KYIV - Ketika rudal Rusia meluncur cepat ke arah pembangkit listrik Ukraina dan karyawan bergegas ke tempat perlindungan bom, segelintir pekerja tetap berada di atas tanah di ruang kontrol yang dilindungi karung pasir agar sistem tetap berjalan secara manual.

Fasilitas tersebut, yang lokasinya diminta Reuters untuk tidak disebutkan oleh pejabat energi karena alasan keamanan, telah dihantam rudal tahun ini dalam serangan udara terhadap jaringan listrik yang diperbarui Rusia bulan ini saat musim dingin ketiga perang dimulai.

"Ketika ada serangan, kami tetap di sini meskipun kami tahu ada rudal yang datang ke arah kami ... Mengatakan kami tidak takut itu tidak benar karena kami semua hidup, orang normal dan kami takut," kata Serhii, 52, seorang pemimpin shift yang telah bekerja di pabrik selama lebih dari 30 tahun.

Di luar hub kontrol terdapat ruang mesin yang luas dengan lubang di dindingnya dan kerusakan parah setelah serangan rudal, yang terakhir terjadi pada 17 November di fasilitas ini.

Bau terbakar tercium di udara selama kunjungan Reuters baru-baru ini, saat air menetes dari atap yang rusak.

Bagian rudal tergeletak di lantai, lembaran logam yang terpelintir ditumpuk ke samping dan peralatan yang rusak berserakan di sekitarnya. Pekerja dengan pakaian kerja yang kotor menyibukkan diri dengan perbaikan dan memanjat unit daya yang rusak.

Serhii, yang menolak memberikan nama belakangnya, dan rekan-rekannya melihat diri mereka berada di garis depan pertempuran penting dalam perang selama 33 bulan dengan Rusia - untuk memasok listrik bagi jutaan orang meskipun ada serangan.

Rusia, yang menyangkal menargetkan infrastruktur sipil tetapi memandang sistem tenaga Ukraina sebagai target yang sah dalam perangnya, telah menimbulkan kerusakan besar pada fasilitas energi sejak memulai serangkaian serangan terhadap jaringan listrik pada musim semi.

Fasilitas tersebut merupakan salah satu dari lima pembangkit listrik termal yang tersisa yang dimiliki oleh DTEK, penyedia listrik swasta terbesar di Ukraina, yang menyediakan seperempat kebutuhan listrik negara itu sebelum invasi Moskow pada Februari 2022.

Selain lokasi, DTEK meminta Reuters untuk tidak mengungkapkan rincian tertentu tentang pabrik tersebut, termasuk jumlah listrik yang saat ini diproduksi, dengan mengatakan bahwa informasi tersebut dapat membantu Rusia melakukan serangan di masa mendatang.

Fasilitas tersebut, yang biasanya menyediakan listrik dan pemanas untuk ratusan ribu orang, telah mengalami perbaikan besar sepanjang tahun. Serangan November menciptakan pekerjaan perbaikan yang lebih mendesak.

"Kami telah mundur enam bulan," kata Oleksandr, 52, seorang pekerja senior di pabrik tersebut.

`MUSIM DINGIN TIDAK AKAN MUDAH`
Rusia melancarkan serangan besar keduanya terhadap infrastruktur energi Ukraina bulan ini pada hari Kamis, yang memicu pemadaman listrik besar-besaran di seluruh negeri.

Setelah dua gelombang serangan, prospek jaringan energi Ukraina memburuk pada saat yang tidak menentu dalam perang tersebut, dengan pasukan Rusia maju di timur dan Donald Trump bersiap memasuki Gedung Putih pada tanggal 20 Januari.

Ukraina memperbaiki sebagian infrastruktur energinya yang hancur pada musim semi dan panas, menempatkannya pada posisi yang tampaknya sangat kuat untuk menghadapi musim dingin yang akan datang, kata sumber industri.

Namun kini mereka mengatakan kerusakan yang terjadi pada 17 November dan 28 November telah membuat mereka mengalami kemunduran yang signifikan, meningkatkan kemungkinan pemadaman listrik yang lama dan pemadaman listrik lainnya di tengah musim dingin. Suhu sudah berkisar sekitar 0 Celsius (32 Fahrenheit).

Salah satu sumber industri mengatakan bahwa, meskipun mengalami kemunduran, Ukraina akan mampu mengatasi tantangan yang akan datang.

Para pekerja yang diwawancarai oleh Reuters di pabrik tersebut mengatakan mereka akan melakukan yang terbaik.

"Ini adalah garis depan kami, beberapa orang memiliki garis depan di timur, garis depan kami ada di sini. Tugas kami adalah memastikan bahwa Ukraina kami memiliki listrik, bahwa listrik berfungsi penuh," kata Serhii.