WASHINGTON - Presiden terpilih Donald Trump mengatakan bahwa ia akan mencalonkan investor terkemuka Scott Bessent sebagai menteri Keuangan AS. Hal itu mengakhiri hari-hari penuh liku-liku yang menyaksikan para kandidat terkenal saling beradu untuk posisi kabinet dengan pengaruh besar atas ekonomi, regulasi, dan urusan internasional.

Wall Street telah mengamati dengan seksama siapa yang akan dipilih Trump, terutama mengingat rencananya untuk mengubah perdagangan global melalui tarif dan memperpanjang dan berpotensi memperluas serangkaian pemotongan pajak yang diberlakukan selama masa jabatan pertamanya.

Pilihan Bessent, 62, yang telah menghabiskan kariernya di bidang keuangan, memberi Wall Street pendukung reformasi pajak dan deregulasi. Beberapa ahli strategi mengatakan pencalonannya melegakan karena ia memahami pasar dan pengangkatannya dapat mengurangi kemungkinan tarif yang berat.

Pengumuman tersebut - yang paling menonjol dari serangkaian pengangkatan pada Jumat malam oleh Trump - menutup minggu di mana peluang tokoh-tokoh besar Wall Street untuk menduduki jabatan tersebut berfluktuasi setiap hari.

Nama-nama lain yang telah dipertimbangkan termasuk Kepala Eksekutif Apollo Global Management Marc Rowan dan mantan Gubernur Federal Reserve Kevin Warsh. Investor John Paulson juga merupakan kandidat utama, tetapi mengundurkan diri. Sementara veteran Wall Street Howard Lutnick, pesaing lainnya, diangkat sebagai kepala Departemen Perdagangan.

Pilihan itu muncul setelah Trump berunding selama berhari-hari saat ia memilah daftar kandidat yang terus berubah. Bessent menghabiskan hari demi hari di rumah Trump di Mar-a-Lago, Florida, untuk memberikan nasihat ekonomi, kata beberapa sumber, kedekatan dengan presiden terpilih itu mungkin telah membantunya menang.

"Scott sangat dihormati sebagai salah satu investor internasional terkemuka di dunia dan ahli strategi geopolitik dan ekonomi," kata Trump saat mengumumkan pencalonan tersebut dalam sebuah pernyataan yang dirilis di Truth Social.

KARIR DARI KEUANGAN KE PERBENDAHARAAN
Bessent, dari Carolina Selatan, telah menghabiskan kariernya di bidang keuangan, bekerja untuk miliarder investasi makro George Soros dan penjual pendek terkenal Jim Chanos, serta menjalankan dana lindung nilai miliknya sendiri.

Sebagai seorang manajer keuangan, ia membuat taruhan besar pada kemenangan Trump setelah melihat apa yang disebutnya sebagai anomali di pasar - bahwa analis politik dan pasar terlalu negatif terhadap apa arti kemenangan Trump.

Bessent, yang tidak segera menanggapi permintaan komentar, telah mengadvokasi reformasi pajak dan deregulasi, khususnya untuk memacu lebih banyak pinjaman bank dan produksi energi, seperti yang disebutkan dalam opini terbaru yang ditulisnya untuk The Wall Street Journal.

Lonjakan pasar setelah kemenangan pemilihan Trump, tulisnya, mengisyaratkan ekspektasi investor akan "pertumbuhan yang lebih tinggi, volatilitas dan inflasi yang lebih rendah, dan ekonomi yang direvitalisasi untuk semua orang Amerika."

"Bessent berada di pihak tarif yang tidak terlalu agresif," kata Ryan Sweet dari Oxford Economics, seraya menambahkan bahwa memilihnya membuat tarif tinggi yang diusulkan Trump di jalur kampanye menjadi kurang mungkin.

Bessent mengikuti tokoh keuangan terkemuka lainnya yang telah mengambil pekerjaan tersebut, termasuk mantan eksekutif Goldman Sachs Robert Rubin, Hank Paulson, dan Steven Mnuchin, kepala Departemen Keuangan pertama Trump.

Janet Yellen, sekretaris saat ini dan wanita pertama yang menduduki jabatan tersebut, sebelumnya mengepalai Federal Reserve dan Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih.

JURU BALIK EKONOMI
Sebagai menteri Keuangan, Bessent pada dasarnya akan menjadi pejabat ekonomi AS dengan jabatan tertinggi, yang bertanggung jawab untuk menjaga kelancaran ekonomi terbesar di dunia, mulai dari mengumpulkan pajak dan membayar tagihan negara hingga mengelola pasar utang Treasury senilai $28,6 triliun dan mengawasi regulasi keuangan, termasuk menangani dan mencegah krisis pasar.

