SEOUL - Dari klinik bedah plastik hingga perusahaan tur dan jaringan hotel, sektor perhotelan Korea Selatan waspada terhadap potensi dampak krisis politik yang berkepanjangan, karena beberapa pelancong luar negeri membatalkan perjalanan menyusul darurat militer singkat minggu lalu.

Industri perjalanan dan pariwisata Korea Selatan, yang menghasilkan 84,7 triliun won ($59,1 miliar) pada tahun 2023, sekitar 3,8% dari PDB, telah bertahan melalui rintangan sebelumnya, termasuk pemakzulan presiden tahun 2016 dan ketegangan berkala dengan Korea Utara.

Namun, lebih dari selusin sumber perhotelan dan administrasi mengatakan keterlibatan tentara dalam krisis politik terbaru merupakan perkembangan serius yang dapat menghalangi perjalanan wisata dan bisnis, ketika sektor tersebut mendekati pemulihan penuh dalam jumlah pengunjung, yang mencapai 97% dari tingkat sebelum COVID pada bulan Oktober.

"Ada kekhawatiran bahwa masalah keamanan di Seoul akan berdampak buruk pada industri pariwisata," kata Wali Kota Seoul Oh Se-hoon pada hari Rabu saat bertemu dengan pejabat industri pariwisata untuk membahas penurunan permintaan perjalanan.

"Ada semakin banyak contoh wisatawan asing yang membatalkan kunjungan ke Seoul dan memperpendek masa tinggal mereka," kata Oh, sebelum menyatakan "Seoul aman", dalam bahasa Inggris, Mandarin, dan Jepang kepada media.

Kehidupan sehari-hari dan aktivitas pariwisata terus berlanjut seperti biasa, meskipun ada protes besar yang sedang berlangsung, sejak Presiden Yoon Suk Yeol mencabut enam jam darurat militernya pada tanggal 4 Desember setelah parlemen menolaknya, dengan para analis mencatat bahwa pengawasan dan keseimbangan kelembagaan Korea Selatan tampaknya bertahan.

Beberapa wisatawan sejak itu telah membatalkan pemesanan, meskipun tidak dalam jumlah besar, sementara yang lain bertanya apakah mereka dapat membatalkannya jika situasinya berubah, kata sumber perjalanan dan perhotelan.

Grup hotel Accor, yang mencakup merek Fairmont dan Sofitel, mengatakan pihaknya mencatat "sedikit peningkatan" dalam tingkat pembatalan sejak 3 Desember, sekitar 5% lebih tinggi daripada pada bulan November.

Asosiasi Start-up Pariwisata Korea mengatakan pada hari Jumat pemesanan untuk paruh pertama tahun 2025 telah mengalami penurunan tajam.

Kamar-kamar di hotel-hotel yang sebelumnya dipesan penuh di ibu kota Seoul telah tersedia karena pembatalan dengan beberapa hotel "bahkan menurunkan tarif mereka dan menawarkan penawaran khusus untuk menarik lebih banyak pemesanan", kata seorang agen perjalanan masuk yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah tersebut.

Sebuah klinik bedah plastik di lingkungan kelas atas Gangnam di Seoul juga mengatakan beberapa pasien asing telah membatalkan kunjungan sejak insiden darurat militer.

"Kami tidak khawatir sekarang, tetapi jika situasi ini terus berlanjut, itu akan berdampak pada pengunjung asing," kata seorang perwakilan klinik, yang menolak disebutkan namanya.

Korea Selatan adalah tujuan global teratas untuk wisata medis dan bedah plastik. KEKUATAN LEMBUT

Krisis politik terbaru juga mengancam akan memberikan pukulan telak bagi citra negara tersebut, yang telah membaik berkat budaya Korea dan keberhasilan ekonomi, kata Kim Wou-kyung, kepala badan promosi citra pemerintah.

Meledaknya popularitas global drama, musik, dan kecantikan Korea Selatan, yang dikenal sebagai "Gelombang Korea", ditambah reputasi keamanan dan merek global seperti Samsung, merupakan bentuk utama kekuatan lunak yang dimanfaatkan pemerintah untuk meningkatkan jumlah wisatawan.

Korea Selatan berharap dapat melipatgandakan jumlah wisatawan tahunan pada tahun 2027 dari jumlah tahun 2019 menjadi 30 juta.

Bagian dari strategi tersebut juga untuk berfokus pada perjalanan bisnis kelompok untuk acara-acara termasuk konferensi dan pameran, sektor yang dikenal sebagai pariwisata MICE, yang dapat terdampak jika krisis politik berlanjut hingga awal tahun depan, kata Ha Hong-kook, sekretaris jenderal di Asosiasi MICE Korea.

Parlemen berencana untuk memberikan suara atas usulan pemakzulan Yoon pada hari Sabtu, seminggu setelah pemungutan suara pemakzulan pertamanya ditolak.

"Jika kita berhasil melewati periode yang belum pernah terjadi sebelumnya ini... menuju rute yang jelas menuju pemilihan umum baru, maka saya rasa dampaknya tidak akan terlalu buruk," kata Andrew Gilholm, Direktur di lembaga konsultan risiko Control Risks Group.

Ia mengatakan reputasi negara "bahkan mungkin ditingkatkan" dalam jangka panjang dengan menunjukkan bagaimana hal itu mengatasi masalah.

Su Shu, pendiri perusahaan China Moment Travel di Chengdu, juga optimis tentang permintaan perjalanan ke Korea Selatan.

"Di mana pun ada kekacauan, akan ada orang yang tidak berani pergi," kata Su.

China adalah sumber pengunjung asing terbesar ke Korea Selatan, diikuti oleh Jepang dan AS.