QUITO - Pemerintah Ekuador mengumumkan keadaan darurat nasional selama 60 hari akibat kebakaran hutan yang hebat yang diperparah oleh kekeringan parah, kata pejabat manajemen risiko.

Negara Amerika Selatan itu menghadapi 13 kebakaran hutan aktif dan sembilan lainnya yang telah dikendalikan, menurut pembaruan dari kantor komunikasi pemerintah.

"Seluruh negara menderita kerusakan akibat kekeringan hebat ini yang telah berlangsung hampir 120 hari," kata Sekretaris Manajemen Risiko Jorge Carrillo kepada penyiar radio lokal FM Mundo.

Ia mengatakan sangat penting untuk menggunakan dukungan udara guna memadamkan kebakaran hutan karena wilayahnya terjal dan dalam beberapa kasus petugas pemadam kebakaran memerlukan waktu tiga jam untuk mencapai titik api melalui darat.

Di provinsi yang paling terdampak, Azuay dan Loja, api telah membakar lebih dari 10.000 hektar (24.700 hektar).

Keputusan darurat ini dikeluarkan saat Ekuador berjuang mengatasi krisis energi yang telah menyebabkan pemadaman listrik hingga 14 jam sehari dalam beberapa bulan terakhir.