WASHINGTON - Mayoritas Demokrat di Senat AS memulai mengonfirmasi sebanyak mungkin hakim federal baru yang dicalonkan oleh Presiden Joe Biden guna menghindari kekosongan yang dapat diisi oleh Donald Trump dari Partai Republik setelah menjabat pada tanggal 20 Januari.

Dengan Partai Republik yang akan mengambil alih kendali majelis pada tanggal 3 Januari, Senat pada hari Selasa mengadakan pemungutan suara konfirmasi untuk salah satu calon hakim Biden - mantan jaksa April Perry - untuk pertama kalinya sejak Trump memenangkan pemilihan presiden pada tanggal 5 November. Senat memberikan suara 51-44 yang mendukungnya menjadi hakim pengadilan distrik AS di Illinois.

Secara keseluruhan, Biden telah mengumumkan 30 calon hakim lainnya yang sedang menunggu suara konfirmasi Senat. Enam belas telah ditinjau oleh Komite Kehakiman Senat dan sedang menunggu suara konfirmasi akhir oleh seluruh Senat. Sebanyak 14 calon lainnya sedang menunggu tinjauan komite.

Konstitusi AS memberikan kewenangan kepada Senat untuk mengonfirmasi calon presiden untuk kursi seumur hidup di peradilan federal.

"Kami akan menyelesaikan sebanyak mungkin," kata Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Chuck Schumer dalam sebuah pernyataan.

Trump membuat 234 pengangkatan hakim selama empat tahun pertama masa jabatannya, yang kedua terbanyak dari semua presiden dalam satu masa jabatan. Dia berhasil menggerakkan peradilan ke arah kanan - termasuk membangun mayoritas konservatif 6-3 di Mahkamah Agung AS dengan tiga orang yang ditunjuk.

Biden telah menunjuk sejumlah hakim liberal. Sejak awal masa jabatannya pada tahun 2021, Senat telah mengonfirmasi 214 calon hakim Biden, termasuk Hakim Agung liberal Ketanji Brown Jackson. Sekitar dua pertiganya adalah perempuan, dan jumlah yang sama adalah minoritas ras.

Senat Demokrat berada di bawah tekanan untuk segera mengonfirmasi calon yang tersisa, bersama dengan pilihan baru yang mungkin Biden sebutkan di minggu-minggu terakhir masa jabatannya. Berapa banyak calon yang dapat dikonfirmasi oleh Senat Demokrat masih harus dilihat.

Trump dalam sebuah unggahan media sosial pada hari Minggu meminta Senat untuk menghentikan persetujuan terhadap calon-calon Biden, dengan mengatakan, "Demokrat ingin memaksakan Hakim-hakim mereka."

Pendukung Trump yang juga miliarder, Elon Musk, pada hari Selasa menulis di media sosial bahwa calon-calon hakim yang "aktivis" "buruk bagi negara."

Mike Davis, sekutu Trump di kelompok advokasi peradilan konservatif Article III Project, dalam unggahan lain mendesak Senat Republik untuk menolak semua pengangkatan hakim hingga Januari.

"Rakyat Amerika memilih perubahan yang monumental," tulis Davis di media sosial minggu lalu. "Membuat Senat berhenti."

Kantor pemimpin Senat Republik saat ini, Mitch McConnell, menolak berkomentar. McConnell secara konsisten menentang calon-calon Biden dan, sebagai pemimpin mayoritas, berperan penting dalam memastikan calon-calon Trump sebelumnya telah dikonfirmasi.

Para hakim yang ditunjuk Trump telah terlibat dalam keputusan-keputusan besar yang disambut baik oleh kaum konservatif, termasuk putusan Mahkamah Agung yang mencabut hak aborsi, memperluas hak senjata, menolak penerimaan mahasiswa yang peduli ras, dan membatasi kekuasaan badan-badan regulasi federal.

Calon hakim memerlukan mayoritas suara untuk konfirmasi. Demokrat saat ini memegang mayoritas tipis 51-49, yang berarti bahwa mereka tidak dapat menanggung pembelotan atau ketidakhadiran jika Partai Republik muncul untuk menentang calon-calon Biden selama sesi "lame duck" pasca-pemilu di majelis tersebut.

Senator West Virginia Joe Manchin, seorang independen yang berkoalisi dengan Demokrat, mengatakan bahwa ia tidak akan memilih calon mana pun yang tidak memperoleh setidaknya satu suara dari Partai Republik. Undang-undang yang harus disahkan seperti RUU belanja untuk mencegah penutupan pemerintah juga dapat menghabiskan waktu yang berharga selama sesi tersebut.

`SETIAP KEMUNGKINAN CALON YANG ADA`
Sekutu-sekutu Biden mengatakan bahwa dorongan bersama untuk mengonfirmasi calon-calonnya yang tersisa akan memungkinkannya untuk membangun warisannya dalam membantu mendiversifikasi bangku pengadilan federal yang telah lama didominasi oleh pria kulit putih. Ia belum selesai mencalonkan hakim.

Pada hari Jumat, Biden mengumumkan calon pertamanya pasca-pemilu, Tali Farhadian Weinstein, yang setelah gagal mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2021 untuk menjadi jaksa wilayah Manhattan, dipilih untuk jabatan sebagai hakim distrik federal di New York.

Seorang juru bicara Senator Dick Durbin, Senator Demokrat No. 2 dan ketua Komite Kehakiman, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia "bertujuan untuk mengonfirmasi setiap calon yang mungkin sebelum akhir Kongres ini."

Juru bicara Gedung Putih Andrew Bates pada hari Senin mencatat bahwa selama masa jabatan pertama Trump, Senat yang dikendalikan Partai Republik mengonfirmasi 18 hakim setelah Biden memenangkan pemilihan 2020 tetapi sebelum ia menjabat.

Calon yang tertunda termasuk lima orang untuk pengadilan banding federal yang berpengaruh. Partai Republik mengatakan sebelum pemilihan bahwa mereka memiliki suara untuk memblokir dua dari mereka: Adeel Mangi, yang akan menjadi hakim banding federal Muslim pertama, dan Jaksa Agung Carolina Utara Ryan Park, yang gagal membela kebijakan penerimaan yang sadar ras di hadapan Mahkamah Agung.

Ada beberapa orang lain yang dinominasikan untuk menjabat sebagai hakim pengadilan tingkat pertama seperti Perry, mantan jaksa yang sekarang bekerja di GE HealthCare yang berkantor pusat di Chicago yang akan bergabung dengan pengadilan di Illinois.

Biden menominasikannya untuk jabatan hakim pada bulan April setelah pencalonannya sebelumnya untuk menjadi jaksa federal tertinggi Chicago diblokir oleh Senator Republik JD Vance.

Vance mulai menahan nominasi Biden untuk Departemen Kehakiman AS pada tahun 2023 setelah Penasihat Khusus Jack Smith mengamankan dakwaan federal pertama dari dua dakwaan terhadap Trump, yang kemudian memilih senator tersebut sebagai pasangan wakil presidennya.