BEIRUT - Melangkah melewati reruntuhan hangus lingkungannya di pusat kota Beirut, penjahit Lebanon Laila Amayrad menyaksikan buldoser menghancurkan bangunan yang diratakan oleh serangan Israel beberapa hari lalu, berharap jasad teman-temannya akan ditemukan.

Serangan besar Israel menghantam lingkungan Basta Fawqa yang padat penduduk di ibu kota Lebanon tepat sebelum fajar pada hari Sabtu, menewaskan sedikitnya 29 orang termasuk anak-anak, menjadikannya pemboman paling mematikan di kota itu dalam setahun terakhir.

Pada Senin sore, lebih dari 48 jam kemudian, pekerja pertahanan sipil masih menggali sisa-sisa bangunan delapan lantai itu, yang sekarang telah berubah menjadi kawah yang luas.

Amayrad, seorang wanita berbintik-bintik dengan jilbab merah, telah tinggal di lingkungan itu hampir sepanjang hidupnya. Dengan air mata di matanya, dia menghitung sembilan dari korban tewas sebagai teman, tetangga, atau klien, beberapa di antaranya telah menampung kerabat yang mengungsi akibat penembakan Israel di Lebanon selatan.

"Mereka datang ke sini untuk mencari tempat yang aman, karena lingkungan ini aman. Saya akan berjalan-jalan sendirian di tengah malam karena tidak ada senjata, tidak ada pejuang, tidak ada apa pun di sini," kata Amayrad kepada Reuters.

"Dan mereka terbunuh saat tidur di rumah, tanpa peringatan. Orang-orang tak berdosalah yang kehilangan nyawa dalam hal ini."

Pihak berwenang Israel belum mengomentari serangan tersebut. Israel mengatakan bahwa mereka menargetkan kelompok bersenjata Lebanon, Hizbullah, dan bahwa mereka mengeluarkan peringatan evakuasi kepada warga sipil untuk meminimalkan risiko bagi mereka sebelum pemboman. Mereka tidak mengeluarkan peringatan evakuasi sebelum serangan Basta Fawqa.

Amayrad bercanda bahwa akan lebih aman untuk tinggal di pinggiran selatan Beirut - yang dulunya merupakan lingkungan padat penduduk dan benteng Hizbullah - daripada di Basta.

"Setidaknya Israel mengeluarkan peringatan di sana," katanya.
Seorang sumber keamanan Lebanon mengatakan penilaian awal menunjukkan serangan pada 23 November di Basta Fawqa menggunakan bom penghancur bunker. Amayrad dan warga lainnya, Sherif Itani, yang mengenal bangunan itu sejak kecil, mengatakan tidak ada bunker di dalamnya.

Rumah bertingkat lain yang berada dua gedung di atasnya juga dihantam pada 10 Oktober, juga tanpa peringatan. Dua serangan terpisah malam itu di pusat kota Beirut menewaskan sedikitnya 22 orang, menjadikannya serangan paling mematikan sebelum Basta dihantam lagi.

Pada Senin sore, seorang petugas penyelamat yang tubuhnya dipenuhi debu berjalan dari buldoser menuruni tumpukan puing dan menjatuhkan diri di kursi plastik untuk menyalakan rokok, sambil berkata bahwa ia ragu ada orang lain yang akan ditemukan dalam keadaan hidup.

Tim penyelamat mengatakan serangan itu adalah yang paling mengerikan dalam lebih dari setahun serangan Israel di Lebanon, yang meningkat tajam sejak September. Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 3.750 orang selama setahun terakhir, kata kementerian kesehatan Lebanon.

Kepala unit penyelamat di lokasi kejadian, Hassan Yassin, mengatakan kepada Reuters bahwa kepala tanpa tubuh ditemukan pada Sabtu. "Kami menemukan kaki di sini, tangan di sini. Kami mengeluarkan jasad tiga anak kemarin. Kami menemukan pasangan tua yang sudah meninggal, keduanya di kursi roda," kata Jaafar, seorang penyelamat berusia 18 tahun. "Itu adalah pemandangan terburuk sejauh ini."