SEOUL - Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol menghadapi ancaman terbesar bagi karier politiknya yang singkat namun penuh gejolak. Nasibnya berada di tangan para hakim setelah beberapa sekutunya berpaling darinya dan memilih untuk memakzulkannya pada hari Sabtu karena diduga memimpin pemberontakan.

Dianggap sebagai penyintas politik yang tangguh tetapi semakin terisolasi, ia telah dirundung skandal dan pertikaian pribadi, oposisi yang keras kepala, dan keretakan dalam partainya sendiri.

Setelah ia menang tipis dalam pemilihan umum tahun 2022, pertempuran terakhirnya membuatnya semakin getir dan telah memunculkan kecerobohan yang menurut mantan saingannya adalah ciri khasnya.

Pada saat Yoon memberlakukan darurat militer yang berlaku singkat pada tanggal 3 Desember, ia telah terluka parah secara politik.

Minggu ini, seruannya bahwa ia bertindak hanya karena "patriotisme yang membara" untuk menyelamatkan negara dari kehancuran dan pembangkangan untuk "berjuang sampai akhir" tidak banyak membantu memastikan dukungan berkelanjutan dari mereka yang sebelumnya tidak yakin bahwa ia telah melakukan kejahatan yang dapat dimakzulkan.

Sebaliknya, pidato berdurasi 29 menit itu menimbulkan kekhawatiran bahwa ia mungkin telah menjadi tidak waras, penilaiannya sangat rusak sehingga ia sekarang menjadi bahaya bagi pusat kekuatan industri global dan salah satu kisah sukses paling kuat dari ketahanan demokrasi.

Shin Yul, profesor ilmu politik Universitas Myongji, mengatakan Yoon kemungkinan mendengarkan orang yang salah seperti ekstremis sayap kanan, tokoh YouTube, dan mungkin "masih berpikir ia melakukan hal yang benar."

Seorang anggota Partai Demokrat oposisi mengatakan pidato Yoon adalah "pertunjukan delusi yang ekstrem".

Bahkan mereka yang lebih simpatik mengatakan ia telah menyerah di bawah tekanan ekstrem di bawah serangan politik yang tak ada habisnya, beberapa di antaranya mungkin ia anggap sebagai serangan pribadi.

"Saya harap kita ingat bagaimana partai oposisi telah secara luar biasa dan kejam mendorong presiden dan keluarganya ke sudut dengan ancaman jaksa penuntut khusus dan pemakzulan," kata Ihn Yohan, seorang dokter dan anggota parlemen untuk Partai Kekuatan Rakyat (PPP) milik Yoon.

SKANDAL, ANCAMAN PENUNTUTAN, `KUE AMERIKA`
Tahun lalu masa kepresidenan Yoon dibayangi oleh skandal yang melibatkan istrinya, yang dituduh menerima tas tangan Christian Dior yang mahal sebagai hadiah dan penolakannya yang keras kepala untuk mengakuinya sepenuhnya.

Yoon baru meminta maaf setelah skandal itu disalahkan sebagai alasan utama kekalahan telak partainya dalam pemilihan parlemen pada bulan April. Namun, ia terus menolak seruan untuk melakukan penyelidikan atas skandal tersebut dan tuduhan manipulasi harga saham yang melibatkan istri dan ibunya.

Kantor kejaksaan yang menyelidiki tuduhan tersebut memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan terhadap ibu negara.

Perjuangan Yoon di dalam negeri telah menutupi keberhasilan relatif yang telah diraihnya di panggung internasional.

Dorongannya yang berani untuk membalikkan pertikaian diplomatik selama puluhan tahun dengan negara tetangga Jepang dan bergabung dengan Tokyo dalam kerja sama keamanan tiga arah dengan Amerika Serikat secara luas dipandang sebagai warisan khas kebijakan luar negerinya.

Kemampuan Yoon untuk menjalin ikatan dalam level personal, yang dianggap sebagai sifat yang memberinya kesuksesan awal, terlihat jelas di sebuah acara Gedung Putih tahun lalu, ketika Yoon naik panggung dan menyanyikan lagu pop "American Pie" di hadapan Presiden AS Joe Biden yang tercengang dan penonton yang gembira.

Lahir dari keluarga kaya di Seoul, Yoon adalah pemuda yang santai dan berprestasi di sekolah. Ia masuk ke Universitas Nasional Seoul yang elit untuk belajar hukum, tetapi kegemarannya berpesta membuatnya berulang kali gagal dalam ujian pengacara sebelum lulus pada percobaan kesembilan.

Yoon, yang akan berusia 64 tahun pada 18 Desember, melejit ke puncak ketenaran nasional pada tahun 2016 ketika, sebagai kepala penyelidik yang menyelidiki Presiden Park Geun-hye atas tuduhan korupsi, ia mengatakan kepada seorang reporter bahwa jaksa bukanlah gangster, ketika ditanya apakah ia ingin membalas dendam.

Tiga tahun sebelumnya, Park telah menskors Yoon, lalu memecatnya dari tim yang menyelidiki kasus besar terhadap badan mata-mata. Langkah itu secara luas dianggap sebagai hukuman karena menantang otoritasnya.

Peran yang dimainkannya dalam memenjarakan presiden yang sedang menjabat dan kembalinya secara dramatis sebagai kepala Kantor Kejaksaan Distrik Pusat Seoul yang berkuasa, menandai dimulainya kenaikan kekuasaan yang memusingkan.

Dua tahun kemudian, ia menjadi jaksa agung dan mempelopori sebuah korpenyelidikan terhadap sekutu dekat presiden berikutnya, Moon Jae-in. Hal itu membuatnya menjadi kesayangan kaum konservatif yang frustrasi dengan kebijakan liberal Moon, yang membuatnya menjadi kandidat presiden pada tahun 2022.

Namun, masa kepresidenannya dimulai dengan awal yang sulit ketika ia terus maju dengan pemindahan kantor kepresidenan dari kompleks Gedung Biru ke lokasi baru, menghadapi pertanyaan apakah itu karena kepercayaan feng shui bahwa kompleks kepresidenan lama itu dikutuk. Yoon saat itu membantah keterlibatannya atau istrinya dengan seorang dukun.

Ketika Yoon menolak memecat pejabat tinggi setelah bencana malam Halloween tahun 2022, yang menewaskan 159 orang, ia dituduh melindungi "orang-orang yang selalu mendukungnya". Salah satunya adalah Menteri Keamanan Lee Sang-min, sesama lulusan sekolah menengah tempat Yoon bersekolah.

Alumni lain dari Sekolah Menengah Choongam di Seoul adalah Kim Yong-hyun, orang yang mempelopori pemindahan kantor kepresidenan, kemudian menjadi dinas keamanan presiden, dan pada bulan September diangkat menjadi menteri pertahanan. Kim adalah salah satu dari dua orang yang merekomendasikan Yoon untuk mengumumkan darurat militer, kata seorang pejabat militer senior. Lee adalah orang lainnya.