SEOUL - Ketika Presiden Yoon Suk Yeol mengumumkan darurat militer, untuk pertama kalinya di Korea Selatan sejak 1980, Lee Chul-Woo yang berusia 70 tahun teringat masa mudanya. Sebagian besar dia habiskan untuk memprotes pemerintahan militer sayap kanan yang kuat.

Penolakan dan kegagalan cepat atas langkah Yoon sebagian berasal dari sejarah yang menyakitkan itu, yang masih dapat diingat dengan jelas oleh jutaan warga Korea Selatan. Telah terjadi lebih dari selusin contoh darurat militer yang diberlakukan sejak Korea Selatan berdiri sebagai negara republik pada tahun 1948.

Lee, seorang pendukung pemimpin partai oposisi utama Lee Jae-myung yang telah melakukan protes yang menyerukan pemakzulan Yoon dalam beberapa hari terakhir, mengatakan bahwa ia berpartisipasi dalam protes mahasiswa pro-demokrasi pada tahun 1980-an dan dipukuli serta ditangkap oleh tentara. Itu adalah sebuah pengalaman yang masih membuatnya berkeringat dingin dan mimpi buruk.

"Ketika darurat militer (Yoon) gagal, saya agak lega, setiap kali saya mendengar `darurat militer` saya teringat masa lalu, penindasan hak asasi manusia," kata Lee.

Ratusan orang diperkirakan tewas atau hilang ketika militer Korea Selatan dengan keras memadamkan pemberontakan di Gwangju pada bulan Mei 1980, yang dimulai sebagai tanggapan terhadap Jenderal Chun Doo-hwan yang mendirikan kediktatoran militer dan mengumumkan darurat militer di bulan yang sama.

Peristiwa tersebut, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai pertanda transisi menuju demokrasi pada tahun 1987, sejak saat itu diabadikan sebagai pengingat menyakitkan tentang perjalanan negara tersebut untuk menjadi demokrasi liberal.

Lee, seorang pensiunan guru, mengingat bagaimana pasukan di Seoul memasuki halaman universitas tempat ia belajar dengan senapan mesin dan tank selama pembantaian Gwangju.

Ketika pasukan dikirim ke Majelis Nasional pada Selasa malam untuk menegakkan perintah Yoon, Lee mengatakan ia memikirkan jumlah korban tewas di Gwangju dan betapa ia bersyukur bahwa pasukan kali ini tidak "sebodoh seperti di Gwangju".

GEMA MASA LALU YANG OTORITER
Dalam pidato televisi larut malam yang tidak terjadwal pada Selasa, Yoon mengatakan darurat militer diperlukan untuk melindungi Korea Selatan "dari ancaman pasukan komunis Korea Utara" dan "untuk memberantas pasukan anti-negara pro-Korea Utara yang tercela yang menjarah kebebasan dan kebahagiaan rakyat kita".

Pencapaiannya terhadap para kritikus dan lawan sebagai simpatisan Korea Utara atau komunis menggemakan bahasa yang digunakan oleh pemerintah Korea Selatan sebelum tahun 1987 untuk membenarkan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat, yang mengasingkan para pemilih seperti Lee yang menderita di bawah pemerintahan otoriter sayap kanan.

"Ketika saya melihat orang ini sekarang, pola pikirnya berasal dari tahun 60-an dan 70-an, Yoon Suk Yeol tidak dapat melarikan diri dari era itu," kata Lee.

Sementara Lee berharap bahwa orang Korea yang lebih muda akan menggantikannya dalam protes, ia mengatakan ia akan melindungi Majelis Nasional dengan tubuhnya sendiri jika darurat militer diberlakukan lagi.

"Sekarang setelah saya berusia lebih dari 70 tahun, saya sudah cukup hidup, bukan? Orang muda tidak boleh dikorbankan, orang-orang seperti kita harus berkorban," katanya.