DAMASKUS - Basim Faiz Mawat berdiri di sel Damaskus yang biasa disebut oleh sesama tahanan sebagai "asrama kematian", berjuang untuk percaya bahwa sistem yang menyiksanya begitu lama telah digulingkan dan penderitaannya telah berakhir.

"Saya datang ke sini hari ini hanya untuk melihat bahwa sungguh tidak ada yang bertahan selamanya," kata pria berusia 48 tahun itu saat ia dan tahanan lain yang dibebaskan, Mohammed Hanania, mengunjungi pusat penahanan tempat para penjaga mereka tidak pernah menunjukkan belas kasihan.

Mereka termasuk di antara ribuan orang yang keluar dari sistem penjara Suriah pada hari Minggu setelah serangan pemberontak yang cepat menggulingkan Presiden Bashar al-Assad dan mengakhiri lima dekade kekuasaan keluarganya.

Banyak tahanan disambut oleh kerabat yang menangis karena mengira mereka telah dieksekusi bertahun-tahun sebelumnya. "Setiap hari di ruangan ini, yang dulunya disebut `Steel 1 - asrama kematian,` satu hingga tiga orang akan mati di dalamnya setiap hari," kata Hanania, 35 tahun, kepada Reuters.

“Sersan itu — ketika dia tidak kehilangan seseorang, ketika seseorang tidak mati karena kelemahan, dia akan membunuhnya. Dia membawa mereka ke toilet dan memukul kepala mereka dengan tumit sepatunya." Hanania berjalan melewati deretan panjang sel kosong.

Nama-nama tahanan - Mohammed al-Masry, Ahmed, dan lainnya - digoreskan di dinding dengan tanggal. Lantai dipenuhi puing-puing dan pakaian yang dibuang. Sederet selimut masih diletakkan di satu sel tempat para tahanan tidur.

Kedua pria itu menatap gambar Assad di dinding, yang dituduh menyiksa dan membunuh ribuan orang, pelanggaran yang juga merajalela selama pemerintahan teror ayahnya Hafez. "Tidak seorang pun bisa percaya ini akan terjadi," kata Mawat.

EKSEKUSI MASSAL
Di ruangan lain, dia berdiri di samping tangga biru berkarat dan menceritakan bagaimana dia ditutup matanya dan dipaksa menaiki tangga. Kemudian penyiksanya akan menendang tangga itu dan dia akan digantung dengan lengannya dari langit-langit dalam penderitaan.

"Bahu saya robek, dan saya tidak bisa mengatakan sepatah kata pun. "Tidak seorang pun dapat bertahan lebih dari lima atau 10 menit," katanya.

Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah melaporkan eksekusi massal di penjara-penjara Suriah. Pada tahun 2017, Amerika Serikat mengatakan telah mengidentifikasi krematorium baru di penjara militer Sednaya di pinggiran Damaskus untuk membuang tahanan yang digantung.

Warga Suriah berbondong-bondong ke penjara untuk mencari orang-orang yang mereka cintai. Beberapa telah dibebaskan hidup-hidup, yang lain telah diidentifikasi di antara yang tewas dan ribuan lainnya belum ditemukan.

Pemimpin pemberontak Suriah Ahmad al-Sharaa - lebih dikenal sebagai Abu Mohammed al-Golani - komandan utama pemberontak yang menggulingkan Assad, telah mengatakan ia akan menutup penjara-penjara dan memburu siapa pun yang terlibat dalam penyiksaan atau pembunuhan tahanan.

Assad melarikan diri ke sekutunya Rusia di mana ia diberikan suaka.

"Pada tahap ini, jika semua orang berpikir untuk membalas dendam, kita tidak punya solusi lain selain memaafkan," kata Hanania.

"Tetapi penjahat yang berlumuran darah (di tangan mereka) harus bertanggung jawab. "Aku akan menyerahkan hak-hakku kepada Tuhan."