Pimpinan Departemen Keuangan juga menjalankan kebijakan sanksi keuangan AS, memiliki pengaruh atas Dana Moneter Internasional yang dipimpin AS, Bank Dunia, dan lembaga keuangan internasional lainnya, serta mengelola pemeriksaan keamanan nasional atas investasi asing di Amerika Serikat.

Bessent akan menghadapi tantangan, termasuk mengelola defisit federal dengan aman yang diperkirakan akan tumbuh hampir $8 triliun selama satu dekade karena rencana Trump untuk memperpanjang pemotongan pajak yang akan berakhir tahun depan dan menambahkan keringanan baru yang besar, termasuk mengakhiri pajak atas pendapatan Jaminan Sosial.

Tanpa mengimbangi pendapatan, utang baru ini akan menambah lintasan fiskal yang tidak berkelanjutan yang sudah diperkirakan akan membengkakkan utang AS sebesar $22 triliun hingga tahun 2033.

Mengelola peningkatan utang Ases sebesar ini tanpa gangguan pasar akan menjadi tantangan, meskipun Bessent berpendapat agenda Trump akan melepaskan pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat yang akan meningkatkan pendapatan dan menopang kepercayaan pasar.

Bessent juga akan mewarisi peran yang diukir oleh Yellen untuk memimpin Kelompok Tujuh negara demokrasi kaya dalam menyediakan puluhan miliar dolar dalam dukungan ekonomi untuk Ukraina dalam perangnya melawan invasi Rusia dan memperketat sanksi terhadap Moskow.

Namun tidak jelas apakah ia akan mengejar ini, mengingat keinginan Trump untuk mengakhiri perang dengan cepat dan menarik dukungan keuangan AS untuk Ukraina.

Area lain di mana Bessent kemungkinan akan berbeda dari Yellen adalah fokusnya pada perubahan iklim, dari mandatnya bahwa bank pembangunan memperluas pinjaman untuk energi bersih hingga memasukkan risiko iklim ke dalam peraturan keuangan dan mengelola ratusan miliar dolar dalam kredit pajak energi bersih.

Trump, seorang skeptis perubahan iklim, telah berjanji untuk meningkatkan produksi energi bahan bakar fosil AS dan mengakhiri subsidi energi bersih dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022 Presiden Joe Biden.

Menteri Keuangan juga merupakan titik kontak terdekat pemerintahan dengan Federal Reserve. Baik Yellen di bawah Biden maupun Mnuchin di bawah Trump biasanya bertemu setiap minggu dengan Ketua Fed Jerome Powell, sering kali saat sarapan atau makan siang.

Bessent telah melontarkan gagasan untuk menciptakan ketua Fed "bayangan". Ini akan memerlukan pencalonan sedini mungkin calon pengganti Powell untuk Dewan Fed yang kemudian akan menyampaikan arahan kebijakan mereka sendiri sehingga, seperti yang dikatakan Bessent kepada Barron`s bulan lalu, "tidak seorang pun akan benar-benar peduli dengan apa yang dikatakan Jerome Powell lagi."

Bessent sejak itu mengatakan bahwa ia tidak lagi menganggap gagasan tentang ketua bayangan layak untuk dikejar, Wall Street Journal melaporkan.
Masa jabatan Powell sebagai ketua Fed berakhir pada Mei 2026.

OPERA SINOPSIS
Bessent, bersama dengan John Paulson, telah menjadi favorit awal untuk pekerjaan tersebut di awal tahun menurut laporan Reuters pada saat itu. Tampaknya mereka berada di posisi terdepan seminggu setelah hari pemilihan, pada 12 November, ketika Paulson keluar dari perlombaan dengan alasan "kewajiban keuangan yang rumit". Namun, ada banyak perubahan dalam perebutan posisi teratas.

Pada tanggal 13 November, bankir Howard Lutnick, yang memimpin tim transisi untuk memeriksa personel dan menyusun kebijakan, muncul sebagai kandidat utama. Namun, Lutnick disingkirkan setelah Trump menominasikannya untuk memimpin strategi perdagangan dan tarifnya sebagai kepala Departemen Perdagangan.

Calon-calon kemudian bertambah ketika Rowan dan mantan Gubernur Federal Reserve Kevin Warsh dipertimbangkan serta Senator AS dari Partai Republik Bill Hagerty, menurut sumber yang mengetahui proses transisi pada saat itu.