KYIV - Ketika hakim Ukraina Vladyslav Tsukurov mengetahui bahwa ia dapat mengabdi pada negaranya dengan palu dan senjata, ia langsung memanfaatkan kesempatan itu.

Pada siang hari, ia membantu menjaga sistem peradilan masa perang tetap berjalan, memutuskan kasus perdata dan pidana di luar ibu kota Ukraina, Kyiv.

Pada malam hari, ia bergabung dengan pasukan sukarelawan yang sebagian besar terdiri dari sesama hakim, pejabat penegak hukum, dan pegawai negeri lainnya yang menyorotkan lampu sorot ke langit, mencoba menemukan pesawat nirawak Rusia dan menembak jatuh mereka dengan senapan mesin.

Para hakim dikecualikan dari wajib militer. Namun, ia mengatakan bahwa ia mendaftar setelah kedua putrinya memilih untuk tetap tinggal di negara itu saat pertempuran berkecamuk. "Sebagai seorang ayah, saya harus melindungi mereka," katanya. "Keluarga saya memilih Ukraina."

Pasukan Rusia, yang maju di medan perang, semakin banyak menyerang kota-kota Ukraina dan memfokuskan serangan mereka pada infrastruktur saat musim dingin tiba dan permintaan listrik meningkat.

Sebagian besar tugas memindai langit untuk mencari serangan yang masuk menjadi tanggung jawab unit pertahanan teritorial, yang sebagian besar terdiri dari kumpulan sukarelawan dan rekrutan acak.

Unit Tsukurov, yang disebut "Mriya" ("Mimpi"), didirikan segera setelah invasi Rusia pada Februari 2022 oleh mantan hakim Mahkamah Agung yang memanfaatkan kontaknya.

"Kami semua adalah hakim dari pengadilan yang berbeda, dan kami memiliki bahasa yang sama. Dan saya yakin ini adalah salah satu tim terbaik," kata Tsukurov, penduduk asli Kharkiv.

Peradilan Ukraina sangat kekurangan staf - sesuatu yang menurut pemerintah perlu ditangani saat berupaya memenuhi persyaratan untuk bergabung dengan Uni Eropa.

Malam-malam tanpa tidur saat bertugas di pertahanan udara dapat menambah tekanan pada pekerjaan harian mereka.

"Satu-satunya masalah adalah kelelahan. Akhir-akhir ini, alarm serangan udara berbunyi sepanjang malam," kata Leonid Merzlyi, seorang hakim kota di pinggiran kota Kyiv, di dekat senapan mesin beratnya.

"Lalu Anda mulai bekerja, dan Anda perlu mendengarkan kasus-kasus."