DAMASKUS - Kebingungan dan ketakutan telah melanda sekte Alawi Bashar al-Assad dan komunitas loyalis lainnya sejak kejatuhannya. Banyak yang mempertanyakan bagaimana keruntuhan itu bisa begitu cepat setelah begitu banyak anggota mereka tewas untuk membuatnya tetap berkuasa.

Para loyalis berbicara dengan rasa pasrah tentang kehancuran kekuasaannya selama 24 tahun dan dengan itu, berakhirnya beberapa dekade kekuasaan oleh minoritas Alawi - cabang dari Islam Syiah - di Suriah yang mayoritas Sunni.

Kampung halaman Assad di Qardaha - rumah bagi makam ayahnya, Hafez - selama bertahun-tahun menjadi tuan rumah pemakaman terus-menerus karena banyaknya pejuang loyalis yang mati untuk membelanya, kata penduduk setempat.

Reuters berbicara kepada empat orang di jantung Alawi antara kota pesisir Tartous dan Latakia beberapa jam setelah Assad digulingkan. Salah satunya, Mohsen, mengatakan ia bingung dengan bagaimana tentara Suriah menyerah tanpa memanggil pasukan cadangan tambahan dari basis pendukung inti Assad.

"Saya tahu pasti bahwa ada banyak orang yang bersedia bertempur jika mereka dipanggil oleh presiden, tetapi itu tidak terjadi. Sebaliknya, kami melihat penarikan pasukan di mana-mana. Aneh."

Ia mengatakan bahwa penduduk desa Alawite di dekat pantai telah menyiapkan langkah-langkah keamanan informal, dengan pos pemeriksaan di desa-desa untuk memantau siapa yang masuk dan keluar.

Protes telah pecah di Latakia yang sebagian besar penduduknya Alawite dan di Tartous, dengan penduduk merobohkan patung Hafez al-Assad, yang memerintah Suriah dari tahun 1971 hingga kematiannya pada tahun 2000, dan meneriakkan slogan-slogan anti-Assad.

Seorang penduduk Alawite di pantai yang menyaksikan protes tersebut, berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa mereka telah dikejutkan oleh sifat damai dari protes tersebut dan mengatakan sejauh ini hanya ada sedikit ketegangan sektarian di sekitar masalah tersebut.

LEGA KARENA KURANGNYA KEKERASAN SEJAUH INI
"Jika terus seperti ini, tidak ada alasan untuk khawatir," katanya. "Itu berarti kita tidak akan mengikuti model Libya dan semua yang kita takutkan itu tidak benar."

Setelah menguasai Homs, pemberontak menggeledah kantor-kantor pemerintah dan cabang keamanan di kota itu tetapi tidak menggeledahnya atau merusak properti, kata penduduk, seraya menambahkan penduduk bereaksi dengan rasa lega.

Penduduk lingkungan Alawite Zahraa di Homs menerbitkan pernyataan yang mengatakan mereka akan tinggal di rumah mereka dan menentang segala bentuk kekerasan, menyerukan pemberontak untuk bertindak secara bertanggung jawab seperti yang mereka lakukan di daerah lain tempat mereka bertemu dengan kaum minoritas.

Mereka juga mengatakan siapa pun yang melawan pemberontak bertindak atas kemauannya sendiri.

Pemberontak baru saja memasuki lingkungan Alawite, kata penduduk.

Alawite, sekte tempat Assad dan sebagian besar perwira militer berpangkat tinggi berasal, sebagian besar mendukung kampanye Assad untuk menghancurkan pemberontakan yang dipimpin Sunni terhadap pemerintahannya selama perang saudara.

Para penegak hukum yang paling keras sering kali disebut Shabbiha, milisi sektarian brutal yang berasal dari komunitas Alawite.

Pada hari Minggu, seorang warga Suriah Alawite ketiga yang berbicara kepada Reuters mengatakan cara para pemberontak bertindak sejauh ini, khususnya di Homs, sebuah kota dengan populasi Alawite yang besar, telah meredakan kekhawatiran banyak orang di wilayah tersebut bahwa mereka akan menghadapi pembantaian seperti yang telah lama dikatakan oleh rezim.

"Sekarang jelas bahwa ada keputusan untuk tidak berperang. Tentara pada dasarnya telah meletakkan senjatanya dan mundur dan Anda memiliki beberapa komite pertahanan lokal di desa-desa," kata warga Suriah Alawite ketiga.

"Saya pikir kita hanya akan melihat masalah jika ada serangan terhadap komunitas tersebut – Anda tahu ada pejuang asing dan beberapa garis keras yang menakutkan dalam pandangan mereka. Tetapi jika mereka terus seperti ini, jika pemerintah baru bertanggung jawab, kita akan dapat menghindari pertumpahan darah."

Di awal perang Suriah, banyak penganut Alawi mengatakan mereka merasa tidak punya pilihan selain mendukung Assad, karena takut akan pembalasan dendam karena afiliasi agamanya dengan presiden tersebut karena pemberontakan semakin menjadi sektarian.

Penganut Alawi diyakini berjumlah sekitar 10 persen dari 23 juta penduduk, Muslim Sunni sekitar 70 persen, dan ada komunitas besar penganut Kristen, Kurdi, Druze, dan minoritas agama atau etnis lainnya.