CHIGASAKI - Sebelum para pemimpin global menangani masalah polusi plastik bulan ini, Ahli manikur Jepang Naomi Arimoto sedang mengoleskannya ke kuku-kukunya.

Di pantai dekat rumahnya di selatan Tokyo, Arimoto dengan hati-hati menyaring pasir untuk mencari potongan-potongan kecil plastik yang dapat dibentuk menjadi ujung-ujung dekoratif untuk dipasang pada kuku palsu di salonnya. Ia mendapatkan ide tersebut setelah ikut serta dalam kegiatan bersih-bersih masyarakat di sepanjang pantai.

"Saya menyadari masalah lingkungan saat melihat dengan mata kepala sendiri seberapa banyak sampah plastik di lautan," kata Arimoto yang berusia 42 tahun. "Saya pikir itu mengerikan."

Menurut International Union for Conservation of Nature, diperkirakan 20 juta ton sampah plastik dibuang ke lingkungan setiap tahun. Sebuah pertemuan puncak Perserikatan Bangsa-Bangsa di Busan, Korea Selatan, yang dimulai pada 25 November bertujuan untuk menyusun perjanjian penting yang akan menetapkan batasan global untuk produksi plastik.

Amerika Serikat, salah satu produsen plastik terbesar di dunia, memberi sinyal pada bulan Agustus bahwa mereka akan mendukung perjanjian global, sebuah perubahan yang oleh lembaga pengawas lingkungan Greenpeace disebut sebagai "momen penting" dalam perang melawan polusi plastik.

Arimoto membuka salon kuku di rumahnya pada tahun 2018 setelah kondisi tulang belakangnya memaksanya untuk berhenti dari kariernya sebagai pekerja sosial, dan dia telah menggunakan Umigomi, atau "sampah laut," untuk membuat seni kuku sejak tahun 2021.

Untuk mengumpulkan bahan baku, dia menggunakan kursi roda khusus untuk menjelajahi pantai terdekat setiap bulan untuk mengumpulkan mikroplastik yang mungkin terlewatkan oleh pembersih lain.

Untuk mengubah sampah laut menjadi harta karun, Arimoto mulai dengan membilas plastik di air tawar dan kemudian memilahnya berdasarkan warna. Dia memotong plastik menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dan meletakkannya ke dalam cincin logam sebelum melelehkan plastik untuk membentuk cakram warna-warni yang dapat ditempelkan pada kuku palsu.

Harga satu set mulai dari 12.760 yen ($82,52). "Saya tahu ada barang lain yang terbuat dari bahan daur ulang, seperti tisu toilet dan kebutuhan sehari-hari lainnya, tetapi saya tidak tahu kalau kuku juga bisa dibuat, itu mengejutkan," kata pelanggan salon Kyoko Kurokawa, 57 tahun.

Arimoto mengakui bahwa seni kuku buatannya hanyalah setetes air di lautan polusi plastik, tetapi mengatakan bahwa meningkatkan kesadaran akan masalah ini merupakan langkah menuju kerja sama untuk menemukan solusi.

"Saya berharap dengan memamerkan ini di depan mata orang-orang, di ujung jari mereka, mereka akan menikmati mode sekaligus menjadi lebih sadar akan masalah lingkungan," katanya.