ISLAMABAD - Pihak berwenang Pakistan menangkap hampir 1.000 pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara yang menyerbu ibu kota minggu ini untuk menuntut pembebasannya, kata kepala polisi kota pada hari Rabu.

Para ajudan Khan menduga ratusan orang menderita luka tembak selama kekacauan yang terjadi semalam di jantung kota Islamabad saat polisi membubarkan pengunjuk rasa yang dipimpin oleh istri Khan yang telah menerobos barikade keamanan, tanpa segera memberikan bukti. Mereka juga mengatakan ribuan orang ditangkap.

Kepala polisi Islamabad, Ali Rizvi, membantah bahwa amunisi aktif telah digunakan selama operasi tersebut, yang katanya dilakukan bersama pasukan paramiliter.

Rizvi mengatakan 600 pengunjuk rasa ditangkap dalam operasi hari Selasa, sehingga total selama tiga hari terakhir menjadi 954.

Ia mengatakan senjata, termasuk senapan otomatis dan senjata gas air mata, disita dari lokasi protes, tempat ribuan orang berkumpul, yang dibersihkan dalam hitungan jam.

Ali Amin Gandapur, seorang ajudan utama Khan dan kepala menteri provinsi Khyber Pakhtunkhwa yang merupakan bagian dari protes dan melarikan diri dari lokasi tersebut ketika operasi dimulai, menuduh pihak berwenang menggunakan kekerasan berlebihan terhadap apa yang ia katakan sebagai pengunjuk rasa damai. Ia mengatakan "ratusan" orang menderita luka tembak.

Menteri Informasi Pakistan dan juru bicara kepolisian Islamabad tidak menanggapi permintaan komentar atas tuduhan bahwa ratusan orang telah ditembak oleh pasukan keamanan.

"Baik istri Imran Khan maupun saya diserang secara langsung," kata Gandapur dalam konferensi pers di kota Mansehra, yang terletak di provinsi yang ia kuasai dan sekitar 130 km (80 mil) dari Islamabad.

Istri Khan, Bushra Khan, yang memimpin ribuan pengunjuk rasa, lolos tanpa cedera. Partai Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) mengatakan bahwa ia akan menyampaikan pidato dalam konferensi pers bersama Gandapur, tetapi ia tidak muncul meskipun acaranya tertunda beberapa jam.

Zulfikar Bukhari, juru bicara PTI mengatakan sebelumnya bahwa protes duduk yang menuntut pembebasan Khan telah dibatalkan, dengan alasan apa yang disebutnya sebagai "pembantaian". Namun Gandapur mengatakan protes akan terus berlanjut hingga Khan sendiri membatalkannya.

ENAM ORANG TERBUNUH DALAM BENTROKAN SEBELUMNYA
Setidaknya enam orang, termasuk empat tentara paramiliter dan dua pengunjuk rasa, tewas dalam protes tersebut, yang dimulai pada hari Minggu, sebelum bentrokan semalam. Saat mengunjungi lokasi protes pada hari Rabu, Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi mengatakan lembaga penegak hukum Pakistan telah berhasil membersihkan pengunjuk rasa dari lokasi aksi duduk dan area lain di ibu kota.

Dia meminta PTI untuk memberikan bukti penembakan peluru tajam oleh pasukan keamanan, dan mengatakan bahwa PTI belum memberikan rincian kematian pendukungnya.

Geo News dan penyiar ARY mengatakan bahwa pasukan keamanan telah menyerbu lokasi tersebut dalam keadaan gelap gulita di pusat Islamabad, di mana lampu telah dimatikan dan rentetan gas air mata ditembakkan.
Para pengunjuk rasa hampir sepenuhnya bubar, mereka menambahkan.

Pada hari Rabu, pekerja kota membersihkan puing-puing dan memindahkan beberapa kontainer pengiriman yang digunakan pihak berwenang untuk memblokir jalan-jalan di sekitar ibu kota.

Zona merah, area berbenteng yang menjadi rumah bagi parlemen, enklave diplomatik, dan bangunan-bangunan penting lainnya, kosong dari pengunjuk rasa, tetapi beberapa kendaraan mereka tertinggal, termasuk sisa-sisa truk yang digunakan oleh Bushra Khan yang tampak hangus terbakar, kata saksi mata Reuters.

PTI telah merencanakan untuk melakukan aksi duduk di zona merah hingga pembebasan Khan, yang telah mendekam di penjara sejak Agustus tahun lalu.

Indeks saham acuan Pakistan (.KSE), membuka tab baru melonjak lebih dari 5,21% dalam perdagangan intraday pada hari Rabu, memulihkan kerugian hari Selasa ketika ditutup turun 3,6% karena berita bentrokan politik.

Pemulihan pasar yang tajam didorong oleh harapan stabilitas politik yang memulihkan kepercayaan investor, kata Tahir Abbas, kepala penelitian di Arif Habib Limited.