JAKARTA - China telah melarang ekspor mineral penting galium, germanium, dan antimon ke Amerika Serikat, yang memiliki aplikasi militer yang luas, meningkatkan ketegangan perdagangan sehari setelah tindakan keras terbaru Washington terhadap sektor chip China.

Pembatasan yang diumumkan pada hari Selasa (2/12/2024) tersebut memperkuat penegakan batas ekspor mineral penting yang sudah mulai diberlakukan Beijing tahun lalu, tetapi hanya berlaku untuk pasar AS.

Ini adalah eskalasi terbaru ketegangan perdagangan antara dua ekonomi terbesar di dunia sebelum Presiden AS terpilih Donald Trump memangku jabatan bulan depan.

Arahan Kementerian Perdagangan Tiongkok tentang barang-barang dengan fungsi ganda, yang memiliki aplikasi militer dan sipil, menyebutkan masalah keamanan nasional sebagai alasan pelarangan ekspor.

Perintah tersebut, yang berlaku segera, juga mengharuskan peninjauan yang lebih ketat terhadap penggunaan akhir barang-barang grafit yang dikirim ke AS.

“Pada prinsipnya, ekspor galium, germanium, antimon, dan material superkeras ke Amerika Serikat tidak diizinkan,” kata kementerian tersebut.

Galium dan germanium digunakan dalam semikonduktor, sementara germanium juga digunakan dalam teknologi inframerah, kabel serat optik, dan sel surya. Antimon digunakan dalam peluru dan persenjataan lainnya, sementara grafit merupakan komponen terbesar dalam baterai kendaraan listrik berdasarkan volume.

Langkah ini memicu kekhawatiran baru bahwa Beijing selanjutnya dapat menargetkan mineral penting lainnya, termasuk mineral dengan penggunaan yang lebih luas, seperti nikel dan kobalt.

“China telah memberi isyarat selama beberapa waktu bahwa mereka bersedia mengambil langkah-langkah ini, jadi kapan AS akan belajar dari kesalahannya?” tanya Todd Malan dari Talon Metals, yang sedang mencoba mengembangkan tambang nikel di Minnesota dan sedang mengeksplorasi logam tersebut di Michigan. Satu-satunya tambang nikel AS akan habis pada tahun 2028.

AS sedang menilai pembatasan baru tersebut, tetapi akan mengambil "langkah-langkah yang diperlukan" sebagai tanggapan, kata juru bicara Gedung Putih tanpa memberikan rincian.

"Kontrol baru ini hanya menggarisbawahi pentingnya memperkuat upaya kita dengan negara lain untuk mengurangi risiko dan mendiversifikasi rantai pasokan penting dari RRT," kata juru bicara tersebut, merujuk pada Republik Rakyat Tiongkok, nama resmi Tiongkok.

Perwakilan Donald Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Data bea cukai Tiongkok menunjukkan tidak ada pengiriman germanium atau galium tempa dan tidak tempa ke AS tahun ini hingga Oktober meskipun AS masing-masing merupakan pasar keempat dan kelima terbesar di dunia untuk mineral tersebut, setahun sebelumnya.

Pengiriman keseluruhan produk antimon Tiongkok pada bulan Oktober anjlok hingga 97 persen dari September setelah langkah Beijing untuk membatasi ekspornya mulai berlaku. (*)