AQABA - Amerika Serikat berupaya untuk membawa pulang seorang warga negara Amerika yang ditemukan pada hari Kamis di Suriah. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan hal itu di Yordania, tempat ia mengadakan pertemuan untuk membahas transisi politik di Suriah.

Dalam laporan media, pria itu diidentifikasi sebagai Travis Timmerman. "Sehubungan dengan warga negara Amerika yang baru ditemukan hari ini, saya tidak dapat memberikan perincian apa pun tentang apa yang akan terjadi, kecuali untuk mengatakan bahwa kami sedang berupaya untuk membawanya pulang, untuk membawanya keluar dari Suriah," kata Blinken kepada wartawan di Aqaba.

"Namun karena alasan privasi, saya tidak dapat membagikan perincian lebih lanjut tentang ini," tambah Blinken.

CBS News melaporkan Timmerman mengidentifikasi dirinya sebagai warga negara Amerika dari Missouri dan bahwa ia dibebaskan dari penjara pada awal minggu setelah kelompok pemberontak Suriah menggulingkan Presiden Bashar al-Assad yang telah lama berkuasa di negara itu pada akhir pekan.

Ibu Timmerman, Stacey Collins, mengatakan kepada Reuters bahwa ia mengira putranya telah meninggal setelah hilang selama tujuh bulan.

"Saya benar-benar berharap. Namun saya tidak ingin menyerah. Saya tidak ingin menyerah pada putra saya," kata Collins.

Collins mengatakan sangat gembira mendengar kabar tentang putranya, terutama karena ayahnya telah jatuh sakit.

Timmerman mengatakan kepada CBS bahwa ia telah ditahan di penjara setelah memasuki Suriah tanpa izin tujuh bulan lalu untuk "tujuan spiritual" Kristen.

AS tidak memiliki indikasi sebelumnya bahwa pria itu berada di Suriah, kata juru bicara Gedung Putih John Kirby dalam sebuah pengarahan. "Kami baru saja mendapat kabar tentang ini, dan kami sedang berusaha mengonfirmasi identitasnya saat ini, jadi Departemen Luar Negeri sedang bekerja keras untuk itu sekarang."

Assad melarikan diri ke Rusia setelah 13 tahun perang saudara dan lebih dari lima dekade pemerintahan otokratis keluarganya, di mana Suriah menjalankan salah satu negara polisi paling represif di Timur Tengah.

Setelah penggulingannya, warga Suriah berbondong-bondong ke penjara terkenal tempat rezim Assad diperkirakan telah menahan puluhan ribu tahanan.

Blinken menambahkan bahwa upaya untuk menemukan Austin Tice, warga negara AS lainnya yang diculik di Suriah lebih dari satu dekade lalu terus berlanjut.

"Tidak ada kabar terbaru tentang Austin Tice, kecuali untuk mengatakan bahwa setiap hari, kami bekerja untuk menemukannya dan membawanya pulang, memastikan bahwa berita tersebut tersebar ke semua orang bahwa ini adalah prioritas bagi Amerika Serikat," kata Blinken.

Tice, mantan Marinir AS dan jurnalis lepas, berusia 31 tahun ketika ia diculik pada bulan Agustus 2012 saat meliput di Damaskus. Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintah AS yakin Tice masih hidup.

Ketika ditanya tentang laporan bahwa Tice mungkin berada di Iran, Kirby mengatakan Washington memiliki cara untuk berhubungan dengan para narasumber di seluruh dunia.

"Ini adalah pers yang sangat gencar untuk melihat apa yang dapat kami lakukan untuk mengetahui lebih lanjut tentang Austin Tice, dan itu termasuk melakukan banyak percakapan dengan banyak orang yang berbeda," tambahnya.