NEW DELHI - Pemerintah India berencana untuk menekan kebakaran lahan pertanian yang mencemari dengan mengukur area yang terbakar alih-alih kobaran api yang menyala. India melaporkan bahwa petani membakar limbah padi atau tunggul pada saat satelit tidak melintas di atas kepala.

India saat ini menggunakan data dari satelit NASA yang melintas dua kali sehari di atas negara bagian utara Punjab dan Haryana untuk memantau kebakaran pertanian, yang merupakan penyumbang utama kabut asap yang menyelimuti wilayah ibu kota nasional (NCR) setiap musim dingin.

Komisi Pengelolaan Kualitas Udara, badan pemerintah yang bertanggung jawab atas kualitas udara di NCR, mengatakan pada hari Jumat bahwa badan antariksa India telah diminta pada bulan Januari untuk mengembangkan sistem guna mempelajari area yang terbakar untuk menghitung kebakaran pertanian.

"Protokol itu sebenarnya telah dikembangkan dan saat ini sedang diuji," kata Jaksa Agung Tambahan Aishwarya Bhati kepada Mahkamah Agung setelah seorang penasihat pengadilan mengatakan pada hari Senin bahwa sistem saat ini menghitung kebakaran dalam waktu terbatas.

Beberapa ahli menduga bahwa petani, seiring berjalannya waktu, menyadari periode pengawasan dan mengubah waktu pembakaran limbah tanaman mereka untuk menghindari satelit NASA, sehingga meskipun jumlahnya lebih rendah tahun ini, tingkat polusi tidak menurun.

Pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa data dari satelit stasioner "tidak optimal" dan tidak "dapat ditindaklanjuti", mengabaikan arahan sebelumnya dari pengadilan untuk menggunakannya sebagai gantinya.

Delhi telah berjuang melawan udara berbahaya bulan ini, dengan indeks kualitas udara (AQI) mencapai puncaknya di angka 494 pada skala 500 pada hari Senin. Kebakaran pertanian juga mencatat angka tertinggi di angka 2.893, yang mendorong pemerintah untuk membatasi pergerakan kendaraan dan konstruksi serta mengalihkan sekolah ke pembelajaran daring.

India menganggap AQI 0-50 sebagai `baik`, dan di atas 400 sebagai `parah`, yang menimbulkan risiko bagi orang sehat dan "berdampak serius" pada mereka yang memiliki penyakit.

Delhi mencatat AQI `sangat buruk` sebesar 374 pada hari Jumat, kata pihak berwenang, dan Kementerian Ilmu Bumi memperkirakan akan tetap berada dalam kategori yang sama (300-400) hingga minggu ini.

Negara-negara lain di Asia Selatan juga berjuang melawan udara beracun setiap tahun karena udara dingin memerangkap debu, asap, dan emisi, dan beberapa penelitian mengatakan meningkatnya polusi udara dapat memangkas harapan hidup seseorang di wilayah tersebut lebih dari lima tahun.