TBILISI - Para pengunjuk rasa dan polisi bentrok di ibu kota Georgia untuk malam keempat berturut-turut pada hari Minggu. Penentangan menyebar di seluruh negeri terhadap keputusan pemerintah untuk menangguhkan pembicaraan tentang bergabung dengan Uni Eropa.

Ketegangan telah meningkat selama berbulan-bulan di negara berpenduduk 3,7 juta orang antara Partai Dreams Georgia yang berkuasa dan para penentang yang menuduhnya mengejar kebijakan yang semakin otoriter, anti-Barat, dan pro-Rusia.

Krisis telah semakin dalam sejak pengumuman hari Kamis bahwa pemerintah akan membekukan pembicaraan UE selama empat tahun. Ribuan demonstran pro-UE berhadapan dengan polisi yang bersenjatakan gas air mata dan meriam air. Para pengunjuk rasa berkumpul lagi di Tbilisi pada Minggu malam di pusat Kota Rustaveli, melemparkan kembang api ke arah polisi, yang membalas dengan tembakan meriam air.

Setelah tengah malam, setelah berjam-jam bersitegang, polisi mulai memindahkan para demonstran dari gedung parlemen dan menyusuri Kota Rustaveli menuju gedung opera Tbilisi dan mulai mendirikan barikade dengan bahan apa pun yang dapat mereka temukan.

"Terus terang, sangat melelahkan melihat pemerintah kita tidak mendengar apa yang diinginkan rakyat," kata pengunjuk rasa Nikoloz Miruashvili.

"Saya di sini untuk alasan yang sangat sederhana, untuk membela masa depan Eropa saya dan demokrasi negara saya."

Empat kelompok oposisi mendesak para pengunjuk rasa untuk menuntut cuti berbayar dari pekerjaan mereka berdasarkan undang-undang ketenagakerjaan untuk menghadiri protes dan meminta para pengusaha untuk menyediakan waktu libur.

Presiden Georgia yang pro-Barat Salome Zourabichvili menyerukan agar Mahkamah Konstitusi ditekan untuk membatalkan pemilihan bulan lalu yang dimenangkan oleh Mimpi Georgia. Baik pihak oposisi maupun Zourabichvili mengatakan bahwa pemilu itu dicurangi.

Di luar ibu kota, kantor berita Georgia Interpress mengatakan bahwa para demonstran telah memblokir jalan masuk ke pelabuhan komersial utama negara itu di kota Poti di Laut Hitam.

Media Georgia melaporkan protes di sedikitnya delapan kota dan desa. Saluran TV oposisi Formula menayangkan rekaman orang-orang di Khashuri, sebuah kota berpenduduk 20.000 jiwa di Georgia tengah, yang melemparkan telur ke kantor Georgian Dream setempat.

Uni Eropa dan Amerika Serikat khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai pergeseran Georgia dari jalur pro-Barat dan kembali ke orbit Rusia. Georgian Dream mengatakan bahwa mereka bertindak untuk mempertahankan kedaulatan negara itu dari campur tangan pihak luar.

`JURANG GELAP`
Rusia mengikuti perkembangan dengan saksama. Pejabat keamanan Dmitry Medvedev, mantan presiden Rusia, mengatakan bahwa sebuah upaya revolusi sedang berlangsung dan menulis di Telegram bahwa Georgia "bergerak cepat di sepanjang jalur Ukraina, ke jurang gelap. Biasanya hal semacam ini berakhir dengan sangat buruk."

Kremlin sendiri belum berkomentar, tetapi telah lama menuduh Barat mengobarkan revolusi di negara-negara pasca-Soviet yang masih dianggap Moskow sebagai bagian dari lingkup pengaruhnya.

Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze menepis kritik Amerika Serikat, yang telah mengutuk penggunaan "kekuatan berlebihan" terhadap demonstran.

Kobakhidze juga mengabaikan pengumuman Washington pada hari Sabtu bahwa mereka menangguhkan kemitraan strategis dengan Georgia. Dia mengatakan ini adalah "peristiwa sementara", dan Georgia akan berbicara dengan pemerintahan baru Presiden terpilih Donald Trump saat mulai menjabat pada bulan Januari.

Presiden Zourabichvili mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia tidak akan mengundurkan diri saat masa jabatannya berakhir bulan ini, dengan mengatakan bahwa parlemen baru tidak sah dan tidak memiliki wewenang untuk menunjuk penggantinya.

Kobakhidze mengatakan bahwa dia memahami "kondisi emosional" Zourabichvili.

"Tetapi tentu saja pada tanggal 29 Desember dia harus meninggalkan kediamannya dan menyerahkan gedung ini kepada presiden yang dipilih secara sah," katanya.

`AGEN ASING`
Ratusan diplomat dan pegawai negeri telah menandatangani surat terbuka yang mengatakan bahwa penangguhan pembicaraan UE adalah melanggar hukum karena tujuan bergabung dengan blok tersebut tercantum dalam konstitusi Georgia.

Kementerian luar negeri Georgia mengatakan bahwa negara-negara asing mencoba untuk "mencampuri fungsi lembaga-lembaga negara berdaulat", dan tindakan tersebut tidak dapat diterima.

Selama sebagian besar periode sejak runtuhnya Uni Soviet tahun 1991, Georgia sangat condong ke Barat dan mencoba untuk melonggarkan pengaruh Rusia, untuk yang kalah dalam perang singkat pada tahun 2008. Negara ini telah dijanjikan keanggotaan NATO pada akhirnya, dan menjadi kandidat resmi untuk masuk UE tahun lalu.

Namun, lawan-lawan dalam negeri dan pemerintah Barat telah khawatir bahwa Mimpi Georgia berniat - meskipun menyangkalnya - untuk meninggalkan jalur tersebut.

Pada bulan Juni, negara ini memberlakukan undang-undang yang mewajibkan organisasi non-pemerintah untuk mendaftar sebagai "agen asing" jika mereka menerima lebih dari 20% pendanaan mereka dari luar negeri. Parlemen pada bulan September menyetujui undang-undang yang membatasi hak-hak LGBT.

Pemerintah mengatakan bahwa mereka membela kedaulatan negara dan berusaha mencegahnya mengalami nasib seperti Ukraina dengan terseret ke dalam perang baru dengan Rusia.

Kepala kebijakan luar negeri UE Kaja Kallas, yang mulai menjabat pada hari Minggu, menyuarakan solidaritas dengan para demonstran.

"Kami mendukung rakyat Georgia dan pilihan mereka untuk masa depan Eropa," tulisnya di X.