DUBAI - Pada hari-hari terakhir menjelang penggulingan, Presiden Suriah Bashar al-Assad mengeluh kepada menteri luar negeri Iran bahwa Turki secara aktif mendukung pemberontak Sunni dalam serangan mereka untuk menggulingkannya, dua pejabat Iran mengatakan kepada Reuters minggu ini.

Lima dekade pemerintahan oleh keluarga Assad berakhir pada hari Minggu ketika ia melarikan diri ke Moskow, di mana pemerintah memberinya suaka.

Iran telah mendukung Assad dalam perang saudara Suriah yang panjang dan penggulingannya secara luas dipandang sebagai pukulan besar bagi "Poros Perlawanan" yang dipimpin Iran, aliansi politik dan militer yang menentang pengaruh Israel dan AS di Timur Tengah.

Ketika pasukan pemberontak dari Hayat Tahrir al-Sham (HTS), yang sebelumnya berpihak pada al Qaeda, merebut kota-kota besar dan maju menuju ibu kota, Assad bertemu dengan Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araqchi di Damaskus pada tanggal 2 Desember.

Pada pertemuan tersebut, Assad menyuarakan kemarahan atas apa yang ia katakan sebagai upaya intensif Turki untuk menggulingkannya, menurut seorang pejabat senior Iran. Araqchi meyakinkan Assad tentang dukungan Iran yang berkelanjutan dan berjanji untuk mengangkat isu tersebut dengan Ankara, kata pejabat tersebut.

Keesokan harinya, Araqchi bertemu dengan Menteri Luar Negeri Turki Hakan Fidan untuk menyampaikan kekhawatiran mendalam Teheran atas dukungan Ankara terhadap kemajuan pemberontak.

"Pertemuan itu menegangkan. Iran menyatakan ketidaksenangannya dengan keberpihakan Turki terhadap agenda AS dan Israel dan menyampaikan kekhawatiran Assad," kata pejabat Iran lainnya, mengacu pada dukungan Ankara terhadap pemberontak dan kerja sama dengan kepentingan Barat dan Israel dalam menargetkan sekutu Iran di wilayah tersebut.

Fidan, kata pejabat tersebut, menyalahkan Assad atas krisis tersebut, dengan menegaskan bahwa kegagalannya untuk terlibat dalam perundingan perdamaian yang sejati dan pemerintahannya yang represif selama bertahun-tahun merupakan akar penyebab konflik tersebut.

Sumber kementerian luar negeri Turki yang mengetahui perundingan Fidan mengatakan bahwa itu bukanlah pernyataan Fidan yang sebenarnya, dan menambahkan bahwa Araqchi tidak membawa dan menyampaikan pesan apa pun dari Assad kepada Turki, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Fidan mengatakan kepada wartawan di Doha pada hari Minggu bahwa rezim Assad "memiliki waktu yang berharga" untuk mengatasi masalah-masalah yang ada di Suriah, tetapi tidak melakukannya, dan malah membiarkan "rezim tersebut mengalami kemunduran dan keruntuhan secara perlahan".

Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei mengatakan pada hari Rabu bahwa penggulingan Assad merupakan hasil dari rencana Amerika Serikat dan Israel.

Dia mengatakan bahwa salah satu tetangga Suriah juga memiliki peran dan terus melakukannya. Dia tidak menyebutkan nama negara tersebut, tetapi tampaknya merujuk pada Turki.

Turki, anggota NATO, yang menguasai sebagian besar wilayah di Suriah utara setelah beberapa serangan lintas batas terhadap milisi YPG Kurdi Suriah, merupakan pendukung utama kelompok-kelompok oposisi yang bertujuan untuk menggulingkan Assad sejak pecahnya perang saudara pada tahun 2011.

Kejatuhan Assad melucuti Iran dan sekutunya, kelompok Lebanon Hizbullah, dari sekutu vital. Hubungan Teheran dengan Damaskus telah memungkinkan Iran untuk menyebarkan pengaruhnya melalui koridor darat dari perbatasan baratnya melalui Irak hingga ke Lebanon untuk membawa pasokan senjata ke Hizbullah.

Iran menghabiskan miliaran dolar untuk mendukung Assad selama perang dan mengerahkan Garda Revolusi ke Suriah untuk mempertahankan kekuasaan sekutunya.

Hizbullah juga memainkan peran utama, dengan mengirimkan para pejuang untuk mendukungnya, tetapi harus membawa mereka kembali ke Lebanon selama tahun lalu untuk berperang dalam perang yang melelahkan dengan Israel - pengerahan kembali pasukan yang melemahkan garis pemerintahan Suriah.