NEW DELHI - Warga di negara bagian utara India terbangun dengan kualitas udara buruk pada hari Selasa, karena lapisan kabut tebal menyelimuti sebagian besar wilayah, dan polusi di ibu kota Delhi tetap parah.

India berjuang melawan polusi udara setiap musim dingin karena udara dingin dan berat menjebak debu, emisi, dan asap dari kebakaran pertanian yang dimulai secara ilegal di negara bagian pertanian Punjab dan Haryana yang berdekatan.

Indeks kualitas udara (AQI) mencapai puncaknya di angka 491 di Delhi pada hari Senin, yang memaksa pemerintah untuk memberlakukan pembatasan pergerakan kendaraan dan kegiatan konstruksi, dan sekolah untuk mengadakan kelas daring.

Pada hari Selasa, pembacaan indeks kualitas udara (AQI) Delhi selama 24 jam berada pada angka 488 pada skala 500, kata Badan Pengendalian Polusi Pusat (CPCB) India, dan sedikitnya lima stasiun di ibu kota melaporkan AQI sebesar 500.

CPCB mendefinisikan pembacaan AQI 0-50 sebagai "baik" dan di atas 401 sebagai "parah", yang dikatakannya berisiko bagi orang sehat dan "berdampak serius" bagi mereka yang memiliki penyakit. Kelompok Swiss IQAir menempatkan New Delhi sebagai kota paling tercemar di dunia dengan kualitas udara pada "berbahaya" 489, meskipun itu merupakan peningkatan signifikan dari pembacaan hari Senin sebesar 1.081.

Para ahli mengatakan skor bervariasi karena perbedaan skala yang diadopsi negara-negara untuk mengubah konsentrasi polutan menjadi AQI, sehingga jumlah polutan tertentu yang sama dapat diterjemahkan sebagai skor AQI yang berbeda di berbagai negara.

Departemen cuaca India mengatakan pergeseran lapisan kabut ke arah negara bagian utara Uttar Pradesh telah membantu meningkatkan jarak pandang di Delhi.

Jarak pandang turun menjadi nol meter di Agra, Uttar Pradesh, yang terletak di tenggara Delhi. Taj Mahal, monumen cinta terkenal di India, telah tertutup oleh kabut asap beracun selama hampir seminggu.

Langkah-langkah ketat untuk mengurangi dampak polusi tinggi telah merugikan produksi di lebih dari 3,4 juta usaha mikro, kecil, dan menengah di negara bagian tetangga Punjab, Haryana, dan Delhi, media lokal melaporkan.