WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden mengampuni Peach dan Blossom, dua kalkun berbulu putih, pada hari Senin. Dia tidak lagi memakannya di meja makan Thanksgiving, sebuah tradisi tahunan yang juga menandai dimulainya musim liburan terakhir Demokrat di Gedung Putih.

Kalkun tahun ini diberi nama sesuai bunga negara bagian Delaware, bunga persik, yang melambangkan ketahanan.

Biden, yang memiliki dua rumah di negara bagian itu, mengatakan kepada sekitar 2.500 orang di Halaman Selatan Gedung Putih saat salah satu kalkun melahapnya di latar belakang.

"Acara ini menandai dimulainya musim liburan resmi di Washington. Ini juga merupakan kesempatan terakhir saya untuk berbicara di sini sebagai presiden Anda selama musim ini dan menyampaikan rasa terima kasih dan penghargaan. Jadi izinkan saya katakan kepada Anda - ini merupakan kehormatan dalam hidup saya, saya selamanya berterima kasih," kata Biden.

Peach memiliki berat 19 kg dan suka makan hidangan panas dan kentang goreng. Mimpinya adalah melihat Cahaya Utara. Sementara Blossom memiliki berat 18 kg dan suka makan dadih keju dan menonton tinju, canda Biden.

Awal mula sebenarnya dari apa yang telah berkembang menjadi tradisi pengampunan kalkun saat ini dimulai pada masa kepresidenan Harry Truman pada tahun 1947.

Tradisi resmi dimulai pada tahun 1989 di Gedung Putih, ketika Presiden George H.W. Bush saat itu memberikan pengampunan presiden resmi pertama.

Jutaan kalkun akan dipanggang dalam oven Thanksgiving di seluruh negeri pada hari Kamis dan disiram saus, disertai dengan berbagai lauk. Ini termasuk makanan pokok hari raya seperti isian, kentang, saus cranberry, dan casserole kacang hijau.

Biden melakukan perjalanan ke Staten Island, New York City, pada hari Senin untuk acara "Friendsgiving", di mana ia dan istrinya Jill Biden mengucapkan terima kasih kepada anggota Penjaga Pantai AS dan keluarga mereka atas pengabdian mereka kepada negara.

"Kami berutang kepada Anda. Kami berutang kepada keluarga Anda," kata Biden kepada ratusan "Pantai" dan kerabat mereka saat ia menyoroti pekerjaan Penjaga Pantai tahun ini, termasuk misi penyelamatan setelah badai baru-baru ini dan menanggapi setelah runtuhnya jembatan Baltimore.

Setelah sambutannya, Biden dan ibu negara mengenakan celemek hitam Gedung Putih dan membantu menyajikan kubis brussel panggang dan labu butternut selama lebih dari satu jam, di tengah hiruk pikuk banyak anak-anak yang berisik. "Kedengarannya seperti di rumah," kata Jill Biden.

Biden kembali ke panggung sebentar untuk mengucapkan selamat tinggal. "Saya baru saja diberi tahu bahwa saya telah dipecat," candanya, mengatakan rombongan harus "keluar dari sini" karena penutupan jalan.