HANOI - Manajer aset Singapura Keppel (KPLM.SI), membuka tab baru dan konglomerat Vietnam Sovico Group sedang mendiskusikan rencana untuk kabel serat optik bawah laut baru yang akan meningkatkan industri pusat data di kawasan tersebut, kata orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut.

Negara-negara Asia Tenggara, persimpangan utama kabel yang menghubungkan Asia ke Eropa, berupaya memperluas jaringan mereka untuk memenuhi permintaan yang meningkat untuk layanan AI dan pusat data. Vietnam sendiri berencana untuk memiliki 10 kabel bawah laut baru pada tahun 2030.

Kabel bawah laut menjadi pusat perang teknologi Tiongkok-Amerika, dengan kedua kekuatan tersebut bersaing untuk memenangkan kontrak, terutama di Asia, untuk membangun dan memelihara infrastruktur strategis yang membawa sebagian besar data internet, termasuk informasi sensitif.

Di bawah satu rencana yang sedang dibahas, kabel akan dipasang untuk menghubungkan Vietnam secara langsung dengan Singapura, kata lima orang yang terlibat langsung atau diberi pengarahan tentang masalah tersebut.

Biayanya akan mencapai $150 juta, menurut satu sumber yang mengetahui langsung pembicaraan tersebut. Opsi ini disukai oleh Sovico, tetapi pembicaraan dengan Keppel mengenai kabel langsung masih belum jelas dan belum ada kesepakatan yang dicapai, kata dua sumber yang mengetahui secara langsung.

Mereka menambahkan bahwa Keppel lebih menyukai rencana kabel yang lebih ambisius yang melibatkan konsorsium investor.

Berdasarkan rencana kedua tersebut, koneksi ke Vietnam yang dikembangkan oleh Sovico akan menjadi cabang dari kabel yang lebih panjang, kata tiga orang, dengan satu orang mengatakan bahwa kabel tersebut akan membentang dari Singapura ke Jepang dengan tautan ke negara-negara di sepanjang rute tersebut.

Sumber tersebut menolak disebutkan namanya karena informasi tersebut tidak bersifat publik.

Sovico, konglomerat yang operasinya meliputi penerbangan dan perbankan, baru-baru ini mengumumkan rencana pengembangan pusat data. Perusahaan tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.

Keppel setuju pada bulan November untuk membeli fasilitas pusat data yang siap untuk AI di Jepang. Singapura adalah pusat utama untuk pusat data dan kabel bawah laut, tetapi negara pulau kecil tersebut hampir memenuhi kapasitas penggunaan datanya.

Seorang juru bicara Keppel menolak menjawab pertanyaan Reuters tentang dua rencana kabel tersebut, dengan mengatakan: "Kami tidak mengomentari spekulasi pasar."

Seorang eksekutif Sovico menyebutkan rencana kabel perusahaan dengan Keppel akhir bulan lalu dalam sebuah rapat internal dengan Perdana Menteri Vietnam Pham Minh Chinh dan perusahaan lain yang terlibat dalam ekonomi digital, salah satu peserta rapat mengatakan kepada Reuters.

Kantor pemerintah Vietnam dan kementerian luar negeri tidak menanggapi permintaan komentar.

PERSAINGAN AS-CINA
Berdasarkan rencana awal, belum ada keputusan yang dibuat tentang siapa yang akan membangun salah satu kabel, tetapi dua orang yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan kontraktor Tiongkok tidak akan terlibat dalam kemungkinan hubungan langsung antara Vietnam dan Singapura.

Sovico diberi pengarahan oleh pejabat AS tentang dugaan risiko yang terkait dengan pemilihan kontraktor Tiongkok untuk kabel tersebut, dua orang yang mengetahui langsung pembicaraan tersebut mengatakan kepada Reuters.

Pejabat dan konsultan AS telah menyelenggarakan beberapa pengarahan dengan pejabat Vietnam dan Singapura dalam beberapa bulan terakhir untuk mencegah mereka menggunakan HMN Technologies, bagian dari kampanye global untuk menahan kebangkitan kontraktor Tiongkok, Reuters melaporkan secara eksklusif pada bulan September.

Kedua proyek tersebut terpisah dari kemungkinan investasi yang sebelumnya diumumkan oleh perusahaan-perusahaan Vietnam dalam empat kabel bawah laut baru, yang dua di antaranya akan dibangun oleh NEC Jepang, dan satu oleh HMN Tech Tiongkok untuk menghubungkan Vietnam dengan kabel internasional yang sudah ada, menurut informasi publik.

Yang keempat diumumkan pada bulan April oleh perusahaan telekomunikasi milik negara Vietnam, Viettel, dan Singtel Singapura dan akan menghubungkan Vietnam langsung ke Singapura berdasarkan rencana awal. Tidak ada kontrak pembangunan yang diumumkan.

Vietnam, dengan populasi hampir 100 juta, merupakan pasar yang besar untuk platform daring, tetapi saat ini terhubung ke infrastruktur internet global hanya melalui lima cabang bawah laut ke kabel internasional.

Rencananya untuk melipatgandakan jumlah kabelnya dipandang oleh para pakar industri sebagai kemungkinan peningkatan peluangnya untuk menjadi pusat data regional alternatif, meskipun ada masalah pasokan listrik dan peraturan data yang ketat.