WASHINGTON - Presiden terpilih Donald Trump pada hari Rabu menunjuk Perwakilan AS dari Partai Republik yang bersemangat Matt Gaetz untuk menjadi calonnya sebagai jaksa agung. Trump memilih sekutunya yang menghadapi pengawasan Departemen Kehakiman untuk menjalankan lembaga tersebut.

"Matt akan mengakhiri Pemerintahan yang Dipersenjatai, melindungi Perbatasan kita, membubarkan Organisasi Kriminal, dan memulihkan Kepercayaan dan Iman Rakyat Amerika yang hancur lebur pada Departemen Kehakiman," kata Trump dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pemilihan tersebut, yang akan tunduk pada konfirmasi Senat yang mayoritas Republik.

Pilihan seorang anggota kongres berusia 42 tahun yang tidak pernah bekerja di Departemen Kehakiman atau sebagai jaksa di tingkat pemerintahan mana pun adalah yang terbaru dalam gelombang nominasi Trump terhadap kandidat dengan sedikit pengalaman.

Gaetz mengundurkan diri dari DPR pada hari Rabu "efektif segera," kata Ketua DPR Mike Johnson kepada wartawan. "Kami sedikit terkejut," kata Johnson tentang pengunduran dirinya, seraya menambahkan Gaetz mengundurkan diri untuk segera memulai proses penunjukan pengganti dalam DPR yang diperkirakan akan terbagi tipis.

Gaetz memainkan peran penting dalam menyingkirkan mantan Ketua DPR Kevin McCarthy pada tahun 2023, yang memicu kekacauan selama berminggu-minggu di majelis tersebut. Pencalonannya sebagai jaksa agung langsung disambut dengan skeptisisme oleh beberapa Senator Republik -- yang memegang kekuasaan untuk mengonfirmasi atau menolak pengangkatannya.

"Saya rasa ini bukan pencalonan serius untuk jaksa agung," kata Senator Republik Lisa Murkowski kepada wartawan di Capitol, menurut beberapa media berita. "Yang ini tidak ada dalam daftar saya."

Trump, yang menghadapi dua dakwaan pidana federal setelah berakhirnya masa jabatan empat tahunnya pada tahun 2021, selama bertahun-tahun mencerca Departemen Kehakiman, dan berjanji untuk merombaknya secara radikal saat ia kembali berkuasa pada tanggal 20 Januari. Gaetz pada hari Rabu merenung secara terbuka tentang penghapusan FBI, sebuah unit Departemen Kehakiman.

Lingkaran dalam Trump telah menggambarkan jaksa agung, pejabat penegak hukum tertinggi negara itu, sebagai anggota terpenting pemerintahan setelah presiden, kunci bagi rencananya untuk melakukan deportasi massal, mengampuni perusuh 6 Januari, dan mencari pembalasan terhadap mereka yang menuntutnya selama empat tahun terakhir.

Gaetz sendiri diselidiki oleh Departemen Kehakiman selama hampir tiga tahun atas tuduhan perdagangan seks yang melibatkan seorang gadis berusia 17 tahun. Kantornya mengatakan pada tahun 2023 bahwa ia telah diberitahu oleh jaksa penuntut bahwa ia tidak akan menghadapi tuntutan pidana.

Anggota kongres Florida, yang pertama kali terpilih pada tahun 2016, masih diselidiki oleh Komite Etik DPR atas tuduhan pelanggaran seksual, penggunaan narkoba terlarang, dan potensi upaya untuk menghalangi penyelidikan. Gaetz telah membantah klaim tersebut.

Trump juga menghadapi penyelidikan Departemen Kehakiman setelah meninggalkan jabatannya pada tahun 2021, yang menyebabkan dua dakwaan pidana yang menuduhnya berupaya membatalkan kekalahannya dalam pemilihan umum tahun 2020 dan secara ilegal memegang dokumen keamanan nasional yang sensitif.

Trump dengan lantang menolak kedua kasus tersebut, menuduh Departemen Kehakiman di bawah Presiden Demokrat Joe Biden telah berbalik melawannya untuk merusak prospek politiknya. Seorang hakim federal yang ditunjuk oleh Trump menolak kasus dokumen tersebut, dan kasus pemilihan umum tersebut diperkirakan akan dibatalkan karena kemenangan Trump dalam pemilihan umum.

KEKHAWATIRAN AKAN POLITIKASI LEBIH LANJUT
Mantan pejabat Departemen Kehakiman mengatakan mereka khawatir Gaetz akan berusaha mempolitisasi operasi lembaga tersebut, yang telah memiliki tradisi independensi dari Gedung Putih selama puluhan tahun.

"Saya khawatir siapa pun yang menjabat sebagai jaksa agung dengan tujuan mempolitisasi pekerjaan departemen tidak hanya berisiko merusak supremasi hukum, tetapi juga perlindungan penting yang telah ada untuk melindungi legitimasi pekerjaan departemen," kata Johnathan Smith, mantan wakil asisten jaksa agung yang meninggalkan Departemen Kehakiman awal tahun ini.

Bradley Moss, seorang pengacara yang mengkhususkan diri dalam keamanan nasional, mengatakan bahwa dalam pemerintahan sebelumnya, seseorang dengan sejarah seperti Gaetz akan menyuarakan kekhawatiran s tentang kemampuannya untuk lulus tinjauan izin keamanan.

"Saya akan terkejut melihat seseorang dengan latar belakangnya mendapatkan izin dalam keadaan biasa," kata Moss.

Seorang juru bicara Departemen Kehakiman menolak berkomentar tentang pilihan tersebut.

Gaetz bekerja di sebuah firma hukum Florida sebelum terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 2016, tahun ketika Trump pertama kali terpilih.

Dalam pesan media sosial yang diunggah beberapa jam sebelum Trump mengumumkan pencalonannya, Gaetz berkata, "Kita harus melakukan tekanan pengadilan penuh terhadap pemerintah yang DIPERSENJATAI ini yang telah berbalik melawan rakyat kita. Dan jika itu berarti MENGHAPUS setiap dari tiga badan yang berwenang, dari FBI hingga ATF, saya siap untuk bertindak!"

FBI dan Biro Alkohol, Tembakau, dan Senjata Api dan Bahan Peledak, atau ATF, adalah unit dari Departemen Kehakiman. Nominasi Gaetz dapat menjadi sinyal bahwa pemerintahan Trump akan melanjutkan pendekatan agresif terhadap penegakan antimonopoli, khususnya terkait Big Tech, yang dimulai di bawah Trump dan dipopulerkan oleh penegak antimonopoli Biden, termasuk Ketua Komisi Perdagangan Federal Lina Khan.

Gaetz mengajukan ringkasan hukum untuk mendukung larangan FTC terhadap bisnis yang memaksa pekerja untuk membuat perjanjian nonkompetisi, sebuah aturan yang telah digugat untuk diblokir oleh kelompok lobi bisnis Kamar Dagang AS.

Ia juga memuji pekerjaan Departemen Kehakiman di bawah Biden dalam mengejar kasus antimonopoli terhadap Google, dan memperingatkan perusahaan tersebut pada bulan Agustus bahwa mereka harus mematuhi setiap upaya hukum yang diberlakukan dalam kasus di mana hakim memutuskan bahwa mereka memegang monopoli ilegal dalam pencarian daring.