TEXAS - SpaceX milik Elon Musk meluncurkan roket Starship raksasanya ke luar angkasa dari Texas pada hari Selasa. Hal itu meningkatkan kemampuan pesawat luar angkasa tetapi gagal dalam upaya membawa roket pendorongnya kembali ke darat saat Presiden terpilih AS Donald Trump menyaksikan fasilitas roket perusahaan tersebut.

Sistem roket setinggi sekitar 122 meter, yang dirancang untuk mendaratkan astronot di bulan dan mengangkut kru ke Mars, lepas landas pada pukul 4 sore CT (2200 GMT) dari lokasi pengembangan roket SpaceX yang luas di Boca Chica, Texas.

Pendorong tahap pertama roket setinggi 233 kaki (71 meter), yang disebut Super Heavy, terlepas dari tahap keduanya, Starship, pada ketinggian sekitar 40 mil (62 km), yang menyebabkan wahana itu meluncur ke luar angkasa.

Super Heavy tiba-tiba jatuh di Teluk Meksiko alih-alih kembali ke daratan, di mana ia diperkirakan akan jatuh ke lengan mekanis besar yang terpasang di menara tempat peluncurannya. Pengalihan ke air pada menit-menit terakhir mengindikasikan ada yang tidak beres.

Siaran langsung terpisah dari SpaceX dan dipandu oleh blogger antariksa Everyday Astronaut menunjukkan pendorong Super Heavy meledak menjadi bola api besar di cakrawala Teluk setelah jatuh.

Bulan lalu, Starship mendemonstrasikan metode pendaratan tangkap yang baru untuk pertama kalinya, mencapai tonggak penting dalam desainnya yang dapat digunakan kembali. Pendaratan tangkap hari Selasa seharusnya "lebih cepat/lebih sulit," tulis Musk di media sosial sebelum peluncuran.

Setelah uji coba Starship pada 14 Oktober, Trump merasa tertarik, dan terpaku pada teknik pendaratan pendorong yang baru - "Apakah Anda melihat cara roket itu mendarat hari ini?," katanya pada rapat umum hari itu.

Sisa misi tampak berhasil.
Di luar angkasa, Starship melakukan perjalanan mengelilingi Bumi untuk mendarat di Samudra Hindia sekitar satu jam kemudian. Ia menyalakan kembali salah satu mesinnya di luar angkasa untuk pertama kalinya, sebuah uji coba awal kemampuan manuvernya di luar angkasa yang telah dicoba SpaceX tetapi gagal dilakukan pada penerbangan sebelumnya.

Kepala NASA Bill Nelson, yang diperkirakan akan meninggalkan jabatannya setelah Trump menjabat pada bulan Januari, memberi selamat kepada SpaceX dalam sebuah posting di X dan mengatakan bahwa penyalaan kembali mesin Starship di luar angkasa menandai "kemajuan besar menuju penerbangan orbital."

Kehadiran Trump menandakan aliansi yang semakin dalam dengan Musk, yang akan diuntungkan dari kemenangan pemilihan Trump. Pengusaha miliarder dan CEO SpaceX dan Tesla ini diharapkan dapat menggunakan pengaruh yang luar biasa untuk membantu perusahaannya dan mengamankan perlakuan yang menguntungkan dari pemerintah.

Orang terkaya di dunia, Musk merupakan pendukung utama kampanye pemilihan presiden Trump, tampil bersamanya di berbagai rapat umum dan mendukungnya dengan sedikitnya $119 juta dalam bentuk dukungan politik.

"Saya menuju Negara Bagian Texas untuk menyaksikan peluncuran objek terbesar yang pernah diluncurkan, tidak hanya ke Luar Angkasa, tetapi juga hanya dengan mengangkatnya dari tanah," tulis Trump di media sosial, mendoakan Musk agar berhasil dalam peluncurannya.

Trump pada tanggal 13 November menunjuk Musk sebagai salah satu pemimpin proyek efisiensi pemerintah baru yang menurut pendiri SpaceX dan CEO Tesla tersebut akan membebaskan pemerintah federal dari pemborosan pengeluaran dan peraturan yang menurutnya memberatkan.

Peraturan Badan Penerbangan Federal AS tentang peluncuran roket komersial telah menjadi sumber frustrasi bagi Musk, yang mengeluh bahwa lembaga tersebut menghambat kemajuan perusahaannya dalam mencapai Mars.

Namun, persetujuan lisensi FAA atas peluncuran Starship pada hari Selasa, sedikit lebih dari sebulan setelah penerbangan roket sebelumnya, merupakan penyelesaian regulasi tercepat bagi SpaceX, karena agensi tersebut mengembangkan proses persetujuan peluncuran baru yang dimaksudkan untuk mengimbangi pertumbuhan industri antariksa AS.

Musk pada hari Selasa mencantumkan empat tujuan inti untuk uji terbang: menyalakan kembali mesin Starship yang dirancang khusus untuk antariksa selama penerbangan, membuat pendaratan laut yang lebih terlihat pada siang hari - upaya sebelumnya dilakukan pada malam hari - menempatkan Starship dalam suhu yang lebih panas selama masuk kembali, dan membuat pendaratan pendorong lebih cepat.

"Ada ribuan desain kecil "Anges juga sedang diuji," kata Musk.

SpaceX mengincar kemajuan pesat dalam pengembangan Starship selama pemerintahan Trump kedua. Agenda luar angkasa pemerintahan tersebut diharapkan akan memberikan program Artemis NASA, yang akan mengembalikan astronot ke permukaan bulan, fokus yang lebih besar pada tujuan yang lebih ambisius untuk mendaratkan manusia di Mars, aspirasi luar angkasa utama Musk.

"Kami baru saja melewati 400 peluncuran di Falcon, dan saya tidak akan terkejut jika kami menerbangkan 400 peluncuran Starship dalam empat tahun ke depan," kata Presiden dan COO SpaceX Gwynne Shotwell di Baron Investment Conference di New York minggu lalu, mengacu pada roket andalan perusahaan tersebut.