MOSKOW - Rusia mengatakan pada hari Minggu bahwa Presiden Suriah Bashar al-Assad telah meninggalkan jabatannya dan meninggalkan negaranya setelah memberikan perintah untuk pengalihan kekuasaan secara damai. Tetapi tidak mengatakan di mana Assad sekarang atau apakah militer Rusia berencana untuk tetap berada di Suriah.

Pemberontak Islamis menyatakan bahwa mereka telah menggulingkan Assad setelah merebut kendali Damaskus pada hari Minggu, mengakhiri pemerintahan otokratis keluarganya selama beberapa dekade setelah lebih dari 13 tahun perang saudara.

Assad terbang keluar dari Damaskus ke tujuan yang tidak diketahui pada hari Minggu sebelumnya, dua perwira senior militer mengatakan kepada Reuters. Keberadaannya saat ini tidak diketahui.

"Sebagai hasil dari negosiasi antara Assad dan sejumlah peserta dalam konflik bersenjata di wilayah Republik Arab Suriah, ia memutuskan untuk mengundurkan diri dari jabatan presiden dan meninggalkan negara itu, memberikan instruksi untuk pengalihan kekuasaan secara damai," kata Kementerian Luar Negeri Rusia dalam sebuah pernyataan. "Rusia tidak berpartisipasi dalam negosiasi ini."

Ada laporan media yang belum dikonfirmasi bahwa Assad telah mengunjungi Moskow, tempat putra sulungnya belajar, ketika pemberontak mencapai Aleppo akhir bulan lalu, sebelum kembali ke Suriah.

Kremlin menolak berkomentar tentang masalah tersebut pada saat itu dan tidak jelas apakah Rusia telah menawarkannya perlindungan sekarang.

Moskow, pendukung setia Assad yang dibantunya pada tahun 2015 dalam serangan terbesarnya di Timur Tengah sejak runtuhnya Soviet, sedang berjuang untuk menyelamatkan posisinya dengan pengaruh geopolitiknya di wilayah yang lebih luas dan dua pangkalan militer yang penting secara strategis di Suriah yang dipertaruhkan.

PANGKALAN MILITER
Kremlin, yang mengadakan panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Minggu untuk menyampaikan tanggapannya terhadap seruan Presiden terpilih AS Donald Trump untuk segera mengadakan pembicaraan tentang Ukraina, tidak memberikan komentar tentang situasi yang sedang berlangsung di Suriah, dengan mengatakan bahwa pendiriannya telah ditetapkan dalam pernyataan kementerian luar negeri.

Pernyataan kementerian tersebut mengatakan bahwa dua fasilitas militer Rusia di Suriah telah disiagakan, tetapi mengecilkan risiko langsung terhadap mereka.

"Saat ini tidak ada ancaman serius terhadap keamanan mereka," kata kementerian tersebut.

Rusia mengoperasikan pangkalan udara Hmeimim di provinsi Latakia, Suriah, yang pernah digunakan untuk melancarkan serangan udara terhadap pemberontak di masa lalu, dan memiliki fasilitas angkatan laut di Tartous di pesisir pantai.

Fasilitas Tartous adalah satu-satunya pusat perbaikan dan pengisian ulang Rusia di Mediterania, dan Moskow telah menggunakan Suriah sebagai pos persinggahan untuk menerbangkan kontraktor militernya masuk dan keluar dari Afrika.

Kehilangan Tartous khususnya akan menjadi pukulan telak bagi kemampuan Rusia untuk memproyeksikan kekuatan di Timur Tengah, Mediterania, dan Afrika, kata analis militer Barat.

Para blogger perang Rusia, beberapa di antaranya dekat dengan Kementerian Pertahanan Rusia dan mendapatkan lebih banyak kebebasan dari otoritas Rusia untuk berbicara daripada pejabat militer, telah memperingatkan bahwa pangkalan-pangkalan tersebut sekarang dalam kondisi berbahaya terlepas dari apa yang dikatakan Moskow secara resmi.

Kementerian Luar Negeri mengatakan Moskow khawatir dengan kejadian di Suriah.

"Kami mendesak semua pihak yang terlibat untuk menahan diri dari penggunaan kekerasan dan menyelesaikan semua masalah pemerintahan melalui cara-cara politik," kata pernyataannya.

"Dalam hal itu, Federasi Rusia tengah berhubungan dengan semua kelompok oposisi Suriah." Dikatakan bahwa pihaknya juga melakukan segala yang dapat dilakukannya untuk memastikan keselamatan warga negara Rusia di Suriah, yang pada hari Jumat disarankan oleh kedutaan untuk meninggalkan negara tersebut. Kedutaan Besar Rusia di Damaskus mengatakan kepada kantor berita negara TASS pada hari Minggu bahwa stafnya "baik-baik saja".