WASHINGTON - Presiden Joe Biden mencabut penentangannya terhadap Ukraina yang menembakkan rudal AS ke sasaran jauh di dalam Rusia sebagai respons atas keterlibatan Korea Utara dalam perang. Perubahan kebijakan AS itu semakin mendesak menyusul kemenangan Donald Trump dalam pemilihan umum pada 5 November, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Biden selama berbulan-bulan menolak permintaan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk melonggarkan batasan penggunaan rudal ATACM yang dipasok AS, yang dapat menjangkau jauh ke wilayah Rusia, karena khawatir akan potensi menyeret NATO ke dalam konflik dengan kekuatan bersenjata nuklir.

Namun, keputusan Moskow untuk mengerahkan tentara Korea Utara ke wilayah Kursk Rusia merupakan eskalasi besar yang menuntut respons, kata seorang pejabat senior AS dan dua sumber lain yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters.

Terpilihnya Trump - yang sangat skeptis terhadap dukungan AS untuk Ukraina - menambah tekanan pada pemerintahan untuk melonggarkan aturan tentang penggunaan senjata dan mengambil langkah-langkah lain untuk mendukung Ukraina karena negara itu mengalami kemunduran berulang kali di medan perang, kata dua sumber lain yang mengetahui masalah tersebut.

Keputusan tersebut dapat membantu "mencegah Trump" sebagian agenda Biden di Ukraina dengan memperkuat posisi Ukraina jika mereka kehilangan dukungan AS, kata salah satu sumber.

Trump telah berulang kali mengkritik bantuan militer AS ke Ukraina, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa ia mungkin akan menangguhkan pasokan senjata.

Pelonggaran pembatasan senjata AS mungkin datang terlambat untuk mengubah arah konflik tetapi dapat membantu Ukraina mempertahankan pijakannya di Kursk.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri menolak mengatakan apakah Biden telah mengizinkan serangan jarak jauh tetapi mengatakan Rusia meningkatkan konflik dengan mengerahkan pasukan Korea Utara.

Moskow telah berjanji untuk menanggapi apa yang dilihatnya sebagai eskalasi oleh Barat. Seorang pejabat AS mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia mungkin telah menembakkan rudal balistik jarak menengah selama serangan di kota Dnipro di Ukraina, yang kemungkinan merupakan peringatan bagi NATO.

MEMPERKUAT TANGAN KYIV
Relaksasi persyaratan AS disampaikan kepada Ukraina selama panggilan telepon pada 12 November, membuka tab baru antara Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III dan Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov, kata seorang sumber yang mengetahui diskusi tersebut.

Sehari kemudian, Menteri Luar Negeri Antony Blinken memberi tahu Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte dan pejabat Eropa tentang keputusan tersebut serta mitranya dari Ukraina, Andrii Sybiha, selama perjalanan ke Brussels, kata seorang pejabat senior AS.

Ukraina melakukan serangan jarak jauh pertamanya di bawah kebijakan baru pada hari Selasa, mengumumkan telah menembakkan rudal ATACMS AS ke depot senjata sekitar 110 km (70 mil) di dalam Rusia.

Pelonggaran pembatasan senjata oleh Biden tampaknya membuka pintu bagi sekutu AS untuk mengizinkan senjata mereka sendiri digunakan dengan cara baru. Pada hari Rabu, Ukraina menembakkan serangkaian rudal jelajah Storm Shadow Inggris ke Rusia.

Sejak pemilu, pemerintahan Biden telah mengambil tindakan lain untuk mendukung Kyiv, menyetujui penggunaan ranjau antipersonel untuk memperlambat kemajuan Rusia di timur Ukraina dan mengizinkan kontraktor pertahanan AS untuk bekerja di dalam Ukraina guna memperbaiki senjata yang dipasok AS, yang memungkinkan Ukraina untuk tetap menggunakan lebih banyak perlengkapan tersebut.

Selama berbulan-bulan, pejabat Ukraina memohon kepada Amerika agar mengizinkan mereka menggunakan roket dengan jangkauan 190 mil untuk target yang lebih dalam di wilayah Rusia, dengan alasan bahwa ketidakmampuan mereka untuk menyerang pangkalan udara yang menampung pesawat tempur yang terlibat dalam serangan terhadap Ukraina merupakan kendala utama.

Namun, pemerintahan Biden menolak memberikan lampu hijau.

Pejabat AS bersikap skeptis terhadap manfaat mengizinkan Ukraina menggunakan senjata seperti ATACM, dengan alasan bahwa Moskow telah memindahkan beberapa target pengeboman ke luar jangkauan, dan bahwa Ukraina telah memiliki roket dan pesawat nirawak kamikaze buatan dalam negeri yang dapat mencapai wilayah Rusia.

Mereka juga khawatir bahwa langkah tersebut dapat menimbulkan risiko perang langsung antara NATO dan Rusia, suatu kemungkinan yang diremehkan oleh beberapa pakar dan anggota parlemen AS.

Keputusan Rusia untuk mengerahkan ribuan tentara Korea Utara guna bergabung dalam pertempuran mengubah pemikiran pemerintah.

AS mengakui pada akhir Oktober bahwa mereka telah melihat bukti Pasukan Korea Utara di Rusia untuk kemungkinan pengerahan dalam konflik Ukraina.

Tentara Korea Utara telah berlabuh di kota pelabuhan timur Vladivostok, setelah menaiki kapal pada awal hingga pertengahan Oktober dari wilayah Wonsan Korea Utara, dan dibawa ke tiga lokasi pelatihan militer di Rusia timur, juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan kepada wartawan.

Minggu berikutnya Blinken mengatakan sebanyak 8.000 pasukan Korea Utara berada di Kursk, tempat pasukan Ukraina telah menguasai wilayah tersebut sejak Agustus.

Pelonggaran kontrol AS terhadap penggunaan rudal dimaksudkan untuk mengirim pesan kepada Korea Utara dan Rusia bahwa perubahan itu tidak dapat diterima, serta menghambat upaya mereka untuk mendorong Ukraina keluar dari Kursk, kata seorang pejabat senior AS yang mengetahui pemikiran pemerintah.

Pejabat itu mengakui bahwa pelonggaran pembatasan berisiko meningkatkan eskalasi konflik lebih lanjut - tetapi mencatat bahwa Rusia sejauh ini tidak mengambil tindakan apa pun terhadap negara lain selain Ukraina.

Dan seorang ajudan kongres mengatakan mereka yakin kebijakan baru itu hanya berlaku untuk wilayah Kursk. "Ukraina hanya diberi wewenang untuk menembak lebih dalam ke Rusia untuk membatasi upaya Rusia-Korea Utara untuk mendorong Ukraina keluar dari wilayah Rusia," kata ajudan itu.