya telah memaksa Israel mundur dari beberapa kota di Lebanon selatan, tanpa menyebutkan nama mereka, dan menjanjikan lebih banyak serangan terhadap target militer Israel. Militer Israel mengatakan bahwa Hizbullah menembakkan 55 proyektil ke Israel pada hari Selasa.

TUJUAN PERANG
Amerika Serikat telah berupaya menjadi penengah gencatan senjata di Lebanon, dan pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden yang akan berakhir masa jabatannya belum putus asa untuk mencapai kesepakatan dalam bulan-bulan terakhirnya.

Utusan Gedung Putih Amos Hochstein mengatakan kepada wartawan bahwa menurutnya "ada peluang" untuk gencatan senjata di Lebanon segera, Axios melaporkan pada hari Selasa, yang kontras dengan upaya perdamaian di Gaza di mana Qatar telah menangguhkan mediasinya.

Serupa dengan itu, Menteri Luar Negeri Israel Gideon Saar mengatakan pada hari Senin bahwa telah ada "kemajuan tertentu" dalam pembicaraan gencatan senjata untuk Lebanon.

Namun Menteri Pertahanan Israel yang baru, Israel Katz, mengatakan pada hari Senin bahwa tidak akan ada gencatan senjata di Lebanon sampai Israel mencapai tujuannya di sana, termasuk melucuti senjata Hizbullah dan memulangkan warga Israel yang dievakuasi ke rumah mereka di Israel utara.

Presiden terpilih AS dari Partai Republik Donald Trump pada hari Selasa memilih mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, seorang konservatif yang sangat pro-Israel, untuk menjadi duta besar untuk Israel.

Berpotensi mengisyaratkan bahwa AS di bawah Trump akan mengurangi tekanan pada Israel untuk menahan perangnya, Huckabee telah menentang seruan untuk gencatan senjata di Gaza, dan Saar pada hari Selasa memuji pencalonannya.

Pemerintah Lebanon, yang mencakup Hizbullah, telah berulang kali menyerukan gencatan senjata berdasarkan implementasi penuh Resolusi PBB yang mengakhiri perang antara kelompok tersebut dan Israel pada tahun 2006.